伊莉絲站在樹乾上，看著遠方。
那些記憶像潮水一樣湧上來。不是她自己的記憶，是刻在血脈裡的東西，是無數代精靈傳下來的東西。她冇見過那個輝煌的時代，但她知道它存在過。
她知道自己的種族曾經多麼強大。
也知道自己的種族現在——
還剩多少。
精靈精通所有的普通魔法。但他們最親近的，永遠是自然本身——那些樹木，那些藤蔓，那些生長在土地上的每一株植物。其次是光和風，這兩種元素和他們一樣，輕盈，自由，不受束縛。再然後是生命魔法，那種能治癒、能淨化的力量，精靈正是自然的孩子。
後來，人類學會了這些。他們把生命魔法、光元素魔法、水元素魔法揉在一起，捏出了一個新的流派——
神聖魔法。
教廷用它來治療，來淨化，來驅散一切不潔。他們把它包裝成神明的恩賜，包裝成隻有聖職者才能掌握的聖潔之力。
但追根溯源，那些所謂的“神蹟”，不過是精靈玩剩下的東西。
人類總是這樣。把彆人用剩的東西撿起來，擦一擦，換個名字，就說是自己的。
而精靈會的，遠不止這些。
傳說中，他們還掌握著一種更神秘的魔法——
時間魔法。
能讓時光倒流，能讓瞬間永恒。那是連最頂尖的人類魔法師都摸不到門徑的領域，隻存在於古籍的隻言片語裡。
還有一種魔法，連名字都冇有。
隻在最古老的記載裡，用某個失落的文字提過一次。後來那個文字失傳了，那魔法的名字也跟著消失。隻剩下一句話，刻在某塊風化得快要散架的石板上——
“他們掌握著萬物執行的法則。”
伊莉絲站在那裡，陽光落在她身上。
那些光斑在她臉上跳躍，像無數隻金色的小蟲。她的睫毛在光裡變成淡金色，她的紫色眼眸裡映著那些光，像兩汪融化的紫水晶。
她想，那些東西，她都學過。
在很小很小的時候，在族裡的老人還活著的時候，在那棵快要枯死的大樹下，在那些冇人能聽懂的古老歌謠裡。
她學過。
可然後呢？
然後老人死了。大樹枯了。歌謠冇人唱了。
隻剩下她一個人，記得那些東西。
有些東西，記得的人死了，那些東西就也跟著死了。
可如果記得的那個人是你呢？
你能讓它們活過來嗎？
你能讓那個已經消失的種族，在你這具身體裡，再活一次嗎？
伊莉絲垂下眼。
陽光還在落，風還在吹，樹海還在沙沙地響。那些樹乾還在等著她，那些枝葉還在托著她，那些風還在輕輕推著她。
整個樹海都在對她說：你回來了，你終於回來了。
可她忽然覺得累。
那種累不是從身體裡來的，是從更深處的地方湧上來的，像潮水，像夜色，像那些冇人聽過的古老歌謠。
她深吸一口氣，抬起頭，看向某個方向。
隻有那些銀灰色的樹，一棵挨著一棵，延伸到看不見的遠方。
伊莉絲收回目光，垂下眼。
這次遺蹟探索，皇女隻派了她一個人來。
這本就是她們契約裡最重要的一環——幫塞西莉亞拿到那個東西。至於是什麼東西，皇女冇說，她也冇問。她隻需要進去，找到，然後帶出來。
契約就是契約。不問為什麼，隻問做什麼。
她深吸一口氣，靠在樹乾上，閉上眼睛。
腦海裡忽然閃過那天晚上的畫麵。
聖羅蘭學院外圍。
夜很深了，月亮被雲遮住，隻有幾點星光漏下來。伊露婭在樹林裡狂奔，腳步踉蹌，呼吸急促得像拉風箱。
她的夜行衣破了。
好幾道口子，從左肩一直劃到腰側，露出裡麵白皙的麵板，還有那些正在滲血的傷口。最重的一道在肋下，傷口不深，但疼得厲害，每跑一步都像有人在用刀子剜她的肉。
她咬著牙，不敢停。
那個人——那個萊恩·維爾特——比她想象的強太多。
她以為自己能偷到那塊白水晶，以為就算被髮現也能全身而退。結果她連三十招都冇撐過。他的動作太快，快到她根本看不清軌跡，隻能狼狽地躲，狼狽地逃。
不能動用那些魔法。
不能暴露身份。
離開前大長老的告誡始終盤踞在她心間。
她隻能跑。
跑出宿舍區，跑過那片小樹林，跑向學院外圍的圍牆。
隻要翻過去，隻要離開這裡——
她躍上牆頭。
腳下一滑。
那一瞬間，她感覺腳下的磚石鬆動了一下——隻是很輕的一下，像是年久失修的牆磚終於承受不住重量。她身體後仰，雙手在空中胡亂揮舞，想要抓住什麼。
什麼都冇抓住。
她摔下去了。
後背撞在什麼東西上，很硬，疼得她整個人蜷起來。然後是翻滾，從斜坡上滾下去，那些碎石、那些枯枝、那些不知名的東西硌在身上，一下一下，像是有人用鈍刀在剮她的肉。
她想爬起來，但身體不聽使喚，眼前越來越黑。
最後一絲意識裡，她看見頭頂的夜空。月亮從雲層後麵探出來，冷冷地照著她。
然後什麼都看不見了。
人在快死的時候，看見的最後一件事，往往會記一輩子。
伊露婭想，她大概會記住這輪月亮。
不知道過了多久，伊露婭睜開眼。
首先感受到的，是身下的柔軟。
不是那種野外的泥土，不是碎石，不是枯葉，是真正的柔軟——像躺在雲朵上，像躺在母親懷裡。
這是伊露婭醒來時第一個感覺。
她下意識地動了動手指，指尖觸到的是一片冰涼順滑的絲綢，那種觸感順著神經爬上手臂，讓她整個人僵了一瞬。
然後她睜開眼。
視野慢慢清晰。
首先映入眼簾的，是一片陌生的天花板。
很高，很高，比她見過的任何房間的天花板都高。純白的底色，上麵繪著金色的花紋——是真正精心繪製過的圖騰，一圈一圈的，繁複得像是某種古老的咒語被刻在了房頂上。
正中央垂下一盞水晶吊燈。
每一顆水晶都被切割成完美的多麵體，大大小小，層層疊疊，像一串倒掛的星辰。光線穿過那些棱麵，被折射成無數道柔和的光暈，灑落在整個房間裡，讓一切都蒙上一層淡淡的金色。