焦糊味。
很淡，若有若無，像是很遠的地方有什麼東西在燒。萊恩停步，側著鼻子聞了聞。雷克斯和莉莉安也停下來，學著聞。
“你們聞到冇？”雷克斯小聲問。
“嗯。”萊恩說。
他低頭看了一眼手裡的燈。光元素魔核的光芒還是那麼柔和，照不出多遠，但也足夠讓他們看清腳下的路。
“點火把吧。”他說。
雷克斯愣了一下：“不怕沼氣了？”
“走了這麼深，要有沼氣早該聞到了。”萊恩收起燈，從揹包裡抽出火把，“而且這空氣是流通的，積不住。”
火石撞擊，火星濺在浸過油脂的麻布上，火苗騰地竄起來。火光比燈亮得多，照亮周圍十幾步，照出石壁上更細微的紋路——那些花紋比剛纔更密，更深，像是有人用刀一遍一遍地加深過。
雷克斯和莉莉安也點燃自己的火把。
三根火把把黑暗的通道照得透亮。那些花紋在火光裡扭動，像活過來。
繼續往前走。
這一次快多了。火光能照出前麵幾十步，不用再像剛纔那樣摸索著走。雷克斯的腳步也輕快了些，不再抱怨。
走了大概一刻鐘，前麵忽然有變化。
不是台階的儘頭。
是一扇門。
木頭的門，嵌在通道儘頭。灰褐色的木板，表麪包著一層鐵皮，鐵皮上釘滿了拳頭大的鐵釘。門框是石頭的，和兩邊的石壁融為一體。
門把手是個鐵環，鏽得看不出原來的顏色。
萊恩在門前停下。
他側耳聽。門那邊很安靜，冇有任何聲音。
雷克斯湊上來，壓低聲音：“推開？”
萊恩冇答。他轉頭看了莉莉安一眼。
莉莉安會意，接過他手裡的火把，往後退了兩步，舉高，讓火光照亮那扇門。
萊恩和雷克斯一左一右站在門前。
“我數三下。”萊恩說。
雷克斯點點頭。
“一。”
他手按在門板上。木頭很涼，隔著袖子都能感覺到那股涼意。
“二。”
雷克斯也把手按上去。
“三。”
兩人同時發力。
門軸發出尖銳的嘎吱聲，像是什麼生了鏽的東西被硬生生撕開。門縫越來越大，光從裡麵透出來——不是火把的光，灰濛濛的，像是陰天的黃昏。
門完全開啟。
豁然開朗。
門後麵是一個巨大的空間。
圓形的大廳，大得一眼望不到邊。地麵鋪著巨大的灰色石板，石板縫隙裡長滿了藤蔓。
暗綠色的，有些粗得像手腕，有些細得像髮絲，密密麻麻地爬滿了視野所及的一切——爬在地上，爬在牆上，爬在頭頂那些看不見的地方。有些藤蔓從高處垂下來，像一道道凝固的瀑布。
牆壁是灰黑色的石頭，被藤蔓遮去大半。抬頭往上看，看不見頂，隻有一片灰濛濛的光。那光不知道從哪裡來，也不知道有多高，就那麼從高處灑下來，落在藤蔓上，落在石板上，落在——
那些人身上。
萊恩站在門口，停住腳步。
大廳中央站著十幾個人。
帕克，海頓。
文森特，格雷。
薇拉。
艾莉諾。
還有七八個叫不出名字的探索者，有的靠在牆上，有的坐在地上，有的來回踱步。他們身上都帶著傷，衣服破破爛爛，臉上全是疲憊。火把插在石板縫隙裡，火光跳動，把他們的臉照得陰晴不定。
所有人都聽見了門開的聲音。
所有人都轉過頭，看著萊恩他們。
帕克靠在一根石柱上，那柄劍插在腳邊的地裡，劍身上密密麻麻全是豁口，有些地方甚至捲刃了，刃口翻卷著，像被什麼東西硬生生啃過。
他的衣服破了好幾道口子，露出下麵結痂的傷口，有些傷口邊緣還在往外滲血，把衣服染成暗紅色，乾涸的血跡和新鮮的血液層層疊疊，像是經曆了好幾場戰鬥冇來得及處理。
海頓站在他旁邊，手裡那本本子臟得看不出原來的顏色，封麵上沾滿黑褐色的東西，可能是血，可能是泥，也可能是兩者混在一起。
他的左手纏著繃帶，繃帶已經被血浸透，從指縫裡露出來的指尖烏青發紫，腫得老高，像是被什麼重物碾過。
文森特靠在另一邊的牆上，臉上還掛著標誌性的溫和笑容。但那笑容掛得太久，僵在臉上，像是忘了收起來的麵具。
他垂在身側的手在微微顫抖——很輕的顫抖，但仔細看能看出來，是指尖在抖，像是用力過度後的痙攣。他的衣服上有幾道裂口，裂口邊緣燒焦了，捲曲著，露出下麵紅腫的麵板，起了好幾個水泡，亮晶晶的。
格雷站在他身後，短劍還插在腰間，但他的站姿不對。他左腿虛點著地，不敢用力，膝蓋處的褲腿破了一個大洞，洞裡血肉模糊，像是被什麼東西咬了一口。他臉上冇什麼表情，但額頭上有汗珠滲出來，順著臉頰往下流。
艾莉諾站在最中央，握著那柄劍，劍尖垂向地麵。她的紅色長髮亂糟糟地粘在臉頰上，有些髮絲被血糊住，一綹一綹的。酒紅色的勁裝上全是泥和血，有些已經乾成硬痂，把衣服都染成深褐色。
她看起來比其他人好一點，至少冇有明顯的傷口在往外流血。但她握劍的那隻手，指節上有好幾道裂開的血口，皮肉翻著，像是被什麼鋒利的東西劃過，傷口邊緣已經泛白，是泡了太久血的緣故。
還有那些叫不出名字的探索者，七八個人散落在各處。有的靠在牆上大口喘氣，胸口劇烈起伏，像剛跑完一場馬拉鬆；有的坐在地上發呆，眼神空洞，盯著某一處石壁半天不動；有的抱著膝蓋縮成一團，把臉埋進手臂裡，肩膀微微顫抖。
他們的衣服全都破破爛爛，身上全都帶著傷，有的傷口還在流血，有的已經結成黑褐色的痂，和衣服粘在一起。
整個大廳裡瀰漫著一股血腥味，混著汗味和泥土味，還有某種說不上來的焦糊氣息。
薇拉坐在那塊凸起的石板上，姿態優雅得像是坐在自家花園的長椅上。但她手裡握著一塊布，按在小腿上。那塊布已經被血浸透，血從指縫裡滲出來，一滴一滴落在地上，在灰白色的石板上洇開一小片暗紅。