它的身體開始起變化。
那些疙疙瘩瘩的鱗片下麵，開始鼓起一個個巨大的泡。那些泡越鼓越大，有的鼓到臉盆那麼大，然後炸開。
炸開的時候噴出更多的膿血，墨綠色的，黏稠得像濃痰，濺在蘆葦上，蘆葦瞬間枯黃；濺在泥水裡，泥水冒起一陣陣刺鼻的白煙；濺在地上，地上的苔蘚立刻變黑，腐爛，化成灰燼。
膿血落在地上，滋滋作響，燒出一個個坑。
那些坑還在擴大，還在加深，像被什麼東西從裡麵往外啃。
那根舌頭還在亂甩。
它甩向左邊，一叢蘆葦被掃中，蘆葦瞬間斷折，斷口處冒出白煙，然後整個變黑，腐爛。
它甩向右邊，一塊泥地被砸中，泥水炸開，那些濺出去的泥點落在草上，草立刻枯死。
它甩向天空，那些膿血從舌尖甩出去，像一場墨綠色的雨，落在幾十米外的地方，腐蝕出一片片焦黑的痕跡。
“大小姐——快跑！”
雷克斯衝過來，一把抓住莉莉安的手。
莉莉安反應過來，跟著他跑。
但他們跑不動。
腿太軟了。剛纔那一戰，已經把他們的力氣榨乾了。雷克斯拖著莉莉安，踉踉蹌蹌地跑出幾步，又摔倒，又爬起來，又跑。
那根舌頭還在亂甩。
它甩向他們這個方向。
墨綠色的膿血濺過來，落在他們身後幾米的地方，地麵立刻被腐蝕出一個坑，還在往外冒白煙。
他們躲開，但那根舌頭又甩過來了，這一次更近。
那猩紅色的巨物從他們頭頂掃過，那些倒刺帶起的風颳得他們頭皮發疼。那些膿血從舌尖甩下來，像雨一樣落向他們——
來不及躲了。
莉莉安閉上眼睛，下意識握緊了雷克斯的手，然後她感覺身體一輕。
像有一隻無形的手抓住她的後領，把她整個人提起來，提離地麵，提上半空。
風在耳邊呼嘯。
天旋地轉。
等她再次睜開眼睛的時候，她已經趴在地上。
離剛纔那個地方幾十米遠。
雷克斯趴在她旁邊，渾身是泥，正掙紮著爬起來。
兩人對視一眼，同時抬頭，朝剛纔的方向望去。
那個地方，他們剛纔站的地方，現在已經被膿血覆蓋了。那些墨綠色的液體還在腐蝕地麵，滋滋作響，白煙升騰。
而在那片白煙前麵，站著一個人。
背對著他們。
深灰色的便裝，被泥水打濕了，貼在身上。背後揹著一個包袱，包袱帶子在風中輕輕晃動。腰間空著，那柄短刀不知道什麼時候不見了。
他的右手握著一樣東西。
那是一柄長刀。
刀身在昏黃的光線下泛著冷白的光，像凝固的冰，又像月光凝成的霜。刀刃上有細密的紋路，像冰麵上的裂痕，又像龍鱗的痕跡。那光太冷了，冷得周圍的空氣都好像降了幾度。
他就那麼站著，背對著他們。
一動不動。
那柄長刀垂在身側，刀尖指著地麵。
那根舌頭還在亂甩，那些膿血還在四濺，那蛤蟆還在慘叫。但他站在那裡，像一座雕像，像一道牆，像某種不該存在於這片沼澤裡的東西。
風吹過，掀起他的衣角。
莉莉安看見他的側臉。
棱角分明的下頜，抿緊的嘴唇，還有那雙眼睛——那雙灰藍色的眼睛，此刻正盯著前方那個龐然大物，瞳孔裡映出那赤紅的光芒，卻冇有任何恐懼。
萊恩·維爾特。
萊恩轉過身，朝他們走來。
泥水在他腳下濺開，每一步都踩得很穩。那柄長刀還握在手裡，刀尖垂向地麵，在泥地上拖出一道淺淺的痕跡。
他走到兩人麵前，停下。
“冇事吧？”
莉莉安愣了一下，張了張嘴，想說什麼。
她想說“冇事”，想說“誰要你救”，想說那些平時張口就來的話。
但話到嘴邊，卻說不出來。
她的腿還在抖，手還在抖，全身都在抖。
剛纔那一幕還在腦子裡轉——那根舌頭砸下來，雷克斯衝上去，她差點用出那禁忌的魔法。
那種瀕死的感覺，那種絕望，可能要死在這裡的恐懼，現在還在胸口堵著，堵得她喘不過氣。
她抬起頭，看著萊恩。
那張臉還是那副樣子，冇什麼表情，灰藍色的眼睛平靜得像一潭死水。
可他站在那裡，擋在她和那個怪物之間，就像一堵牆。
她忽然想哭。
“冇……冇事。”她低下頭，聲音悶悶的。
雷克斯咧嘴笑，露出一口白牙：“冇事冇事！萊恩你來得太及時了！剛纔差點就交代在這兒了！”
萊恩的目光掃過他們身上的傷口——雷克斯腰間的血痕，衣服被撕開一道口子，露出下麪皮開肉綻的傷口；莉莉安裂開的虎口，血已經凝固了，結成暗紅色的痂。還有兩人渾身的泥水和疲憊，那種從骨頭裡透出來的累。
“那就好。”
雷克斯想起什麼，趕緊說：“對了，那東西——很厲害！我們的攻擊完全打不動它，它皮太厚了！要不我們先撤吧？”
萊恩轉頭，望向那隻還在掙紮的蛤蟆。
那東西被樹乾貫穿後，已經瘋了。它在地上翻滾，扭動，那根斷掉的舌頭四處亂甩，斷口處湧出的墨綠色血濺得到處都是。
膿血落在地上，腐蝕出一個個冒著白煙的坑；落在蘆葦上，蘆葦瞬間枯死，化成灰燼。
周圍的空氣裡全是刺鼻的腥臭，像有一萬條死魚在沼澤裡腐爛。
萊恩看了一會兒，收回目光。
“我知道。”他說，“路上碰到過類似的怪物。”
雷克斯愣了一下：“你碰到過？那你怎麼——”
“殺了。”萊恩說，“用了一些辦法。”
雷克斯的眼睛瞪大了。
莉莉安也抬起頭，看著他。
萊恩把刀橫在身前，看了看刀身上的反光。那光冷冽如冰，照出他半張臉。
“我來對付它。”他說，“你們退後。”
雷克斯張了張嘴，想說什麼，最後隻是用力點了點頭，揮了揮拳頭：“那加油啊！我相信你！你肯定能行的！你比我們都厲害多了！”
莉莉安在旁邊下意識地接了一句：“笨蛋，不要說這種話——”
雷克斯撓頭：“怎麼了？我說的是實話啊。萊恩連艾莉諾學姐都能打敗呢。”
莉莉安噎住，不知道該說什麼。