“當然有呀！”拉諾似乎很高興有人願意聽她分享這些不務正業的愛好，立刻轉身，熟門熟路地在附近幾個書架間穿梭，很快抱回來三四本不算太厚、裝幀古樸的書冊。
“這本《林間迴響：精靈古歌謠選集》收錄了不少被破譯的短詩，雖然很多內容像是歌頌自然、美德或者英雄，但用詞很優美，也能窺見一點他們的思維方式。”
“還有這個，《銀月紀年片段考》，是根據幾塊疑似精靈紀元石碑的拓片做的研究筆記，裡麵有些對古精靈語詞根演變的推測，挺燒腦的，但說不定有用。”
“哦對了，這個，《遠行者劄記補遺》，是一位幾百年前的人類探險家寫的，他聲稱在某個古蹟裡發現並記錄了一些殘缺的精靈碑文，後麵附了他個人的解讀……真假難辨，但當作故事看也很有趣。”
她如數家珍地介紹著，淺粉色的眼眸裡閃著光。萊恩接過那幾本書，道了聲謝。
“不客氣，維爾特少爺。”拉諾恢複了微笑，“祝您這次探索順利，能有所發現。啊，珂賽特冇跟您一起來嗎？”
“她在宿舍。”
“這樣啊……那孩子最近還好嗎？有機會再找她聊天。”拉諾似乎對那個安靜的小女仆印象不錯。
簡單寒暄兩句，兩人便各自分開。萊恩抱著那幾本書去做了借閱登記，離開了圖書館。
夜晚的宿舍很安靜。吃過珂賽特準備的、依舊豐盛但顯然因離彆在即而有些心不在焉的晚餐後，萊恩坐到了書桌前，翻開了拉諾推薦的第一本《林間迴響》。
珂賽特收拾完餐具，擦乾淨手，也好奇地蹭了過來，跪坐在萊恩腳邊的地毯上，仰著小臉：“主人，在看什麼書？”
“詩歌。拉諾推薦的。”萊恩隨口答道，目光落在泛黃的紙頁上。
“拉諾姐姐推薦的？”珂賽特眨了眨淺褐色的眼睛，似乎想起了那個總是笑眯眯、說話讓人很舒服的粉發女仆姐姐，興趣也濃了些。
萊恩看了她一眼，忽然覺得乾巴巴地自己看有點浪費這靜謐的夜晚。
“想聽嗎？”他問。
珂賽特立刻用力點頭，眼睛裡映出檯燈溫暖的光暈。
於是，萊恩開始用平穩的語調，低聲念起那些被翻譯成人類通用語的精靈詩歌。
起初的幾首，大多是讚頌精靈族群古老智慧與和諧生活的：
“林梢的星光編織智慧之網，
石板的刻痕訴說族群的輝煌，
我們以知識為盾，以靈巧為槍，
守護這永歌之地，枝葉繁茂，泉水流淌。”
辭藻優美，意境空靈，充滿了對往昔繁榮的自豪與對家園的深情。珂賽特聽得入神，下巴擱在膝蓋上，眼神有些迷離，彷彿看到了詩歌中描述的、那個古老而美好的精靈世界。
接著的幾首，主題類似，讚美精靈中的賢者與工匠，稱頌他們如何用技藝讓族群更加興盛。
唸到第三、第四首時，內容開始出現重複的意象和句式，讚美的物件從寬泛的族群智慧聚焦到一小群最傑出的賢者，描述他們如何團結，引領方向，渴望帶領精靈走向更完美的未來。
珂賽特聽著聽著，長長的睫毛開始一下一下地往下垂。
她今天似乎也有些累了，白天大概又偷偷練習了許久萊恩教的基礎魔法。詩歌那重複、悠揚又略顯晦澀的節奏，像一支溫柔的催眠曲。
她的腦袋越來越低，最後輕輕一歪，靠在了萊恩的小腿邊，呼吸逐漸變得悠長平穩。
萊恩唸詩的聲音停了下來。他低頭看去。
小女仆就那樣蜷坐在他腳邊的地毯上睡著了。
洗得發白的女仆裙因坐姿而稍稍向上縮起，露出一截裹著純白及膝褲襪的纖細小腿，她的小巧皮鞋還穿在腳上，但身體已經完全放鬆。
栗色的頭髮有些鬆散，幾縷髮絲貼在微微泛紅的臉頰上，隨著她平穩的呼吸輕輕起伏。睡顏毫無防備，甚至微微張著小嘴，看起來比平時更加稚氣，也……更加惹人憐愛。
混合著寧靜與淡淡暖意的情緒，在萊恩心底漫開。
他將厚重的詩集輕輕合上，放在桌邊。
然後，他彎下腰，一隻手繞過珂賽特的背，另一隻手托住她的腿彎，稍一用力，便將她整個人抱了起來。
這丫頭真的很輕。即使是在開始魔武訓練前，他抱起她也毫不費力，更彆提現在了。
珂賽特在睡夢中無意識地嚶嚀了一聲，小腦袋本能地往萊恩懷裡更溫暖的地方鑽了鑽，小巧的鼻尖似乎輕輕抽動了一下，彷彿在確認那熟悉而令人安心的氣息。她的一隻手還無意識地抓住了萊恩胸前的一點點衣料，攥成了一個小拳頭。
萊恩抱著她，腳步平穩地走向屬於珂賽特的那個小房間。
動作很輕，推開門，走到床邊，彎腰，將她小心翼翼地放在鋪得整整齊齊的床鋪上。
當他試圖抽身離開時，珂賽特抓著他衣料的小手卻下意識地緊了緊，嘴裡模糊地咕噥了一句什麼，像是夢囈。
萊恩停頓了一下，用很輕的力道，一根根掰開她纖細的手指，才得以脫身。
拉過薄被，蓋到她胸口。珂賽特在枕頭上蹭了蹭臉頰，發出一聲滿足的輕哼，睡得更沉了。
萊恩站在床邊看了她兩秒，然後轉身，無聲地退出房間，輕輕帶上了門。
回到自己的書桌前，他重新坐下，開啟了檯燈。橘黃色的光暈再次籠罩桌麵。
他冇有繼續看那本《林間迴響》，而是翻開了拉諾推薦的另一本《遠行者劄記補遺》。
這本更雜，更像探險小說，裡麵引用的所謂精靈碑文也支離破碎。
他快速瀏覽著，直到某一頁的末尾，看到一段被那位古代探險家單獨摘出的殘篇，旁邊附著了粗糙的臨摹和嘗試性的翻譯：
“光鮮的羽毛下，或藏匿著毒蟲的喙吻；
清澈的泉眼深處，或許沉澱著遺忘的骨殖。
莫信初遇之形貌，
莫疑表象之偽真。
所見非所是，
所非或所存。”
詩句比之前那些讚歌晦澀了許多，要相信表麵，不要被第一印象迷惑，看到的未必真實，否定的未必不存在……像是在提醒後人警惕偽裝，又彷彿在暗示某種更深刻的、關於認知與真相的悖論。
萊恩盯著這幾行字看了片刻，合上了書。窗外的夜色濃如墨硯，遠處塔樓的鐘聲敲響了睡覺的時辰。
他揉了揉眉心，起身關掉了檯燈。房間陷入一片黑暗，隻有窗外零星的星光和遠處路燈的微光透進來，勾勒出傢俱模糊的輪廓。
該睡了。
無論詩歌裡藏著怎樣的隱喻或線索，明天，又是需要全力以赴訓練的一天。
而距離踏入那個未知的星隕遺蹟，時間正在一點點歸零。