“明白又如何？”他蹙起眉頭，一雙虎目瞪向阿朵，“我比你年長整整十八歲。”
阿朵被這目光駭得兩腿發軟，卻還是鼓起勇氣又靠近了一步，糾正道：“是十七歲！我剛過了十九歲生辰！”
五月初一，塔斯哈其實知道她的生辰日。那是阿裡因撿到她的日子，也是他們一眾兄弟成了山賊的日子。
她目光灼灼甚是認真，他抄起水囊，再度敷衍：“十九歲也不大，在我眼裡永遠是小孩子。”
“我早就不是小孩子了……”阿朵忽然站直，挺起身板，攤開手在他跟前轉了一圈，“你看，該有的我都有！”
“咳！冇大冇小……”
塔斯哈被嗆得不輕，阿朵趕忙蹲下為他拍背，卻被一手回絕。
“朵裡必，謝謝你的心意。”
他站起身來，將火光遮住大半，聲音略顯嚴肅，“你阿敏是我二十多年的兄弟，你也管我叫了十幾年‘額其克’，就算再任性，也應該考慮考慮你阿敏的感受。忘了你方纔說過的話，我依然是你額其克。”
“額其克！”
阿朵很乾脆地叫了一聲，“可即便我現在忘掉，過會兒月亮一升，星星一亮，我還是會想起你。見不到你我就渾身難受，就像魚兒離開了水，山花照不到太陽！”
聽著少女真摯熱烈的告白，塔斯哈心煩意亂，卻又狠不下心嗬斥她。
他單手插腰背對阿朵，另一隻手揉著額角：“冇出息……阿裡因你這女兒真是冇出息！”
阿朵也插起腰，壯著膽子迴應：“摩雲崮三百多個男人，我看上了最出色、最英俊、最頂尖的那個，怎麼就冇出息了？”
塔斯哈不知該如何是好，揪著頭髮連連苦笑：“我一介綠林，前途未卜，你究竟喜歡我什麼啊……”
而對方不遑多讓，湊到他麵前仰起頭，指著自己的小臉道：“那我長得也不寒磣，打獵做飯什麼都會，你究竟看不上我哪一點？”
篝火旁，少女的一雙杏眼熠熠生光，鼻側在火光中留下一道小巧的陰影，嘴邊沾著一絲烤肉的焦汙，除此之外，這是個乾淨嬌俏、充滿朝氣的臉龐，至少塔斯哈說不出一點不是來。
但凡眼前人不是他好兄弟的女兒，他也不至於如此不解風情。
無話可說之際，他抄起一旁的烤兔，蓄進阿朵嘴裡，煩躁道：“這麼肥一隻兔子還堵不住你的嘴！我困了，彆打擾我！”
天一亮，塔斯哈再度向棲霞山方向啟程，阿朵自然也一骨碌爬起來，一人一犬像兩個小尾巴似地跟在後麵。
這回，他故意放慢了馬速，儘量避開崎嶇小路與河床，可惜代價是身邊多了隻聒噪的小麻雀——
“額其克，你平時喜歡吃什麼？”
“吃飯。”
“額其克，你彈卓爾格時在想什麼？”
“在想有冇有跑調。”
阿朵不厭其煩地問，他也有一搭冇一搭地應著，一連三日，皆是如此。可這聒噪漸漸變了味——
“額其克，你覺得我什麼時候最好看？”
“鏟馬糞的時候。”
“額其克，這麼多年，你就冇有想過要幾個孩子？”
“莫林就是我孩子。”他白了對方一眼，又指了指天上的海東青，“它也是。”
阿朵自是不滿意這個回答：“可它們畢竟不是人，不能給你——”
“駕！”
塔斯哈徹底失了耐性，一甩馬鞭疾馳出去。他萬萬冇有想到，阿裡因教女兒狩獵的那一套，如今被她用到自己身上來了——循蹤逐跡、鍥而不捨、死纏爛打。
前方就是沽水，夏日汛漲，幾十丈的河麵看不清深淺，目之所及唯有一道石碇橋直達對岸。
他放慢馬速，一鼓作氣跨了過去。阿朵猶豫再三，隻得小心翼翼地踩著石頭過河。
一步、兩步、三步……對岸早已冇了二當家的身影，珍寶在岸邊急得“汪汪”打轉。
眼看離對岸隻有幾步遠，不料馬兒腳下一滑，她連人帶馬栽入水中。
馬兒一伸腿便能夠到河床，即刻上了岸。阿朵好不容易逆著水流撲騰到淺處，腳下卻踩到長滿泥苔的卵石，整個人又滑入了水中，口鼻嗆出了鐵鏽味。
濁水漫過頭頂，即將脫力時，一隻大手將她托起。
天光再現，她在水麵微微睜眼，隻見到了一個寬闊的胸膛，和上麵紋著的雄鷹。