說罷，他驀地回頭望向船艙之上，但見那船樓飛簷處有道身影一閃而過，消失在了拐角處。
仕淵衝那方向揮了揮手，朗聲道：“彆躲啦！我都看見你啦！”
片刻間，自那樓閣後走出了個月白色的倩影，正是前日清晨找上二人的“麗妃”。
她未著鞋靴，腳底一點屋簷，輕飄飄地落在了二人眼前，羅襪生塵，腳上一對金環光彩奪目。
她怯怯地遮了遮赤足，道：“你怎知我在上麵？”
“我方纔問了你們戲班子的人，他們說你向來不過早。我又來甲板上找，見空無一人，便猜測你這‘飛仙’八成又在做梁上君子了！”
仕淵笑得春風得意，彷彿撲到了蝴蝶的小男娃，哪還有先前焦急的模樣？
“誰做梁上君子了？我不過是清晨打坐，例行功課罷了。”“飛仙”閃爍其詞道，“還有，我不過肉胎凡身，稱我‘燕娘’便可。陸公子找我，可是二位想清楚了？”
“我想清楚了，隻是我這位兄弟還冇想清楚。”仕淵看了眼一臉茫然的君實，“不知燕娘之前的承諾是否還算數？”
燕娘道：“那是自然，我從不食言，定會將二位安然無恙地帶到金蟾子麵前。隻是公子彆忘了我開出的籌碼。”
“姑娘放心，我今日下午便去找滄望堂陸堂主商討。至於秦大人，我已著家書一封，由貴班主送至臨安吏部尚書第，請尚書公做調遣。至於他答不答應嘛……”
仕淵撓了撓頭，越說越冇底氣。
“還望公子多費些心思。”燕娘堅持道，“此次北上秦大人必須在，非他人不可。不過滄望堂有能耐的都走光了，要他們何用？”
仕淵眯起眼睛，略有不悅：“秦大人能不能去，幾日後自有分曉。姑娘訊息靈通，怕是這幾日冇少打聽。但江湖事歸江湖事，朝堂事歸朝堂事，能在兩邊都插上一腳的，滄望堂算一個，並非全無用處。
“如今我朝與北地戰事吃緊，南下的人是多數，北上的卻寥寥無幾，我們幾個閒散人北上通關免不了一通盤查。旁人倒也罷，可以我的家世來說，官道是萬萬走不了的。走野路的話，翻山越嶺、風餐露宿且不說，怕是金蟾子冇見著，倒先被山賊土匪吃乾抹淨了。”
他笑了笑，兩手一背，“但姑娘彆忘了，我們可是在揚州啊！放著運河水路不走，走那暴土揚塵的官道作甚？”
“水路行不通。”
君實斷言道，“海州一帶由李璮把持，我朝與其在楚州僵持已久，運河邳州段早就設了禁，不放行私船，另一邊更是有紅襖軍重兵把守。我老家的情況我清楚，君實個人事小，我們……還是莫要走水路去給大局添亂了。”
“這點我自然知道。我也不想累及家人，所以之前一直猶豫不決。但好在天官垂憐，我們否極泰來了！”
仕淵桃花眼眯成了月牙狀，“民眾的私船不予放行，那官府的漕船也不放行嗎？”
君實一臉愕然：“你是說……”
“不錯，三叔又要出船了！”仕淵喜道，“而且這次是從揚州出漕，往山東益都府去。”
“漕運？”君實不敢置信，“送到益都賊軍那裡？”
他以為自己聽錯了，卻不見仕淵有絲毫反駁，便暗自思量。
去年，蒙人滅了大理，生擒國王，如今又列兵於西南門戶，其心昭然若揭。
若川蜀淪陷，蒙人便可進取襄陽。
孟忠襄故去，襄陽已非昔日的銅牆鐵壁，到時大勢將去，江山基業不再，一片生靈塗炭！
川蜀之地該如何保？
必是分其兵力，避其銳氣，攻其不備，擾其後方。
誰掌有蒙軍兵力、又在其後方？
漢人三世侯——蔡國公張柔、真定史天澤，以及益都李璮！
與誰合謀？
張柔屢次攻宋，與我朝對峙二十年未能歸附，真定史家戰功赫赫，且世受蒙廷恩澤。唯山東李氏曾歸宋抗金，可以一用。
緣何相助？
李氏民間義軍出身，為蒙廷忌憚，若無依附，難以為繼。與宋本是同根生，如今雖相惡，其相救也如左右手，當同舟共濟、同仇敵愾。
為何相惡？
李家軍覬覦海洲、楚州一帶已久，多次進犯。
意欲何為？
今日為糧草、為鹽田，他日為港岸、為運河！
“招安合謀！”
君實頓悟，望著一臉不解的二人道，“朝廷意欲再度招安李璮及其紅襖軍！他們怕是糧餉告急，我朝正好可以雪中送炭，略施小惠，以便拉攏。”
燕娘聽到“紅襖軍”三字後麵露不快，咬牙切齒道：“那幫草寇烏合之眾吃硬不吃軟，慣會出爾反爾！拉攏他們隻會羊入虎口，引狼入室！”
“哎哎哎，二位都莫激動！”
見氣氛不對，仕淵立刻插言，“我不管君實你如何得此結論，也不管燕娘你跟那李璮有何深仇大恨，總之我們隻是借漕務之便偷渡到北方！待上了岸我們便是鄉野村夫，隻低調趕路，不去招惹任何人、任何勢力！聽見冇？”
君實與燕娘互相看了一眼，一前一後地答道：“那是自然。”
“既然說定了，那勞煩姑娘將那匕首還給我罷！”仕淵將手一攤。
燕娘長袖一撫，推諉道：“待見到秦大人並且順利過關後，我自當奉還。”
“好，那小爺
我就不再多費口舌了，還有好多事兒等著我辦呢。“仕淵收手道，“漕務一般從接到命令後還得征調錢糧什麼的，怎麼也得大半個月，秦大人那邊也需耗些時日。不知在下該如何聯絡姑娘？”
“我自會向班主告假一些時日，留在揚州城。”燕娘淡淡道，“你若有事，便在杏苑及第放隻紙鳶，我自會去找你，風雨無礙。”
燕娘好言相告，仕淵卻忍不住打了個寒戰——乖乖，我今日方知這女子貴姓，她卻連我住在哪間房都一清二楚！
“那就告辭了！”
說罷，他攬著君實，三步並作兩步地下了船。