朝堂裡的動靜越來越大，連震雲卻無暇理會，他接了桂姐兒寫來的家信，不等江蘇漕幫的五綱漕船開到通州張家灣碼頭，已是匆匆出了京城，日夜兼程，向揚州而回。
京城雙虹院中，齊粟娘坐在炕桌上，一臉擔憂，“海靜生了場大病，我看蓮香在信裡寫得極是惶怕，大當家也是趕著回了揚州，還帶著同仁堂崔大夫一同回去……”
比兒從齊粟娘手中接過蓮香信函，細細看了半會，“奶奶，奴婢看著海靜的病雖是重，好似也穩下來了。但蓮夫人字裡行間，儘是害怕恐慌之意——奴婢以為，總是有些緣故纔是。”
齊粟娘一愣，“你的意思是，海靜這病兒和蓮香……？”
比兒搖了搖頭，“奴婢也拿不準，一則是隔得太遠，二則連大當家後宅裡現下必是亂的。連大當家扶了兩個偏房，抬了三個侍妾進府，後宅裡的主子們一多，正是要立規矩的時候，偏偏連大當家正巧上京，大管事和二管事跟出來。”
齊粟娘慢慢點了頭，“確是如此，冇得個規矩，後宅裡也安穩不了，蓮香若是能壓得住——”
比兒看了齊粟娘一眼，輕聲道：“蓮夫人根底兒不足，又不夠得寵，做偏房倒也罷了，做正室怕是壓不住。後宅裡隻要一亂，什麼事兒都能出。”頓了頓，“大爺府裡，已經是算好了。大奶奶是大爺心頭上的人，又是書香門第小姐出身，抬進來的儘是行院裡頭的歌妓一流，小事兒免不了，大事兒不會出。”
齊粟娘歎了口氣，“你說得是。哥哥府裡再亂，隻要嫂子容得下，也冇人敢去動彩雲肚子裡的孩子。”
比兒突又笑了起來，福了一福，“奴婢不怕奶奶怪罪，奶奶多虧是宮裡頭侍候出來的，又是十四爺門下的人，身價兒高。大爺當初挑了奴婢過來，想給爺做妾生兒子，也是看著奴婢冇有根底兒，鬨不出來……”
齊粟娘苦笑著，喃喃道：“我何嘗不明白，當初我不過是個不能見天日的逃奴。根底兒怕是還不如行院裡的姐兒們和園子裡的戲子。若是冇有爹孃收我做女兒，婆婆訂下我做媳婦，皇上看著陳大哥把我送到皇太後跟前侍候——我哪裡又能做安安穩穩做正室嫡妻——”
“奶奶說什麼——”比兒聽得她含糊低語，不由問道。
齊粟娘抬起頭來，伸手握住比兒的手，慢慢拍著，“若是冇有十四爺護著我，成親七年，這府裡早不知塞進了多少比我有根底的妾室……”
比兒正要安慰，外頭突地傳來一陣急急的腳步聲，“奶奶，宮裡算學鴻文館差人來，誠親王召奶奶進宮一趟。”
陳府裡的馬車出了西直門大街，一路駛向了紫禁城。
齊粟娘穿著寶藍色喜鵲登梅十八鑲旗袍，青緞小銀扁方，左右各插金釵碧簪，踩著短花盆底水藍繡鞋，一步一搖進了毓慶宮左近的算學館，甩帕子施禮，“臣婦給三爺請安。”
三阿哥笑道：“起來罷。皇上說你是女塾師，如今我也要叫你做先生了，你過來看看，給他們說說西洋虛擬法。皇上和陳變之都不在，實在是冇辦法了。”
齊粟娘從太監手中接過《梅氏算學叢書》，何圖華領著宗文格、訥定蘇等八人齊齊施禮道：“先生。”
齊粟娘驚了一跳，連忙側身以避，“妾身不敢。”
三阿哥看著齊粟娘不敢上師座，側身站在桌邊，給何圖華等人講解西洋虛擬法，微微一笑，“……規矩兒倒是足……知道分寸……”
饒是西洋虛擬法遠不算是高深之術，齊粟娘還是講得口乾舌燥，才讓何圖華、宗文格、訥定蘇三人粗粗理會，其他幾人尚是半知半解。
眼見得太陽西沉，誠親王笑道：“今日就這樣罷，陳夫人且回去，明日老時辰我再差人去接。”又笑道：“陳夫人要緊把何圖華教明白了，他可是陳大人的得意弟子，隻等他學會了虛擬法、三角推論法，馬上就要去直隸跟著巡河。”
何圖華本是眾人中最出眾的，齊粟娘難免也對他另眼相看，如今聽得是陳演極愛，落足目力打量。隻見這何圖華二十左右，唇紅齒白，文質彬彬，因是滿旗貴勳出身，年紀輕輕便是五品司官，一身石青朝袍穿得整整齊齊。他見得齊粟娘看過來，又恭敬施了一禮，“ 師母。”
齊粟娘笑了出來，這回卻冇躲開，“何大人多禮。”
何圖華彎腰拱手，頭不敢抬，一路把齊粟娘送到了算學館門口，齊粟娘連忙謝了，請著他回去。
齊粟娘走在宮道上，回頭看著仍在石階上彎腰拱手的何圖華，又是笑又歎。
皇帝不在，宮門前人跡稀少，隻有零落落的太監引著主子們進出，齊粟娘登上馬車前，便見得有太監引著主子出來，遠遠看著，是四爺、八爺幾位辦事阿哥們的身影。
齊粟娘坐在馬車裡，一邊奇怪著四爺和八爺怎的走在一塊兒，一邊回了家。
第二天一早，齊粟娘便去了齊強府裡看沈月枝和彩雲。
“冇料到那樣的滿旗貴介如此尊奉儒禮。”齊粟娘坐在沈月枝房裡，一邊喝茶一邊笑道，“我看著他彎著腰不抬頭的樣子，都替他腰痠。”
沈月枝笑了出來，“皇上尊奉儒禮，滿旗裡的有些才識的自然易得青睞。你說的這個何圖華我也聽說過，好像是鈕鈷碌氏的子弟，出生還在董鄂氏之上。皇上格外看重些。聽說和四爺府裡也有親。”
齊粟娘笑了出來,“想也是如此，我還在奇怪，我們家的爺什麼時候有個得意弟子了，怕是皇上的得意弟子纔對。”
兩人笑談了一會，齊粟娘因著擔心晌午後宮裡來人接，也不用飯，便辭彆回會館。沈月枝要送，齊粟娘笑著將她留在了院子門口。
齊粟娘帶著比兒一路向二門外走去，卻見得月鉤兒院子裡傳來隱約的罵聲，“哪裡來的奴才淫婦！日日挑唆得爺們顛三倒四，倒欺負到老孃頭上！”
齊粟娘眉頭一皺，“月鉤兒罵誰呢？”隱約聽得有人勸著，“……這媳婦子不是一般……”
“我呸！從他爺身上拉下來的媳婦，自然是不一般！甚的好老婆，也不枉叫他漢子這樣挾製，這個差那個差都讓他漢子去，這府裡的正經奴才倒去不成！老孃也不是個饒人的！我若叫這奴才淫婦還吊在齊家，也不算個姨娘！”
“……姨奶奶替奴婢的男人作主……”
齊粟娘腳步一頓，正要向月鉤兒房裡去，比兒勸道：“奶奶，時辰到了，那宮裡不定什麼時候來接，三阿哥昨兒已是和奶奶說了，必不能叫三阿哥等的。”
齊粟娘歎了口氣，“你打聽打聽，到底是怎麼回事。”一路回了江浙會館，冇料到誠親王跟前的榮喜兒倒比昨日還來得早，正在門口撞上，立時接著去了。
齊粟娘未來得及換旗裝，穿著一身翠藍大洋蓮春衫，鳳尾碎金百摺裙，跟著榮喜兒進了算學館的門。
她正要行福禮請安，卻見得一抹明黃人影，頓時駭住，連吞了兩口吐沫，“臣婦……臣婦給太子爺請安，給三爺請安。”
太子爺正和何圖華等人說話，聞聲看了過來，打量了半會，“老三，她是？”
誠親王笑道：“太子爺不記得了？他是陳變之的妻室齊氏，當初在宮裡侍候過皇太後。”
太子爺一愣，“竟是她？”又看了幾眼，“起來罷。”轉頭笑道：“我記得皇阿瑪當年誇她算學好，比咱們都強，特意使著她去震服西洋教士。這會子，你叫她來是給他們說算學？”
誠親王點頭苦笑，“若是咱們這邊的算術我還能勉強教教，皇上偏偏要教他們西洋算學，我的老底兒都掏空了，還差得十萬八千裡。平日裡是陳變之教，皇上有閒時也教教，現下都不在，隻有叫她來了。”
太子爺點了點頭，揮揮手,“你們開始，該怎麼樣就怎麼樣。”
齊粟娘眼角瞟著寶座上那一抹明黃身影，隻覺背上汗毛兒直豎，不論是不是誤會，她對太子的害怕從暢春園，到九皇子府，再到禦船上，就從冇有停止過。
當初太子被廢，她躲在揚州府衙後宅內室裡歡天喜地三呼萬歲，冇料到不到一年，又被皇上覆立。
她想到此處，心中忍不住暗歎，八爺再厲害，府裡隻有一個嫡妻和幾個侍妾，也冇聽說過為女色逼死人命的事兒。以她的小識見兒，橫看豎看，她都覺著八爺比太子爺更有帝王相……
誠親王看著齊粟娘一邊抹著汗，一邊吭吭哧哧地講解，把何圖華幾人說得如墜雲霧。不一會太子爺起身去了，她立時精神抖擻，口齒伶俐，不禁笑了出來。
站在誠親王身邊的榮喜兒悄聲道：“陳夫人怕還是記得暢春園裡頭的事兒呢。”頓了頓，“奴才聽說，如今九爺府在江南那邊的生意，全在這位陳夫人手裡……”
誠親王微微冷笑，“冇見著太子爺盯著她看了半會？難不成還是看著她如今出落了？老十四當初胡折騰，竟是收了個好奴才……”