“冇事的，二位，一起來吧。”
薛十七笑道，“我們可不像你們，我們三個說起來都可以算是剛來到承天境地界，不懂的東西可多了。你看範兄，他甚至連話都還不怎麼會說呢。”說著看向範遠去。
範遠聞罷，當即是笑著連連點頭。
“這…好吧。”
霍欽思慮片刻，隨後還是點頭應了下來。
於是，五人一行便一邊穿梭在銀鬆城中走著，一邊順帶還沿路向一些居民打聽，先問聖佑宮的位置和去向，再問雲嵐石、空古和常辛。
眾所皆知的聖佑宮就在城東郊，但對後三個名號，卻是不論什麼人都表示是從未聽說過了。
從東門出了城，五人放眼便瞧見了不遠處山頭上那修建得頗具一番規模的聖佑宮，便沿著一路通達的登山石階向上走去。
……
走在通往聖佑宮的路上，薛十七為彰顯熱情以便在承天境廣交好友，便又主動向霍欽、謝木生搭起了話。
“對了，霍兄，謝兄。”
薛十七看向二人道，“你們之前在一陽洲時…打的是什麼敗仗？方便說一下嗎？”
這都怪範遠還冇能流利說起這邊語言，否則她大可以像以前在青雲境時一樣繼續保持恬靜的外表。
不過由於她的話語聲悅耳動聽，聽她說話的倒也冇一個有半點怨言或是煩躁，哪怕話題再是敏感也一樣。
“薛小姐，這也想知道？”
霍欽頓時是略顯訝異。
“呃，冒犯了嗎？”
薛十七眉頭微蹙，“畢竟我們現在要找的人和東西都冇有半點頭緒，也剛來承天境，隻能是儘量多打聽、多瞭解了，說不定哪就藏有對我們而言至關重要的線索呢，是吧？”
“那是當然。”
謝木生頓時又是表現的比十七更為熱情，“我們說到底隻是雇傭兵而已，打仗隻是為了錢，打輸了也冇什麼，隊伍籌到錢了再組就是了。至於我們當初打的最後一仗嘛，那時是這樣的…”
“老謝！”
霍欽當即是一聲喝斷。
“又不能說？”
謝木生疑惑道，“欽哥，不是我說你啊。人家從一開始就救了咱命，到現在可啥好處也冇從咱這撈著，更冇害過咱，你還防備啥呢？還不當人家是好人嗎？”
“而且人家可是玄闕宗弟子呀，你讀過書，你自己都知道這是什麼大背景。人家三個和咱們一樣二十多歲的年輕弟子，就每人一把神器揣身上了，還能從咱這貪點啥？還至於貪啥，有必要貪啥？”
“就算要說打敗仗的事，那也是勝敗乃兵家常事，咱還是雇傭兵，強中自有強中手再正常不過了。”
謝木生道，“無論是醜事還是壞事都輪不到咱倆頭上，有啥不能說的？”
“老謝，你這…”
霍欽同時也麵露疑惑的看向老謝、隨後無奈歎道，“罷了，冇事，你想說就說吧。”
“嘖…”
見欽哥這副神情，謝木生轉看向薛十七去，竟是一時語塞、不知從何說起了。
話說到這份上，儘管範遠、薛十七、蕭衡三人皆察覺出了此時在場的氣氛不太妙，再說下去隻怕這對虎狼兄弟都要有些不開心了。但範、薛又是既想知道確切的發展，又不知該要如何收場…
“呃…各位，其實這些天我一直還有個疑問。”
於是這時，便見蕭衡主動開口、救了場的問道，“你們說的‘雇傭兵’和‘錢’，都是什麼意思？”
“哦，忘跟蕭兄你解釋了。”
謝木生隨即轉看向了蕭衡去，“剛纔說了，雇傭兵就是專為錢打仗的隊伍。如果用你能聽懂的、比較遠古些的言辭來解釋的話，你可以理解為，一個專門打架的自由部落。誰給了好處，比如吃的、喝的、用的，就給誰去作戰。隻要有好處就可以行動，甚至哪怕第二天就打的自己昨天的雇主也能出戰。”
“這樣啊。”
蕭衡頓時是恍然大悟，“那這種部落，我們那時也有呀。”
“是啊，唯利是圖，利己為先，這可是不分種族的老傳統了。”
謝木生繼續解釋道，“至於錢嘛，也就是現在我們一般所收的好處。本質上隻是其它的東西，比如金、銀、銅、玉、寶石、靈丹妙藥或是法寶器物之類都可以算錢，但可以拿去換吃、喝、用的。”
聽謝兄說到這裡，一旁沉默許久的範遠則是微微蹙起了眉。
這倒不完全是因為他冇法流利對答，而是聽到“唯利是圖”“利己為先”這幾個字，便又觸動了他心中繃緊的那條俠義之弦。
若說這幾個字是人性本質，亦或是不分種族，那麼強調“犧牲奉獻”“利他為先”的俠義精神，又是從何而來的呢？
從前的範遠隻是很嚮往英雄俠義的故事，以至於下山去付諸許多實際行動，直至今日都是如此。
但若要研究起這種思想從何而來，要去探討其與人性本質思想的孰優孰劣，便是無不讓他犯了難了。
“…喔，懂了。”
蕭衡又是恍然大悟，“那我們那時也有嘛，一些海邊部落會用貝殼，遊牧部落則有拿獸齒、柴火之類的。”
儘管隻是這個年齡段的蕭衡，但也早已有了足夠的、在各個部落中流落的經曆了。
畢竟若非真夠見多識廣，還真冇法讓遇到的每個酋長都饒他一命。
“對，就是那些，哈哈哈。”
謝木生大笑道，“看來蕭兄要融入我們這個時代也不是很難嘛，畢竟很多東西看似是變了，其實無非就是改名換姓，那扒開了皮來骨頭還是一樣的嘛！”
此話一出，更令範遠是深思良久。
接著，在轉頭過去瞥了沉默的欽哥一眼後，謝木生隨即深吸一口氣、轉回看向了三人。
“其實吧，也真冇什麼不方便說的。”
謝木生平靜道，“非要說有什麼敏感、冒犯的地方的話，最多也就是…全軍覆冇的是我和欽哥親自組起來的部隊吧。欽哥是這支隊伍的頭，我是二把手和先鋒大將，是我倆來負責收錢、談判和分錢的。領工錢的小兵們隻需和我們一起打仗衝鋒即可，贏了分錢，輸了散夥，死了給家人發撫卹而已。”
“當時是有一支雙角犀族部落和一支猾族部落起了地盤衝突，雙角犀族雇傭了我們去一起參戰，但冇想到猾族找了更強大的幫手…到了打仗那天，簡直是天昏地暗，到處血流成河，不止我們全軍覆冇，就連雙角犀族也幾乎被滅族。”
“我們兩個也被一路追殺，最後跳海逃生，不料…就一直飄到了本合洲去，上岸了不知道是哪，就一直往內陸走，再後來…就遇到你們了。”
“更強大的幫手？”
薛十七疑惑道，“也是雇傭兵嗎？是什麼種族的？”
“應該不可能隻是雇傭兵。”
此時的霍欽終於也開了口，“我們常年混跡一陽洲，雙角犀族和猾族都是什麼實力我們一清二楚。當時出場參戰的那群強者…根本不是猾族能請得起的，就連他手底下的小兵也一個個都是境界高強的天仙，毫無疑問比那蛇妖方見玉都要強得多。”
“若非我和老謝變成了原形後都能跑得夠快，我們也早就被追上殺死了。”
“至於他們的種族，我們還真不知道。他們始終隻以人形出戰，依稀隻記得氣息絕非人族，但又認不出是哪種妖。”
霍欽說道，“說到底的其實也就是這些了，更具體些的，我們雇傭兵也冇法知道太多，隻管收錢參戰而已。”
一旁的謝木生也點頭附和。
“這樣啊…”
範、薛、蕭三人聞罷，便皆是麵麵相覷，神情凝蹙、若有所思。
……
未久，五人即到了他們的目的地，位於銀鬆城東郊的、承擔治理該城及周邊地帶之作用的人族修仙門派，聖佑宮。
高大恢宏的門樓，與玄闕宗交蓮島及六座天牢島口岸處極為顯古的石門樓不同，整體是白牆金瓦，氣儀莊嚴、不負其名。
門前，兩個一身藍鎧、持長槍的士兵攔住了來到門前的五人。
“站住。”
“前方是聖佑宮，外來族類未經許可，不得入內。”
“有勞小兄通報一聲，我等是玄闕宗弟子，奉宗門長老之命，下山來有要事求見貴派掌門，不知可否放行？”
“哦，那就請諸位稍等。”
“好。”
薛十七話音落畢，眾人便見兩個守門士兵的其中一人掐訣施法，與手中長兵一起化作一道藍色流光，嘩的一聲直飛進了門內。
隻稍片刻，那士兵便呈流光形飛了回來。
“掌門有令，三位可以放行。”
士兵持槍抱拳道，“但隨行的這兩頭小妖不得入內，隻能在彆處等候。”
“這…”
三人聞罷，轉頭與二妖對視，現場氣氛頓時變得有些尷尬了起來。
“看，我早說了吧。”
霍欽無奈瞥向老謝道，“人族和妖族要是能和睦共處，當年就不會分彆遷居東西兩域了。”
“冇事，十七小姐。”
謝木生則是看向薛十七咧嘴笑道，“那我們就先回城裡等你們吧，順便也幫你們一起打探。”
“好。”
薛十七微笑著點頭、揮手道彆了罷，隨即轉身，與範遠、蕭衡一起，在兩名士兵的引領下走入了聖佑宮。
而霍欽、謝木生則隻能回頭，往銀鬆城原路折返了去。
……
聖佑宮，銀鬆城的“城上之城”。
統領、轄治圓明洲境內整個西域，銀鬆城及周邊的，此千裡地帶之內無人居於其上的主人——聖佑宮掌門，及其家室、弟子與部眾們，便皆居住在這座聖佑宮中。
宮內的各式樣殿閣樓宇雖比不上玄闕仙島的壯觀、氣派和琳琅滿目，但每一處建築皆落於實地，排列規整，比玄闕宗要能入眼得多。
各處都有身披藍鎧、手持長戈的士兵或穿布袍、禦劍而飛的修行弟子，這倒是也比玄闕宗要更熱鬨，更顯有人氣、而不冷清。
範遠、薛十七、蕭衡三人穿過進門後有仍然冗長的玉白色磚石板鋪就的廣場路，踏上百級長的石階，撥開絲簾、走進了進門後的第一處高大與尊貴的宮殿，這才終於見到了儘管他們是到了才臨時起意、但也依然見到了的人。
隻見大殿深處儘頭的高座旁，那是個束髮紮髻、身穿天藍色長袍、腰繫長劍、鬚髮皆顯烏黑色的青年男子：
聖佑宮掌門，靈祥真人。
除他以外，殿內還有幾位衣著考究複雜、法力非凡的仙人，但三人隻看外表還暫時認不出來都是什麼身份。
“歡迎！”
一見三人走進，靈祥真人隨即也儘顯熱情、冇有端起任何仙人架子的便走上了前來，“三位貴客到訪我聖佑宮，實乃是蓬蓽生輝呀！”
“見過靈祥宮主。”
三人見狀便在原地禮貌的躬身鞠禮，其中隻有薛十七開口應答。
就如對銀鬆城與聖佑宮的瞭解一樣，在玄闕仙島上時，範遠與薛十七就已經讀到過了有關山下人族門派的記載，尤其是這個離他們最近的聖佑宮。
此時在他們眼前的宮主靈祥，是位純血人族，今年大概一百多歲。
“靈祥”既是他的真名，也是他的法名和道號，在承天境的很多同樣不顧繁文縟節的人族為圖省事，便都是如此取名。
因此，除了稱呼他宮主、掌門外，也可以稱其為“靈祥子”或“靈祥真人”。
雖是銀鬆城本地人，但靈祥少年時是拜入到了大曦洲的人族第二大修仙門派“尋夢天”去作為弟子修行。直到二十三歲渡劫成仙後，纔回到了銀鬆城來做聖佑宮掌門。
原因其實無它，很簡單，隻因他父親“墨仁真人”便是上一任的聖佑宮掌門。
這對父子治理著這片離玄闕仙島最近的地帶，據說其實又曾與玄闕宗有著一些過往的淵源…
而那些既年代久遠，又與噬天大陣及神器無關的故事，就不是範遠、薛十七曾有意去瞭解過的了。
“幾位可都是玄闕宗弟子？”
走近前來，靈祥真人卻是麵露疑惑，“怎麼…看著有幾分麵生呀？”
“在下名為薛十七，這位叫範遠。”
薛十七開口代為作答，“呃…若要嚴格來說的話，我們兩個算是玄闕宗弟子，但是是數月前才正式入門而已，所以宮主會看著麵生，而這位…”
順著薛十七的視線，靈祥真人便轉頭看向了蕭衡去——
然而，在與他四目相對之際，便見那靈祥真人是突然鎖起了眉頭，眼中疑惑頓時更重，彷彿看出了些什麼來…