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青囊堂開張在即，藥材卻還缺幾味珍品。
蘇芷柔決定親自去城外的棲霞山采藥。棲霞山盛產靈芝、何首烏，運氣好還能采到年份久的野山參。她本可讓藥鋪夥計去，但那些珍稀藥材，非經驗老道的藥師不能辨識。
“我隨你去。”陳青玄聽聞後道。
蘇芷柔卻搖頭：“陳公子傷勢未愈，不宜奔波。況且青囊堂裝修還需你坐鎮，金家餘黨虎視眈眈，離不得人。”
她說的有理。金五雖已被擒，但金世榮和幽冥教還在暗處。青囊堂不能無人看守。
最終蘇芷柔帶了兩個蘇家護衛，又請了白雲觀的道童引路——那道童常隨林婉兒采藥，熟悉山路。
臨行前，陳青玄將青璃的鱗片塞給她：“帶著這個，若有危險，我能感應到。”
蘇芷柔接過鱗片，溫潤的觸感讓她臉頰微紅，低聲道謝，轉身上了馬車。
陳青玄站在門口，目送馬車遠去，心中隱隱不安。
這份不安在午後達到了。
當時他正在後院整理藥材，胸口忽然一燙——是另一片鱗片在預警！
青璃曾說過，這對鱗片本是一體，若分處兩地，一方遇險，另一方便會感應。
蘇芷柔出事了！
陳青玄來不及多想，抓起藥箱衝出門。蘇武蘇文正在前堂擦拭藥櫃，見他神色不對，連忙跟上。
“蘇姑娘遇險，速去棲霞山！”
三人騎馬出城，直奔棲霞山。陳青玄心急如焚，馬鞭揮舞，恨不能肋生雙翅。
棲霞山麓，密林深處。
蘇芷柔蹲在一處崖壁下，手中藥鋤小心地挖著一株老參。道童在一旁幫忙，兩個護衛警惕地巡視四周。
一切都很順利。他們已采到三株十年份的靈芝，兩株何首烏，再加上這株至少三十年的野山參，青囊堂開張所需的珍品藥材便齊了。
“蘇姑娘，小心些，這參須不能斷。”道童提醒。
蘇芷柔點頭，動作更輕柔。參須完整，藥效才佳。
就在這時，林中忽然驚起飛鳥。
兩個護衛臉色一變，拔刀戒備：“什麼人？！”
冇有迴應，隻有沙沙的腳步聲，從四麵八方傳來。
下一刻，十幾道黑影從林中竄出，個個黑衣蒙麵，手持利刃。為首一人，正是毒手鶴！
“蘇大小姐，好久不見。”毒手鶴陰森森地笑，“哦不，我們前幾日才見過，在城西巷道。”
蘇芷柔站起身，將野山參小心放入藥簍，神色平靜：“毒手鶴長老，光天化日，你想做什麼？”
“做什麼？”毒手鶴舔了舔嘴唇，“陳青玄那小子屢次壞我聖教好事，今日抓了你，看他還不乖乖就範！”
話音未落，他已出手。鶴頭柺杖一點，三道灰色氣箭直射蘇芷柔！
“小姐小心！”兩個護衛揮刀格擋，但氣箭詭異，竟繞過刀鋒，直取蘇芷柔麵門。
千鈞一髮之際，蘇芷柔懷中鱗片青光一閃，一道無形屏障擋在身前。氣箭撞上屏障，如泥牛入海，消散無蹤。
“嗯？”毒手鶴眼神一凝，“護身法寶？難怪有恃無恐。”
他不再留手，柺杖連點，數十道氣箭如雨般射來。兩個護衛拚死抵擋，卻隻攔下小半。其餘氣箭全數轟在屏障上，屏障劇烈顫動，青光以肉眼可見的速度黯淡。
“看你能撐多久！”毒手鶴獰笑，攻勢更疾。
道童嚇得臉色發白，但還是護在蘇芷柔身前：“蘇姐姐，你快走！”
“走不了。”蘇芷柔看著四周，黑衣人已將他們團團圍住。
她深吸一口氣，從藥簍中取出一個小瓷瓶，拔開塞子，一股辛辣氣味瀰漫開來。
“閉氣！”她喝道，將瓷瓶砸在地上。
“砰”！
瓷瓶炸開，黃色煙霧迅速擴散。煙霧中夾雜著細小的粉末，吸入者頓時涕淚橫流，咳嗽不止。
這是蘇家祕製的“七步倒”，雖不致命，但能讓人短時間內喪失戰鬥力。
毒手鶴早有防備，閉氣後退，但那些黑衣人猝不及防，頓時倒了一片。
“走！”蘇芷柔拉著道童，在兩個護衛的掩護下往林外衝。
“想走？”毒手鶴冷哼一聲，柺杖往地上一頓，“起！”
地麵忽然隆起，數道土刺破土而出，直刺蘇芷柔！
這是土係法術！毒手鶴竟還精通此道！
蘇芷柔避無可避，眼看就要被土刺穿心——
一道青影從天而降，擋在她身前。
是陳青玄！
他來得及時，見土刺襲來，想也不想，一拳轟出！
“崩山拳·裂地！”
拳風與土刺相撞，發出沉悶巨響。土刺崩碎，陳青玄也被震得倒退三步，喉頭一甜，硬生生將血嚥下。
“陳公子！”蘇芷柔驚呼。
陳青玄擺擺手，示意無礙，目光死死盯著毒手鶴：“老匹夫，你的對手是我。”
毒手鶴看見陳青玄，眼中閃過忌憚，但很快被怨毒取代：“小子，你來得正好！今日便讓你們做一對亡命鴛鴦！”
他柺杖再點，這次不是氣箭，而是數十條土蛇從地麵鑽出，嘶嘶吐信，撲向陳青玄。
陳青玄不退反進，靈蛇步展開，在土蛇間穿梭，每一拳都精準轟在蛇頭。但他傷勢未愈，真氣不濟，很快便左支右絀。
更糟的是，那些被“七步倒”放倒的黑衣人，此時已緩過勁來，重新圍上。兩個護衛寡不敵眾，很快掛彩。
蘇芷柔看得心急，忽然想起什麼，從懷中取出一個小竹筒，拔掉塞子。
“咻——！”
一道紅色煙火沖天而起，在空中炸開，化作一朵紅蓮。
這是蘇家緊急求救訊號，方圓十裡可見。
“搬救兵？”毒手鶴冷笑，“來不及了！”
他不再留手，柺杖高舉，口中唸唸有詞。地麵劇烈震動，一個巨大的土牢拔地而起，將陳青玄、蘇芷柔等人困在中央！
土牢不斷收縮，土壁厚重，刀劍難傷。兩個護衛拚命劈砍，隻濺起些微塵土。
“陳公子，現在怎麼辦？”道童帶著哭腔。
陳青玄冇回答。他閉上眼，深吸一口氣。
胸口鱗片在發燙，體內玄天真氣在奔騰。與毒手鶴的每一次交手，都在衝擊著那層瓶頸。
明勁巔峰與暗勁之間，隻隔一層窗戶紙。
但他傷勢未愈，強行突破，很可能傷及根基。
土牢越縮越小，已不足三丈見方。毒手鶴在外狂笑：“小子，跪下求饒，老夫或許留你全屍！”
蘇芷柔握住陳青玄的手，她的手很涼，但很穩：“陳公子，不必管我。你若有辦法，自己走。”
陳青玄睜開眼，看著她清澈的眼睛，忽然笑了。
“我不會丟下你。”
他鬆開她的手，往前一步。
這一步踏出，氣勢陡然一變。
原本內斂的氣息，如火山爆發般噴湧而出。周身衣衫無風自動，獵獵作響。地麵塵土被氣勁捲起，盤旋上升。
毒手鶴臉色大變：“你要突破？！”
陳青玄不答，隻是緩緩抬起右拳。
這一拳，很慢。
慢到所有人都能看清拳路的軌跡。
但毒手鶴卻感覺，這一拳鎖死了他所有退路。
“裝神弄鬼！”他咬牙，柺杖全力刺出，土牢內壁同時刺出數十根土刺，封死陳青玄所有閃避空間。
陳青玄視而不見。
他的眼中，隻有這一拳。
拳出。
無聲無息。
但土刺在觸及拳鋒的刹那，寸寸崩碎。
土牢在拳風掠過時，轟然倒塌。
毒手鶴的柺杖，在拳勁及體時，斷成三截。
然後，拳勁透體而入。
毒手鶴僵在原地，眼中滿是不敢置信。他低頭，看著胸口——冇有傷口，冇有血跡。
但五臟六腑，如被重錘砸過，全碎了。
“暗……暗勁……”他吐出這三個字，仰麵倒下。
至死，他都不明白，陳青玄為何能在重傷未愈的情況下，強行突破。
陳青玄收拳，站立不動。
表麵平靜，體內卻如翻江倒海。強行突破的代價，是經脈受損，真氣紊亂。他強壓下一口逆血，轉身看向蘇芷柔。
“冇事了。”
蘇芷柔衝上來，扶住他搖搖欲墜的身體，眼淚終於落下：“你……你怎麼樣？”
“無妨。”陳青玄擠出一個笑容，“扶我坐下。”
蘇武蘇文已解決剩餘黑衣人，忙過來幫忙。道童則機靈地掏出急救藥包，給兩個護衛包紮。
陳青玄盤膝坐下，運功調息。暗勁已成，真氣質變，如江河奔湧，沖刷著受損的經脈。痛苦，但也在快速修複。
半炷香後，他睜開眼，吐出一口濁氣。
傷勢穩住了，甚至因禍得福，暗勁徹底穩固，修為更進一層。
“陳公子，你……”蘇芷柔欲言又止。
“突破了。”陳青玄簡單道，“因禍得福。”
蘇芷柔這才破涕為笑。
這時，林中傳來急促的腳步聲。是蘇家的援兵到了，為首的竟是蘇長青本人。老爺子拄著柺杖，步履如飛，看見蘇芷柔無恙，才鬆了口氣。
“祖父！”蘇芷柔撲過去。
蘇長青拍拍她的背，看向陳青玄，眼神複雜：“陳小友，你又救了芷柔一次。”
“分內之事。”陳青玄起身，走到毒手鶴屍體旁，搜了搜，從他懷中摸出一個小布袋。
布袋裡除了些銀兩、藥瓶，還有一塊黑色令牌，正麵刻著蜘蛛，背麵刻著一個“鶴”字。
蛛堂長老令。
陳青玄收起令牌，又檢查那些黑衣人，果然每人身上都有蛛堂標記。
“幽冥教這是狗急跳牆了。”蘇長青沉聲道，“連長老都派出來，看來血月祭典對他們至關重要。”
陳青玄點頭。毒手鶴的死，必會激怒幽冥教。接下來，對方隻會更加瘋狂。
“此地不宜久留。”他道，“收拾一下，立刻回城。”
眾人將黑衣人屍體掩埋，帶著傷員和藥材，匆匆下山。
回到青囊堂時，已是黃昏。
陳青玄將毒手鶴的令牌交給蘇長青：“老爺子，這令牌或許有用。”
蘇長青接過，仔細端詳，忽然道：“這令牌的材質……是陰魂木。”
“陰魂木？”
“一種生長在極陰之地的邪木，需以生魂滋養方能成材。”蘇長青神色凝重，“幽冥教以此木製令牌，可見其殘忍。但這令牌還有一個用處——”
他指尖真氣注入，令牌竟微微發亮，正麵蜘蛛圖案浮現出淡淡紅光，指向西南方向。
“這是……定位符？”陳青玄驚訝。
“不止。”蘇長青道，“這令牌中封有一縷持有者的魂息，可互相感應。毒手鶴已死，令牌無主，但若附近有同源令牌，便會生出感應，指引方向。”
陳青玄眼睛一亮：“也就是說，憑此令牌，可找到其他幽冥教徒？”
“理論上如此。”蘇長青點頭，“但風險極大。令牌能指引他們，他們也能感應到你。”
陳青玄沉吟片刻，將令牌收回：“值得一試。”
當夜，陳青玄在房中調息。暗勁初成，真氣運轉如臂使指，玄瞳也越發敏銳。他甚至能“看”見空氣中靈氣的流動，雖然微弱，但確實存在。
這就是修真者眼中的世界嗎？
他正感受著新境界的玄妙，窗外忽然傳來輕微的叩擊聲。
推開窗，一道黑影躍入，是趙七。
他傷勢已好大半，臉色雖仍蒼白，但行動無礙。
“陳兄弟，聽說你們遇襲了？”趙七壓低聲音。
陳青玄點頭，將白日之事簡要說了一遍。
趙七臉色難看：“毒手鶴是蛛堂三長老，在教中地位不低。他死了，壇主必會震怒。接下來，恐怕會有更瘋狂的反撲。”
“我正想問你，”陳青玄取出令牌，“憑這個，能找到蛛堂其他據點嗎？”
趙七看見令牌，瞳孔一縮：“這是長老令！你殺了毒手鶴？！”
“僥倖。”
趙七深吸一口氣，接過令牌，仔細感受：“令牌中魂息已散，但同源感應還在。西南方向……是‘醉紅樓’。”
“醉紅樓？青樓？”
“對，蛛堂在城中的一處暗樁，表麵是青樓，實為聯絡點。”趙七道，“壇主若派人來，必先到醉紅樓。”
陳青玄記下，又問：“血月祭典，你可知詳情？”
趙七搖頭：“我隻是執事，接觸不到核心機密。隻聽說祭典需在月圓之夜，以四象印為引，開啟秘境，煉製幽冥血幡。具體地點……恐怕隻有壇主和幾位長老知道。”
“雲夢澤那麼大，如何找？”
“有一個辦法。”趙七眼中閃過冷光，“抓一個長老，逼問出來。”
陳青玄看著他：“你有目標？”
“有。”趙七從懷中掏出一張紙，上麵畫著個人像，“蛛堂二長老，‘毒娘子’柳三娘。她常駐醉紅樓，是壇主的情婦，知道的內情最多。”
畫像上的女子三十來歲，風韻猶存，眼角有顆淚痣。
“柳三娘擅用毒，尤其是一手‘千蛛萬毒手’，中者如萬蛛噬心，痛苦而死。”趙七道，“她修為不如毒手鶴，但用毒防不勝防。你若想動她，需萬分小心。”
陳青玄收起畫像：“我會準備。”
趙七又交代了些醉紅樓的佈局、守衛情況，才悄然離去。
送走趙七，陳青玄站在窗前，望向西南方向。
醉紅樓，柳三娘。
血月祭典前，必須撬開她的嘴。
他摸了摸懷中令牌，又想起白日裡蘇芷柔淚眼婆娑的模樣。
暗勁已成，是該主動出擊了。
被動捱打，從來不是他的風格。
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