官道上的風，裹著黃沙，颳得人臉生疼。
陳青玄牽著小石頭的手，已經走了三天。幹糧快吃完了，水壺也見了底，遠遠望去，官道盡頭隻有一片灰濛濛的土坡，連個歇腳的茶攤都沒有。
“道長，我渴。”小石頭舔了舔幹裂的嘴唇，原本亮晶晶的眼睛也蔫了下去。這孩子看著瘦小，腳程卻不慢，跟著走了三天，除了偶爾喊累，沒掉過一滴淚。
陳青玄摸了摸懷裏的水壺，晃了晃，隻剩個底兒。他抬頭望瞭望，指著遠處土坡後隱約露出的炊煙：“再走三裏地，前麵有個村子，到了那兒就有水喝了。”
小石頭點點頭，攥緊了手裏那根撿來的木棍——他說這是“武器”，能打野獸，也能防壞人。
兩人剛爬上土坡，就聽見前麵傳來一陣馬蹄聲，還有女人的哭喊。陳青玄心裏一緊，拉著小石頭躲到坡後的灌木叢裏。
隻見幾個穿著灰布軍裝的士兵，正圍著一輛馬車拉扯。馬車上的簾子被扯掉了，露出個穿藍布旗袍的女人，懷裏緊緊抱著個孩子，哭得撕心裂肺。一個絡腮胡士兵正獰笑著去搶她懷裏的包裹，另一個則揮著馬鞭抽打拉車的馬，馬受驚了，揚蹄嘶鳴。
“是潰兵。”陳青玄低聲道。這年頭兵荒馬亂，打了敗仗的潰兵比土匪還凶，搶糧搶錢是常事。
小石頭攥緊了木棍，眼睛瞪得溜圓：“他們是壞人！道長，我們去救那個阿姨吧！”
“別衝動。”陳青玄按住他，“他們有槍，硬拚不行。”
他摸了摸懷裏的鎖妖佩，玉佩安安靜靜的，看來這些是普通的潰兵，不是邪祟。對付人，得用對付人的法子。
正琢磨著，就見絡腮胡士兵搶過包裹，掏出裏麵的銀元和幹糧，笑得一臉得意。那女人撲上去想搶回來，被他一腳踹倒在地，懷裏的孩子嚇得哇哇大哭。
“媽的，還敢反抗！”絡腮胡罵了句，抬腳就要往女人身上踩。
“住手！”
陳青玄突然站起身，從土坡上走了下去。小石頭想跟上來，被他按住了：“在這兒等著，別出來。”
幾個潰兵見有人出來，都愣了愣，絡腮胡回頭一看，見是個穿道袍的年輕道士，頓時笑了：“哪來的野道士？也想多管閑事？”
“出家人慈悲為懷，幾位當兵的，何必跟婦孺過不去？”陳青玄盡量讓自己的聲音聽起來平和，眼睛卻盯著那士兵腰間的槍——是把老舊的步槍，看那樣子未必能打響。
“慈悲？老子現在就缺吃的，你要是識相，就把你身上的錢交出來，不然別怪老子槍子不長眼！”另一個瘦高個士兵端起槍，對準陳青玄。
陳青玄心裏有底了——這槍要是真能用，他早扣扳機了，犯不著廢話。
“錢我有，不過得換個方式給你們。”他慢悠悠地說，“我這兒有瓶‘神仙水’，喝了能刀槍不入，打勝仗。你們要是放了這娘倆，我就把水給你們。”
幾個潰兵對視一眼，都露出懷疑的神色。絡腮胡嗤笑：“你糊弄誰呢？哪來的神仙水？”
“信不信由你。”陳青玄從行囊裏掏出個小瓷瓶——這是他從回春堂拿的藥水，本來是用來治外傷的，顏色發黑，看著確實像那麽回事，“你們要是不想要，我就走了。”
他作勢要走，瘦高個趕緊攔住：“等等！把瓶子給我看看！”
陳青玄把瓷瓶扔過去，瘦高個接住，擰開聞了聞，皺著眉：“這味兒不對啊，跟藥湯子似的。”
“神仙水都這樣，難聞但管用。”陳青玄忽悠道，“前陣子李軍閥的兵喝了我的水，打仗都贏了，你們沒聽說？”
提到李軍閥，幾個潰兵眼神動了動——李大頭倒台的事早就傳開了，他們這些潰兵正是從他那邊逃出來的。
絡腮胡一把搶過瓷瓶：“管他真假，先喝了再說！”他擰開蓋子，咕咚咕咚灌了大半瓶，咂咂嘴，“好像……真有點勁兒了！”
其餘幾個士兵見狀，也搶著要喝。陳青玄心裏暗笑——這藥水喝多了燒心，待會兒有他們受的。
“現在可以放了她們了吧？”
絡腮胡摸了摸肚子，突然覺得有點不對勁，胃裏火辣辣的，像是吞了團火。他剛想說什麽，就見瘦高個捂著肚子蹲了下去，臉漲得通紅：“媽的，這什麽水？老子肚子疼！”
另幾個喝了藥水的也紛紛叫起來，一個個捂著肚子，疼得直不起腰。
“你耍我們！”絡腮胡又驚又怒，掏槍就要打陳青玄。
陳青玄早有準備，側身躲過，同時從懷裏掏出桃木劍——對付人，桃木劍不如石頭管用，但嚇唬人足夠了。他猛地衝過去，一劍拍在絡腮胡的手腕上，槍“當啷”掉在地上。
“快跑！”他衝那女人喊道。
女人反應過來，抱著孩子爬起來就往馬車後麵跑。拉車的馬還在嘶鳴，她慌亂中竟忘瞭解韁繩。
絡腮胡雖然肚子疼，卻還想撲上來，被陳青玄一腳踹倒。他撿起地上的槍，掂量了一下，朝著天空扣動扳機。
“砰！”
槍響了，雖然聲音發悶，卻足夠嚇人。幾個潰兵本來就心虛，一聽槍響，以為有軍隊來了，顧不上肚子疼，爬起來就往遠處跑，連搶來的包裹都忘了帶。
陳青玄看著他們跑遠，才鬆了口氣，揉了揉發酸的胳膊——剛才那一下，還真有點費勁。
“道長！你沒事吧？”小石頭從土坡上跑下來，手裏還攥著那根木棍。
“沒事。”陳青玄把槍扔到一邊，這玩意兒留著是禍害。他走到馬車旁，幫那女人解開韁繩，“快走吧，這兒不安全。”
女人這才緩過神，對著陳青玄連連鞠躬：“多謝道長！多謝道長救命之恩！我叫李秀蘭，是前麵李家莊的，這些兵是從城裏逃出來的，搶了好幾個村子了……”
“李家莊？”陳青玄心裏一動，“是不是前麵那個村子？”
“是是是！”李秀蘭點頭，“道長要是不嫌棄，就到我們村歇歇腳吧，我讓當家的給您備些吃的。”
陳青玄正想找個地方歇腳，自然答應了。他把地上的包裹撿起來遞給李秀蘭，裏麵的銀元和幹糧都還在。
“謝謝道長，這是我們家準備給孩子看病的錢……”李秀蘭紅了眼圈。
三人趕著馬車往李家莊走，小石頭坐在車轅上，興奮地跟陳青玄說剛纔有多驚險，說他剛才“像戲文裏的英雄”。
陳青玄笑著聽著，心裏卻有點不是滋味。他能對付幾個潰兵，卻擋不住這亂世的兵荒馬亂。就像清虛道長說的，道法能鎮邪祟，卻鎮不住人心的貪婪與惡。
快到李家莊時，遠遠看見村口站著幾個村民，手裏拿著鋤頭鐮刀，像是在警戒。看見李秀蘭的馬車，都鬆了口氣。
“秀蘭！你可回來了！我們以為你……”一個中年男人跑過來，看見李秀蘭懷裏的孩子，眼圈紅了。
“當家的，多虧了這位道長！”李秀蘭把剛才的事說了一遍。
男人叫李老實，是個憨厚的莊稼漢，對著陳青玄連連作揖：“道長真是活菩薩！快請進村！我讓秀蘭給您做雞蛋麵！”
村民們也圍了上來，七嘴八舌地說著潰兵的事，說這陣子已經有好幾個村子被搶了，大家正愁沒辦法呢。
陳青玄跟著他們進村，心裏卻隱隱覺得不對勁。這村子太安靜了，安靜得不像有幾十戶人家的樣子。而且村民們看他的眼神，除了感激，似乎還有點別的——像是期待，又像是畏懼。
他摸了摸懷裏的鎖妖佩，玉佩依舊安安靜靜的。
或許是自己多心了。陳青玄想。
隻是他沒注意，村口那棵老槐樹下，蹲著個穿黑袍的老婆子，正用一雙渾濁的眼睛，死死地盯著他的背影。她手裏拄著根柺杖，柺杖頭，是個模糊的狐狸頭形狀。