我靠在冷卻塔外鏽蝕的鐵梯上，風從河麵刮過來，帶著鐵腥味和濕氣。左手掌心包紮過的布條已經發黑，滲出的液體讓布料黏在傷口上，一動就扯著神經疼。陳硯站在我斜後方兩步遠的地方，手裏攤開一張手繪地圖，油墨在潮濕空氣裡暈開了一點。
他沒說話，隻是用筆尖點了點圖上三個被圈起來的位置。
我知道那是什麼意思。
我們從倉庫出來後就沒停過。三處裝置，三個藏得極深的節點，全是從第七段程式碼殘留訊號裡反向追蹤出來的坐標。沒有警報，沒有黑影，隻有機器還在不死心地運轉，像埋進地底的腐爛心臟，靠殘存電流維持最後抽搐。
第一處在城東一棟廢棄公寓樓底下。儲藏間鎖死了，門縫裏透出微弱藍光。我拿相機貼上去，感應到高頻震動，像是某種自檢程式在迴圈。配電箱夾層被改裝過，開啟時有電弧跳出來，打在我的手背上，留下一道焦痕。我往後縮了半步，陳硯立刻遞來絕緣鉗。他剪線的時候動作很穩，一點多餘晃動都沒有。我把取出的儲存模組扔進玻璃瓶，酸液冒起泡，藍光熄滅前閃了一下，像誰眨了下眼。
第二處是在舊城改造區的一棟拆遷辦公樓頂。樓梯塌了半截，鋼筋裸露在外，像被啃過的骨頭。我抓著扭曲的鐵架往上爬，左肩舊傷跟著發力一陣發麻。頂樓主機房門虛掩著，裏麵三塊資料板嵌在牆裏，通著電。監控螢幕排成一列，全是雪花，但電源燈亮著。陳硯切斷總閘，拆板，銷毀，全程不到十分鐘。我們下來時走的是消防梯，鐵皮踩上去吱呀響，整棟樓都在晃。
現在是第三處，河岸工業帶的冷卻塔控製室。門鎖早壞了，推一下就開。裏麵熱得像蒸籠，散熱風扇還在轉，雖然慢，但沒停。主機櫃側麵有通風口，熱風不斷湧出。我伸手進去摸了一把，指尖沾上灰和油漬。陳硯打著手電照內部線路，低聲說：“還沒死透。”
我點頭，解開風衣釦子散熱。汗水順著脊背往下流，浸濕了襯衫。掌心傷口碰到金屬邊沿時猛地一抽，眼前發黑了一瞬。我扶住牆站穩，聽見自己呼吸聲變重。
陳硯回頭看了我一眼，沒問要不要緊。他擰開水壺，往我手上倒了些水。水流衝掉汙垢，露出翻卷的皮肉。他從揹包拿出新的紗布和醫用膠帶，蹲下身，托住我的手腕開始包紮。動作很快，手指不碰傷口邊緣，隻固定兩端。我沒動，也沒看他。
“好了。”他說，收起工具。
我試著握了握拳，布條勒得緊，但能用力。主機櫃還開著，我走過去，伸手拔最後一組核心模組。塑料外殼有點鬆，拔出來時聽到“哢”一聲輕響。三塊板疊在一起，表麵刻著編號：7-3-A、7-3-B、7-3-C。
我把它放進玻璃瓶。酸液迅速侵蝕晶片，藍光由強轉弱，最後徹底熄滅。
陳硯關掉手電，屋裏隻剩應急燈的紅光。他走到窗邊，望出去是整片工業區，黑壓壓的廠房連成一片，遠處城市燈火浮在夜色裡，像沉沒前的最後一口氣。
“三段了。”我說。
他嗯了一聲，低頭看地圖，用紅筆在三個圈上畫了叉。
“還有四段在外麵。”我靠在牆上，風吹進來，吹得我眼皮發沉，“它們不會自己停下來。”
“也不會變得更聰明。”他說，“隻要還在用這套協議傳輸，就能追。”
我閉上眼，腦子裏閃過那些畫麵——倉庫裡的黑影墜落，焦黑碎片散在地上；配電箱跳火時我本能後退的動作；剛纔在控製室裡那一瞬間的眩暈。我不是怕，是累。身體在提醒我，每一次接觸那些裝置，都在消耗什麼。不是血，不是力氣，是別的東西。更深的東西。
但我不能停。
陳硯收起地圖，塞進防水袋。他背上包，拉鏈合上的聲音很輕。然後他走向門口，在門檻處停下，回頭看我。
“走嗎？”
我撐著牆站起來，風衣下擺的裂口被風吹得翻動。我整理好內袋，確認玻璃瓶還在。相機掛在胸前，機身涼了，不再發燙。
我走出控製室，鐵門在我身後輕輕晃動，發出吱呀聲。我們沿著冷卻塔外圍的檢修道往下走，腳步踩在鐵格柵上，聲音被風吹散。河麵漂著碎泡沫，反射著遠處變電站的冷光。
高地邊緣有一段矮牆，我們並排站了一會兒。陳硯掏出地圖，展開，指尖劃過城區輪廓，最後停在一個地方。
那裏畫了個新圈。
我順著他的手指望去。
那邊燈火通明，建築群整齊排列，主樓頂端有藍色十字標誌。
醫院。
“明天開始查。”他說。
我盯著那棟樓看了很久，直到眼睛乾澀。風吹亂了我的頭髮，幾縷黏在額角汗水上。我抬手撥開，掌心的傷又開始隱隱作痛。
“走吧。”我說。
我們轉身離開高台，腳步落在碎石路上，發出沙沙聲。
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