頭頂的燈閃了一下，又一下。
我和陳硯剛踏上樓梯，整棟樓就猛地一震。不是地震那種晃動，是電線過載時的抽搐，從腳底順著台階往上爬，鑽進骨頭縫裏。走廊應急燈開始頻閃，紅藍交替，像警報沒拉完就被掐住喉嚨。牆上的插座劈啪作響，火星子濺出來，在潮濕的地麵上跳了幾下，熄了。
“還沒完。”我說。聲音有點抖，但不是怕的，是腿傷牽著神經在抽。
陳硯沒說話，扶著我的手緊了半分。他抬頭看上層樓梯，那裏黑著，隻有窗縫透進一點灰光。電梯井傳來金屬摩擦聲，指示燈在一二三樓之間來回跳，速度越來越快，最後卡在四樓不動了。
我們繼續往上。每走一步，水就在鞋底打滑。我右腿的布條已經濕透，血混著汙水往下滴。陳硯架著我，走得慢，但穩。他襯衫破了，左肩有道擦傷，滲著血絲，但他好像感覺不到。
經過三樓配電間時，窗外的街燈忽然全滅了。
不是一盞兩盞，是整條街。路燈、廣告牌、便利店的霓虹燈箱，全暗下去。然後又亮起來，節奏整齊，一明一滅，像心跳。
“它在擴散。”陳硯停下，貼在窗邊往樓下看。
我也看了眼。街道空無一人，車停在路中間，司機趴在方向盤上。路燈按順序亮起，從公寓門口開始，一路蔓延到十字路口，再拐彎，延伸進城市深處。
“不是電的問題。”我說，“是它在控製。”
陳硯點頭。他退後一步，靠在牆上，喘了口氣。他的臉很白，嘴唇發乾。剛纔在密室裡耗盡了力氣，現在隻是撐著。
我摸出相機。鏡頭朝外，取景框對準窗外。畫麵一黑，再亮，卻不像正常成像。螢幕上浮出紅色紋路，像是血管，從四角往中心蔓延，最後在中央匯成一團蠕動的結節。我趕緊關掉電源，可那影像還在眼前殘留，像燒壞的映象管。
“它進來了。”我說，“連相機都……”
“不隻是相機。”陳硯低聲說，“所有帶電的東西，都是它的路。”
我們沒再說話，繼續往上走。四樓、五樓、六樓。腳步聲在樓道裡回蕩，水聲跟著。走到七樓平台時，我突然停下。
牆上貼著一張維修記錄表，黃了，邊角捲起，被膠帶固定在牆縫。字跡模糊，但有一行被紅筆圈了出來：“704水電改造備案——頂樓水箱加裝獨立供電線路”。
“老周。”我盯著那行字，“他每晚刷卡進B2，不是偶然。”
陳硯走過來，看了眼表格，又抬頭看樓梯上方。
“鑰匙。”他說。
“什麼？”
“他是鑰匙。不是人。”他聲音低，“有人用他開啟B2，維持那個東西運轉。電力、訊號、資料流……它需要一個活體介麵。”
我想到老周跪在密室裡的樣子，手裏攥著我的照片，嘴上說著“媽媽說了”。他不是瘋了，是被用了。像一塊電池，插在係統裡，持續供電。
“所以核心不在B2。”我說。
“不。”陳硯搖頭，“B2隻是中轉站。它把訊號傳出去，接收指令回來。真正的核心，得在一個穩定、隱蔽、能長期運作的地方。”
“頂樓。”
“水箱。”他接上，“恆溫、封閉、有水源，還有獨立電路。如果要藏一個活體神經團，那是最理想的位置。”
我抬頭看樓梯盡頭。鐵門虛掩著，門縫裏沒有光。
我們一步步走上去。越靠近，空氣越悶。不是熱，是濕，帶著一股鐵鏽和腐爛植物混合的氣味。門把手是冷的，我伸手碰了一下，指尖黏糊糊的，像沾了某種分泌物。
陳硯輕輕推開門。
裏麵黑得徹底。沒有應急燈，沒有月光。我們站在門口，誰都沒邁進去。
我掏出相機，按下閃光燈。
光隻亮了一瞬。
那一秒裡，我看清了門框邊緣。金屬表麵爬滿了細絲，像菌絲，又像神經末梢，從門縫往牆體內部延伸，織成一張網。那些絲在動，緩慢收縮，像是呼吸。
光滅了。
黑暗重新吞沒一切。
“它知道我們來了。”陳硯說。
我沒答話。腿上的傷疼得更厲害了，血順著小腿往下流，滴在門檻上，發出輕微的“嗒”聲。那聲音落下後，門內的黑暗似乎微微波動了一下，像是被聽見了。
陳硯伸手探向門內，摸到牆邊的開關。他按了一下。
沒反應。
他又按了兩下，還是黑的。
“斷電了。”他說，“或者……它不想讓我們看見。”
我舉起相機，準備再閃一次。手指剛碰到按鈕，陳硯突然抓住我手腕。
“別。”他說，“別讓它知道我們還能發光。”
我頓住。
我們站在門口，聽著裏麵的寂靜。沒有風聲，沒有水管響，連遠處城市的噪音都被吸走了。整棟樓像被抽了氣，隻剩我們兩個人的呼吸。
然後，我聽見了。
很低的一聲震動，從頭頂傳來。不是聲音，是感覺，像是樓板在輕微共振。像是有什麼東西，在頂樓的水箱裏，跳了一下。
“就在上麵。”我說。
陳硯點頭。
我們沒動。門還開著一道縫，黑暗卡在那裏，不動。我知道，隻要跨過去，它就會知道我們進來了。可我們已經沒得選。
“得切斷它的警戒。”我說，“不然一進去，它就能鎖死所有出口。”
“怎麼切？”
“不知道。”
我們站在那兒，靠著牆，喘氣。我的腿快撐不住了，風衣下擺全是血。陳硯的臉也綳得很緊，額上有汗。
可我們不能停。
我低頭看相機。紅燈還在閃，微弱，但沒滅。
“它怕光。”我說，“剛纔在B2，閃光讓它停了。”
“一次可以，兩次未必。”
“那就得快。”
陳硯看著我，點了下頭。
我們沒再多說。他扶著我，慢慢抬起腳，踩上門內的第一級台階。
黑暗合攏。
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