我跟著老園丁穿過窄弄，腳底踩碎的枯枝發出脆響。他走得不快，但沒有回頭，肩上的布巾在晨風裏微微晃動。天邊開始泛白，灰藍色的光落在廢墟邊緣的斷牆上，照出他佝僂的背影。花壇還在前麵，雜草長得比人高，中間那棵枯樹像根插進地裡的鐵釘。
我停在花壇外三步遠的地方，手摸到了風衣內袋的骨匕。它還在，冰涼的刀柄貼著指尖。我沒掏出來，隻是站著，等他轉過身。
他走到枯樹下，停下，把剪刀和布放在石台上。然後他慢慢轉過來，臉上沒什麼表情，眼睛渾濁，可看著我的時候，像是能看進去。
“你為什麼在警局後麵？”我開口，聲音有點啞，“你一直在看著我？”
他沒答。伸手到背後，抓住衣領，往下一扯。
布衫裂開一道口子，露出脊背。麵板乾枯發黃，像是幾十年沒見陽光。但背上有一片紋路——七個小點排成環形，中間一個稍大，構成星圖一樣的圖案。那些點不是墨色，是深褐色，嵌在皮肉裡，邊緣微微凸起，像燒傷後留下的疤。
我往前半步，呼吸一緊。
這圖案我見過。在B2密室，肉球表麵浮現出的七個發光點，位置一模一樣。
“這是什麼？”我問。
他放下衣服，轉回正麵，看著我：“第一個沒死成的孩子。”
我沒動。
“他們把我放進去了。”他說，語速很慢，像每個字都得從肺裡擠出來，“七歲，綁在椅子上，電流打進來。她說這樣就能讓女兒活。可我沒有變成她女兒，也沒變成她自己。我隻是……卡住了。”
我喉嚨發乾。
“融合失敗，按流程該清除。可我沒死。心跳停了兩次，又回來了。他們以為是機器故障，其實不是。我的身體不認那個意識，可也不放它走。最後，他們把我埋進牆裏，當成廢物處理。”
他頓了頓，抬手拍了拍胸口，發出空悶的響聲。
“後來我爬了出來。三十年了。我一直在這兒，修花，剪枝，看誰進來，誰出去。我知道你們每一個是誰。”
“那你為什麼不阻止？”我聲音重了些，“你知道後來還有六個孩子？你知道有人死了？”
他低頭笑了笑，嘴角動了一下，沒出聲。然後他解開衣領釦子，把前襟拉開。
胸腔正中，嵌著一個東西。拳頭大小，金屬外殼泛著暗藍光，幾根導管紮進皮肉，連著肋骨。它在跳，節奏不穩，一下快，一下慢，像壞掉的鐘。
“它不讓我死。”他說，“也不讓我活。這是係統的鎖，告訴我還活著，就得繼續守著。我走不了，也說不出去的話。我能做的，就是等下一個能走完全程的人出現。”
我盯著那個機械心臟，手指在風衣內袋收緊。骨匕的稜角硌著掌心。
“你幫我，是因為你覺得我是那個‘下一個’？”
他點點頭，又搖搖頭。
“你不隻是容器候選。你是被選中的。你的姐姐……她當年也碰過電極。她沒挺住，可她的意識沒散。它留在係統裡，等著你回來。”
我沒說話。火場的記憶還在腦子裏燒著——姐姐的身影，林晚的手，火焰中浮現的臉。
“我不想要這個。”我說。
“你已經拿了骨匕。”他看著我，“它隻認能破局的人。你昨晚進了檔案室，看到了不該看的東西。檔案燒了，可你知道了。你逃不掉了。”
我閉了會兒眼。再睜開時，他正從懷裏掏出一塊銅牌，遞過來。
我沒接。
他沒收回，就那麼舉著。
“殺我者，永生。”他低聲說。
我終於伸手接過。銅牌很輕，表麵刻著字，和他說的一樣。背麵沒有花紋，隻有一個編號：01。
“你是第一個。”我喃喃。
他點頭，退後一步，站到石台旁邊。風吹過枯樹，葉子早沒了，隻剩光禿禿的枝杈劃著天空。
“我的時間到了。”他說，“但你的才剛開始。”
話音落的瞬間，他身體猛地一震。
不是倒下，也不是抽搐。是從裏麵開始變的——麵板迅速失去水分，皺縮、發灰，像紙被火燎過。血管塌陷，眼球凹進眼眶，嘴微微張開，卻沒有聲音。整個人像被抽幹了氣，直挺挺地站著，卻一點一點化成灰。
我衝上前一步，伸手想扶，可碰到他肩膀時，那塊肉直接簌簌落下，變成粉末。
他最後站著的姿勢沒變，雙手垂著，頭略低，像在行禮。然後骨骼鬆動，膝蓋先塌，接著是腰和背，整具骨架緩緩傾倒，砸在石台上，碎成幾截。
灰堆裡，隻剩那枚銅牌靜靜躺著。
我蹲下去，伸手撥開灰燼，撿起最後一塊指骨，輕輕放進風衣口袋。然後站起來，把銅牌塞進內袋，緊貼胸口。
風停了。
遠處傳來第一聲鳥叫。
我站在原地，看了眼灰堆，又看向城市方向。街道盡頭，路燈一盞接一盞熄滅，天光壓過黑暗，照在公寓樓群之間。
我邁步往前走，鞋底碾過枯草，發出沙沙聲。
走到巷口時，我回頭看了一眼。
石台還在，剪刀和布也在，像他還會回來收拾的樣子。
我沒再停留。
轉身，走向街麵。
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