霧氣貼著地麵爬行，像有生命般繞過我的腳踝。我往前走了一步，風衣下擺掃過濕冷的地磚，發出輕微的摩擦聲。相機還握在手裏，紅外模式的指示燈閃了兩下，螢幕邊緣浮現出模糊的輪廓——前方是個環形空間，七根粗大的導管從天花板垂落，連線著某種排列整齊的容器。
我沒有停下。
耳後的疤痕開始發燙，像是被針尖一點點刺入。左耳的銀環無風自動，轉得極慢，卻帶著一股拉扯感，彷彿有根線從顱骨內部牽著它們。我抬手按住那裏，掌心傳來一陣細微震顫，像是某種訊號正在接入。
走廊盡頭的門緩緩開啟，沒有聲音，隻有氣流湧出時帶來的腥甜味。我走進去，腳步落在金屬網格地板上，迴音被四周吸收，連滴水聲都消失了。
眼前是七個透明艙體，呈環形排列。每個艙都浸泡在淡粉色液體中，導管如藤蔓纏繞其外。前五個艙裡的身影已經乾癟，肢體蜷縮，麵板緊貼骨骼，像被抽幹了所有水分。第六個不同。
那裏麵是個少女。
十六歲左右，穿著紅睡裙，長髮漂浮在液體裏，胸口隨著迴圈係統微微起伏。她的臉……很熟悉。不是某一段記憶裡的模樣，而是所有碎片拚在一起後，剛好缺掉的那一塊。
我靠近她的艙體。
銘牌上的字跡清晰：“母體融合進度97%——第六次疊代殘魂寄存”。
手指剛觸到玻璃，她猛地睜眼。
瞳孔全黑，沒有一絲光反射進來。下一秒，她的手掌拍在內壁上，隔著厚實的艙體與我對峙。然後她動了——整隻手臂穿過玻璃，像穿過一層水膜，冰冷的手指死死扣住我的手腕。
骨頭咯咯作響。
“快逃！”她的聲音不是從嘴裏傳出的，更像是直接在我腦中炸開，重疊著好幾個孩子的音調，“她要融合我們！隻剩三個小時……第九十七……到一百……就是終點！”
我想抽手，但她力氣大得不像人類。風衣口袋裏的相機突然自動連拍，閃光燈接連亮起。最後一次強光閃過時，她瞳孔收縮了一下，指力鬆了一瞬。
我借力後撤，袖口刮過銘牌邊緣，一塊微型晶片脫落，落入掌心。
低頭的瞬間，腳踝一緊。
銀鏈不知何時纏了上來，從背後繞過小腿，牢牢釘在地上。它不再屬於陳硯的身體，此刻正靜靜貼著我的麵板，溫度與脈搏同步。
我知道不能硬掙。一旦觸發更高層級的回收協議，可能連意識都會被鎖死。
我站在原地，盯著第六艙中的少女。“你是誰？”我問。
她浮在液體中央，嘴唇微動，聲音斷續：“我是……被刪掉的那部分……也是你。”
“什麼部分？”
“記得七歲那年，你說想變成大人嗎？”
我愣住。
她說的是真的。那天我在花壇邊坐著，看著別的孩子跑跳，突然說了一句：“要是我能長大就好了。”母親蹲下來摸我的頭，笑著說：“你會的，很快就會。”
後來我就忘了這句話。
可她沒忘。
“他們把我剝離出來，封進這裏。”她抬起手，指向第七個艙，“而你，成了新的‘林念’。第七號容器，唯一能承載完整母體的存在。”
第七艙一直空著。
現在不是了。
裏麵的液體開始翻騰，像是被加熱到了臨界點。艙蓋緩緩升起，蒸汽瀰漫而出。一個成年女性的軀體緩緩浮現，麵部朝下，長發散開，發間一枚珍珠發卡泛著幽光。
我沒有動。
相機還在執行，我把晶片插入讀取口。投影光斑打在牆上，一行文字浮現：
【第六容器意識殘留可互動，第七容器即將完成最終同步。倒計時：02:58:41】
數字開始跳動。
我抬頭看向第六艙。少女的眼神正在渙散，嘴唇一張一合，卻再無聲息。她的身體慢慢下沉，紅睡裙在液體中展開，像一朵凋謝的花。
艙蓋閉合，警示燈由黃轉紅，銘牌自動更新：
“疊代終止”。
就在這時，頭頂通風管轟然斷裂。
六個身影從破口躍下，輕盈落地，圍成一圈跪坐在營養艙周圍。她們穿著病號服，麵容模糊，但動作完全一致。右手抱膝，左手放在胸前，指尖輕輕敲擊胸口，節奏穩定。
然後，她們開口了。
童謠響起，旋律熟悉得讓我胃部抽搐。
＞“媽媽愛我，媽媽抱我，
＞七個孩子，一個靈魂，
＞躺進罐子，閉上眼睛，
＞等媽媽把我們，全都喚醒。”
每唱一句，我的耳環就轉得更快一分。左耳三枚銀環開始共振，嗡鳴鑽進顱腔。我感到有什麼東西在體內蘇醒，不是思想，也不是記憶，而是一種更深的東西——像是原本分散的零件，正在被重新組裝。
腳踝上的銀鏈微微震動，帶動整條鏈條滑動，沿著小腿向上攀爬。它沒有收緊，也沒有攻擊，隻是緩慢移動，像在確認路線。
我知道它要去哪裏。
後頸。
那個和陳硯一樣的植入點。
我抓緊相機，指節發白。底片仍在推進，但我已經不敢看結果。剛才那一眼，我看到了第七艙裡的女人抬起頭——那是我的臉，又不是我的臉。眼角更柔和，嘴角帶著笑，可眼神空洞得像從未活過。
她是“母體”。
也是我將要成為的模樣。
童謠還在繼續，六個紅影的動作越來越整齊。她們的目光齊刷刷轉向我，雖然看不清臉，但我能感覺到注視的重量。
第七艙的液體停止沸騰。
艙蓋完全開啟。
裏麵的女人緩緩翻身，麵朝上方。她的手指動了，輕輕勾住艙沿，像是準備起身。
我沒有後退。
銀鏈終於爬到膝蓋位置，貼著麵板盤旋，等待下一步指令。相機投影的倒計時跳到02:50:11，紅光映在我的鞋麵上。
忽然，第六艙的警示燈閃了一下。
封閉的玻璃內，少女的手指輕輕敲擊了三下。
一下，兩下，三下。
和童謠的節拍錯開了半拍。
我猛地低頭，把相機貼近胸口，用風衣遮住投影。就在這一瞬，耳邊傳來一聲極輕的低語，不是來自外麵，也不是來自腦海。
是從我自己的喉嚨深處擠出來的，帶著不屬於我的語氣：
“別讓她出來。”
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