注射器的針尖懸著那滴乳白色液體，遲遲不落。我盯著它，手指還殘留著觸碰時的刺麻感，像是有東西順著指尖往骨頭裏鑽。
陳硯跪在地上，呼吸粗重，額角滲出的汗混著麵板上析出的微光顆粒，一粒粒滾向修復台。那些珠狀物碰到注射器底座時，輕輕一跳，便嵌了進去，彷彿在補全某種結構。
我沒再碰那支針。也不敢。
可就在這時，左腕內側突然發燙，像有火苗貼著皮肉燒起來。我低頭看去——銀鏈烙下的痕跡正泛出暗紅，邊緣微微鼓起，像是要破皮。
陳硯猛地抬頭，喉嚨裡擠出一聲悶哼。他右臂鏡化部分的裂痕下，同樣一道灼痕浮現，位置、形狀，和我的一模一樣。
我們同時意識到什麼，幾乎本能地朝對方挪動。距離縮短到半米時，痛感驟減；當肩膀相碰，那股貫穿神經的灼燒竟徹底平息。
“不是巧合。”我說。
他沒應聲，隻是抬手摸了摸頸後，動作遲緩，指腹壓住一塊隱秘的麵板。那裏，玫瑰狀的印記若隱若現，色澤隨呼吸明滅。
我閉了閉眼，把相機舉到眼前。閃光燈還能用，最後一次測試生理反應的方式，還是它。光打在他臉上時，瞳孔收縮，酒紅色的暈圈瞬間擴散，又隨著光芒消退而收斂。
和灼痕的溫度變化完全同步。
“你在看什麼？”他嗓音沙啞。
“確認我們是不是還活著。”我放下相機，“或者，已經被改造成別的東西。”
他扯了下嘴角，沒笑出來。然後慢慢靠向修復台邊緣，背靠著冰冷金屬坐下去。我也跟著坐下，手臂貼著他，兩處灼痕交疊的地方，開始發出極淡的熒光。
像電流接通。
就在那一瞬，耳邊響起一聲孩童的抽泣。
不是真實的聲音，更像是從記憶深處漏出來的迴響。緊接著，視野邊緣浮現出一片白牆，牆上掛著一副手套——舊棉布的，指節處磨得發亮，是檔案館修復工常戴的那種。
我認得這畫麵。
也認得那隻手。屬於陳硯姐姐。
“你看到了？”我問。
他點頭，聲音低得幾乎聽不見：“她在操作終端……背後有個嬰兒床。”
我的心跳快了一拍。
畫麵推進。地下實驗室，燈光冷白。穿白大褂的女人站在資料台前，螢幕上流動著無數程式碼流。她將導引管接入一個沉睡女嬰的太陽穴，另一端連著儲存艙——艙內懸浮著一縷酒紅色意識流，形如絲帶。
林晚。
資料傳輸開始。進度條緩慢爬升。
可就在即將完成時，警報響起。裝置過載，能量反衝。她猛地回頭看向角落——那裏有個小男孩蜷在椅子上睡覺，約莫五六歲，正是幼年的陳硯。
來不及拔線。殘餘意識流順著備用通道倒灌而出，直衝他的後頸。
他驚醒，哭喊。女人撲過去按住他，眼淚掉在他臉上，嘴裏重複著：“對不起……弟弟……對不起……”
畫麵斷了。
我和陳硯同時睜眼，額頭全是冷汗。
“那是你。”我看著他，“你不是來查真相的。你是被留下來的介麵。”
他搖頭，手指掐進手臂肌肉：“不可能……我姐姐不會……”
話沒說完，灼痕再次劇痛。這次比之前更烈，像是皮下有細針在攪動。他咬牙撐住桌沿，整個人綳成一條線。我伸手按住他傷口，掌心傳來一陣震顫——不是疼痛，是某種頻率的共振。
DNA螺旋交錯的幻象再度浮現，在血肉深處交織成雙生鏈狀結構，和未來某日將在修復台上顯現的“銀鏈”原型完全一致。
“你以為你在追查她？”我盯著他的眼睛，“可你一直在等這一刻。身體記得比腦子快。”
他喘著氣，眼神劇烈晃動，像被困在兩個身份之間。
“第七容器是啟動鍵。”我說，“你是備份開關。第八號，唯一能與母體直接對話的活體。”
他忽然笑了，聲音發抖：“所以……這些年來，我不是在找姐姐的死因。是在等她重新喚醒我？”
我沒回答。
因為就在他說完這句話的瞬間，修復台上的注射器輕輕一震。那滴懸垂已久的乳白色液體，終於落下。
啪。
砸在檯麵的剎那，沒有濺開，而是像水銀般攤平，緩緩延展成一張微型人臉。眉眼模糊，卻帶著熟悉的溫柔弧度。
它動了動唇，無聲地說了一個字。
媽。
陳硯全身一僵。
我立刻抓住他手腕，防止他掙脫。可他已經不動了，隻是死死盯著那片液態麵孔，嘴唇微微翕動，像是在回應什麼。
灼痕的光變得更亮，溫潤如玉，不再傷人。我們的麵板緊貼著，脈搏頻率逐漸趨同，呼吸也變得一致。
連線完成了。
這不是抵抗，是認主。
門外走廊傳來輕微的腳步聲，由遠及近。一步，兩步，停在門口。
門把手緩緩轉動。
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