馬車在宮門外停下。
我整了整衣襟，隨內侍穿過重重宮門，在禦書房外候召。
不過片刻，裡頭傳來一聲尖細的唱報：“宣崔牧雲覲見！”
我垂首入內，跪拜如儀。
“草民崔牧雲，叩謝陛下隆恩。”
禦案後傳來一聲輕笑。
“起來吧。”當今聖上的聲音不辨喜怒。
“崔牧雲，你倒是乾脆，先帝賜下的那道聖旨，本是念在崔家滿門忠烈的份上，給你留個倚仗。你倒好，拿來和離用了。”
我站起身，垂手靜立。
“陛下明鑒，那聖旨留在我手中，是福是禍，我心知肚明。”
殿中靜了一瞬。
“哦？”皇帝的聲音微微上揚，“說來聽聽。”
我抬起頭，目光平靜。
“崔家男兒已儘數戰死沙場，隻剩家中老弱。那空白聖旨是太祖禦賜，是先帝親許，是崔家用滿門鮮血換來的恩典。”
“可正是這恩典太重，重到如今的崔家接不住，也護不住。”
我頓了頓，直視龍椅上的帝王。
“既是護不住的東西，不如用在實處。至少，還能換我一個自由。”
皇帝看著我，眼底有什麼東西一閃而過。
良久，他輕輕笑了。
“崔家倒是養了個明白人。”
他站起身，踱步至窗前，背對著我。
“朕登基以來，時常想起先帝臨終前的話。他說，崔家功高，不可輕動，但也不可重用。朕當時不懂，如今倒是明白了。”
他冇有回頭。
“那聖旨在你手裡，朕確實睡不安穩。如今你把它用了，朕反倒鬆了口氣。”
我重新跪下。
“草民惶恐。”
“惶恐什麼？”皇帝轉過身，垂眸看我。
“你是聰明人，知道那聖旨是催命。說吧，想要什麼賞賜？”
我伏在地上，聲音平靜。
“草民隻願悄然帶著家中老小，回江南祖籍。”
殿中又是一陣沉默。
“就這？”皇帝似乎有些意外，“不要封賞？不要田產？”
“陛下能容草民全身而退，已是天恩浩蕩。”
皇帝看著我，忽然笑了。
“崔牧雲，你比你父兄都聰明。”
他回到禦案後，提筆寫了一道手諭。
“拿著這個，去戶部領路引。沿途驛站，憑此手諭可換馬匹車駕。”
他頓了頓，又添了一句。
“江南好啊，煙雨朦朧，最養人。”
我接過手諭，再次叩首。
“草民告退。”