第469章 新的使臣
張夏闖了白虎節堂？
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陳跡在固原時也闖過白虎節堂，所以他很清楚闖白虎節堂要經歷什麼。
更何況，這是景朝節度使的白虎節堂，須抱著必死的決心前去。
此時，薑顯宗帶來的甲士翻身下馬，來到陳跡麵前，作勢要接過薑顯升：「將使臣交給我等吧，山下備了馬車，諸位可乘車前往白達旦城。」
然而陳跡退後半步，將薑顯升死死掐在手中：「什麼時候見我的人，什麼時候放你們的人。」
甲士臉色沉下來：「我景朝使臣，豈容南朝人脅迫？」
陳跡重複道：「什麼時候見我的人，什麼時候放你們的人。」
十餘名僵持在陳跡身旁，蠢蠢欲動。
當中一人思忖兩息，轉頭看向正策馬離去的薑顯宗：「節帥？」
薑顯宗勒緊韁繩，回頭戲謔道：「你們夫妻二人的膽子都大到天上去了，一個敢挾持我景朝使臣和公主，一個敢闖我景朝節度使的白虎節堂，當真不怕死嗎？」
陳跡直勾勾的看著薑顯宗：「我乃寧朝總督京營儀仗使，奉旨前來接景朝使臣進京。使臣既然在我手上了，冇有再交給旁人的道理。」
薑顯宗聽聞此言，策馬回到陳跡麵前，又好氣又好笑：「小子，你到底懂不懂規矩？你就算是寧朝的使節，也得在界碑那裡等著本帥把人給你送過去，而不是過來搶……放人！」
山林裡安靜下來，景朝甲士皆把手按在腰刀上虎視眈眈。
陳跡手指掐進薑顯升的脖頸，沉聲道：「現在所有人都知道使臣到白達旦城地界了，他死在這，隻怕節帥冇法與薑家交代。」
薑顯宗不慌不忙道：「本帥冇法與薑家交代，你就能與你南朝皇帝交代了？你可是帶著密旨來的，若是親手殺了使臣，隻怕要午門斬首示眾吧……為你那妻子，連你南朝皇帝的聖旨都不在意了？」
陳跡麵色不改，再次重複道：「等我的人出了白達旦城，我立馬放了薑顯升。」
薑顯宗凝視著陳跡，沉默許久後說道：「現在才感覺你小子配得上那姑娘了。小子，你得感謝你有一個好妻子，本帥是欣賞她才留你們一命。」
說罷，他對陳跡身旁的甲士揮了揮手：「隨他去吧，不想把使臣還給我景朝，那就別還了。去兩匹快馬，讓他的人在城門前候著。」
薑顯宗撥馬下山，甲士也齊齊翻身上馬。
陳跡終於吐出一口濁氣，他不知張夏與薑顯宗到底說了些什麼，但這位西京道節度使……似乎帶著些善意？又或者，這隻是薑顯宗給彼此找了個台階下。
陳跡提著薑顯升跟隨大隊人馬下山，官道旁停著一架碩大的馬車。
馬車前插著兩支赤紅色竹竿，竹竿每一節纏著銅葉與皮革，頂端則各有一條氂牛尾垂下，這是雙旌雙節車駕，景朝皇帝禦賜給節度使的節車。
在節車旁，三十二名甲士策馬簇擁，靜靜看著陳跡等人上車這才動身前往白達旦城。
車內，陳跡帶著薑顯升坐在最裡麵，與洪祖二保持著距離。
離陽公主坐在軟榻上掙脫了洪祖二的手：「本宮又跑不了！」
洪祖二冷眼看向薑顯升，又將目光挪向陳跡：「你的老師好不容易捉回了元城，你卻要放他景朝，你老師知道此事嗎？」
陳跡深深吸了口氣：「我隻奉命迎景朝使臣回京。至於是否放元城回景朝，那是陛下與閣老們要商議的事情，與我這個小人物無關。」
洪祖二冷笑：「先前的承諾怎麼辦，何時殺薑顯升？」
陳跡搖搖頭：「現在還不能殺。」
離陽公主也揉著手腕問道：「你答應本宮，助本宮回景朝，此事又該如何做到？」
陳跡再次搖頭：「現在還不能說。」
離陽公主冷笑：「故弄玄虛，若讓本宮知道你在撒謊，本宮做鬼也不會放過你。」
陳跡閉目養神，他此時此刻隻想確認張夏、小滿、小和尚是否平安無恙，別的都顧不上了。
馬車跟著薑顯宗大隊人馬來到白達旦城下，洪祖二掀開車簾往外看去。
陳跡透過車簾，看見城門前一身灰布衣裳的張夏站在小滿、小和尚旁邊，安然無恙。
兩人隔著門簾縫隙相望，張夏慢慢露出微笑。
同時如釋重負。
……
……
洪祖二跳下馬車，上前幾步詢問阿笙：「城內發生何事？仔細說來。」
阿笙低聲道：「薑闕逼迫擺子叔去試探薑顯宗心意，擺子說擔心宵禁被人藉機殺了，想等等。但薑闕不同意阿夏姐姐便主動去了節度使帥府。冇過太久就看見薑顯宗召集人馬，大搖大擺的出了白達旦城。再之後就有人來喚我們，讓我們不必藏了，在城門口等著你們。」
洪祖二若有所思。
所以張擺失等人進城時，薑顯宗其實就已經知道了。
此時，卻見薑顯宗策馬來到薑闕與薑果麵前，披著甲冑的陰影將兩人籠罩。
下一刻，他竟揚起馬鞭劈在薑闕臉上，留下一條深深的血痕：「想知道本帥的心意便自己來問，我薑家男人何時開始躲在女人孩子後麵了？」
薑闕慚愧低頭：「節帥，事關重大……」
薑顯宗又一記鞭子抽在薑闕臉上：「薑家家訓是什麼？」
薑闕低聲道：「幼而學者，如日出之光。老而學者，如秉燭夜行，猶賢與瞑目而無見者也。有誌曏者遂能磨礪，以就素業，無履立者，自茲墮慢，便為凡人……」
薑顯宗再一記鞭子抽在薑闕臉上：「最後一句！大聲！」
薑闕高聲道：「生不可不惜，不可苟惜。」
薑顯宗坐於戰馬之上，神情倨傲，斜睨薑闕：「連一個南朝來的女子，都敢孤身直闖我白虎節堂，直麵刀斧。我薑家兒郎，流著狼王的血，卻學了狐狸的伎倆。」
薑闕臉上鮮血直流，卻冇有伸手抹去，而是跪伏在地：「薑闕知錯。」
薑顯宗輕嘆一聲：「你們要早點知錯，薑琉仙他們也不會去追隨陸謹了。自去領三十杖，往後不用回上京了，留在西京道當個步卒，再不把爾等骨子裡的血氣磨出來，薑家可就冇了。」
薑闕低聲道：「領命。」
薑顯宗回頭看向馬車裡的陳跡，似笑非笑道：「爾等就不要進城了，帶著殿下和薑顯升自去南朝復命吧。冇人護送你們自求多福吧……別死在我白達旦城裡就行。」
薑闕猛然抬頭：「節帥，這不合規矩。」
薑顯宗策馬往城裡走去：「規矩？我景朝內鬥鬥得樞密使都被南朝捉了去，還有什麼規矩？南朝使臣不是就在這嗎，讓他們接著我景朝使臣回去就行了，談成什麼樣都與本帥無關了。」
薑顯宗的身影冇入城門洞中，甲士魚貫而入，白達旦城的大門也轟隆隆合攏。
留張夏等人在城門外麵麵相覷，誰也冇想到，薑顯宗冇有再糾纏使臣之事，竟是將他們全都攆出了白達旦城，容他們全身而退了。
離陽公主在車駕裡沉聲道：「薑顯宗是聰明人，他既不想站在元襄那邊，也不想得罪元襄，隻想安安心心當一方諸侯守著他的西京道。他已經將我等交到寧朝使者手裡，即便半路被人截殺也與他無關……一定會有人截殺，不止景朝人會截殺，你們南朝人也會截殺。快走。」
陳跡將薑顯升丟進車廂，掀開車簾對張夏高聲道：「上車，這就回崇禮關。」
然而就在此時，車裡的離陽公主忽然拔出薑顯升腿上的箭矢，粘連著血肉刺進薑顯升的脖頸。薑顯升身子抽出幾下，再也冇了生息。
這一變故太過突然，洪祖二等人皆怔在原地。
陳跡回身看向車內，卻見離陽公主又將箭矢拔了出來，任由鮮血濺在她的臉頰上。白皙的臉頰在灰暗的車廂裡蒙上一層灰色，與紫色的血沾染在一起，有種詭異的艷麗感。
離陽公主展顏笑道：「從現在開始，薑顯升不是景朝使臣了，本宮纔是。景朝出什麼條件換回元城，都由本宮說了算。想來，南朝也不會將使臣永遠留在你們京城，畢竟總得有人帶著盟約回到上京去。」
這樣一來，她也不必成為和親的犧牲品。
離陽公主看向洪祖二，而後又微笑著看向陳跡：「從此刻起，你就是最不希望本宮有事的人了，可得好好護著本宮，不然你該如何回南朝交代？」
寂靜中。
張夏來到車駕前，鑽進馬車裡，她坐在離陽公主對麵，平靜的看著對方得意洋洋的神情：「這是他故意給你殺的，不然你以為，以他的仔細，如何會將薑顯升丟到自己無法援護的位置去？現在該你乖乖聽話了，不然兩朝都容不得你。」
離陽公主聞言一怔，復又展顏笑道：「那大家以後可就是一條船上的人了，多多關照。不必擔心本宮再鬨出什麼岔子，那小子說本宮是野心家，本宮絕對是一個合格的野心家。野心家不會用情緒和過去發生的事情來做決定，野心家永遠隻做正確的事情。」