戰後第五年，陳青山突破至金丹巔峰。
彼時，黑山宗已坐擁靈田五萬畝、靈泉五百口，門下弟子十萬之眾，金丹修士三十餘人，一躍成為北境最強勢力之一，僅次於四大宗門。
可他的頭髮已全然雪白，臉上的皺紋如刀削斧刻般深刻，手上的老年斑似枯敗的落葉般醒目。
壽元燃燒的代價，遠非尋常靈藥所能彌補。
金丹巔峰本有五百年壽元，他已燃燒百年，僅剩四百年。
這四百年，究竟夠不夠突破元嬰？夠，也不夠。
說夠，是因四百年漫長，足以開墾更多靈田、收穫更多靈米、釀造更多靈酒、豢養更多靈獸；
說不夠，是因元嬰突破太過艱難——金丹後期衝擊元嬰，成功率不足一成。
即便是天靈根、變異靈根或上古靈體的修士，也需歷經九死一生，他一個木土雙繫上品靈根的修士，又憑什麼？
憑靈田。
靈田在，靈米便在；
靈米在，靈氣便在；
靈氣在，修為便在；
修為在，金丹便在；
金丹在，元嬰便不再遙遠。
可靈田並非萬能，元嬰突破需要契機，而契機，絕非靠種地就能種出來的。
契機究竟是什麼？
陳青山在藏書閣裡翻查了整整三個月。
天劍訣、紫霄神雷訣、大悲咒、玄天訣、青帝長生訣……他幾乎翻遍了所有典籍，終於得知元嬰突破需備三樣東西：其一為元嬰丹，需以天地靈物為引、千年靈藥為媒，經煉丹宗師之手煉製而成。
元嬰丹的藥力可軟化金丹、催化元嬰，若無此丹，金丹無法開裂，元嬰更無從誕生；
其二是天地靈物，這類由天地孕育的靈物自帶靈性、智慧與道韻，能助修士感悟天道，找到突破的方向，缺了它，修士便如盲人摸象，難尋突破之門；
其三為渡厄草，此草生長於渡厄崖，千年方得一熟，可助修士渡過心魔劫——這是元嬰突破的最後一關，心魔會接連發問：你為何修仙？
為何種地？
為何要保護那些人？
答對則元嬰成，答錯則金丹碎。
三樣東西，他一樣都沒有。
元嬰丹需煉丹宗師煉製，而天南地界的煉丹宗師僅有兩人：一位在紫霄宗，身為金丹巔峰修士，煉丹術冠絕天南；
另一位在玄天宗，同樣是金丹巔峰，煉丹術不遜於紫霄宗那位。
兩人皆是四大宗門的長老，從不輕易出手，且出手的代價遠非靈石所能支付。
天地靈物更是可遇不可求，天南現有的天地靈物盡在四大宗門手中——天劍宗的劍心石、紫霄宗的紫霄雷石、萬佛寺的佛光舍利、玄天宗的玄天靈符，黑山宗連一件都沒有。
至於渡厄草，它生長在南疆萬妖森林深處的渡厄崖，那是魔道的地盤，不僅有元嬰老祖坐鎮，更有數十位金丹巔峰修士駐守，貿然前往，無異於送死。
陳青山坐在洞府門口，手中端著一碗青靈酒。
月光灑在他身上，映著他花白的頭髮與布滿皺紋的臉龐。
蘇清月坐在他身旁，輕輕靠在他肩上，閉著眼睛，呼吸均勻。
“元嬰丹，我可以請紫霄宗幫忙。他們欠我們一份人情，是時候還了。天地靈物，我可以找四大宗門去借，借了自然要還，若還不清，便用靈田抵償。渡厄草，我去南疆采——渡厄崖在萬妖森林深處的魔道地盤，我一個人去目標小，人多了反而容易暴露。”
蘇清月睜開眼睛：“我陪你。”
“你——”
“我是你老婆，老婆本就該陪老公。你去南疆，我陪你；你采渡厄草，我陪你；你渡心魔劫，我陪你；你突破元嬰，我陪你。你去哪裡，我就去哪裡；你在哪裡，家就在哪裡。”
陳青山望著她，眼眶泛紅：
“好，你陪我。”
第三天，陳青山前往紫霄宗，蘇清月陪在他身邊。
兩人站在紫霄宗山門口，守門的紫袍弟子見狀，眼睛瞪得溜圓：
“黑……黑山宗主？副宗主？”
陳青山點了點頭：
“我想見貴宗宗主。”
紫霄宗宗主親自迎了出來，他白髮蒼蒼，麵容慈祥，目光溫和，看到陳青山花白的頭髮與布滿皺紋的臉，眼眶也紅了：
“陳宗主，你的身體……”
“死不了，種地的人，命硬。”
宗主將他們領進大殿，親自為他們倒茶：
“陳宗主，今日前來，所為何事？”
“我想請紫霄宗幫忙煉製一爐元嬰丹。”
宗主倒茶的手頓了一下：
“元嬰丹？你要突破元嬰了？”
“已是金丹巔峰，是時候嘗試突破了。”
宗主沉默片刻：
“元嬰丹，我可以請本宗的煉丹……”
“宗師出手。材料呢？”
“材料，我自己出。龍血果、天元花、紫靈芝、天心花、寒冰草、碧玉靈芝、百年何首烏、千年靈芝——我都備齊了，年份足夠，藥效也足。”
宗主望著他，目光複雜。
“陳宗主，這些靈藥，可都是價值連城的寶貝。”
“黑山宗出得起。”
“煉丹宗師出手的代價——”
“黑山宗欠紫霄宗一份人情，這份人情，也該還了。”
宗主沉默良久，終於開口：
“好。三個月後，你來取丹。”
離開紫霄宗，陳青山前往天劍宗，蘇清月陪在他身邊。
兩人站在天劍宗山門外，守門的白衣弟子見了他們，眼睛頓時瞪得滾圓：
“黑——黑山宗主？還有副宗主？”
陳青山點了點頭：
“我想見你們宗主。”
天劍宗宗主親自迎了出來，白衣勝雪，長劍若虹。
他看著陳青山花白的頭髮、布滿皺紋的臉，目光如劍般銳利：
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