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傷勢儘複，規劃在心。陳禾不再耽擱，翌日清晨，修煉完畢，便帶著小獼，揹著青岩鋤和一個新編的、容量更大的竹製水囊，徑直向北坡岩壁方向行去。
北坡與向陽的南坡截然不同。陽光被高聳的山體遮擋大半，終日處於半陰狀態。空氣潮濕陰冷，岩石上覆蓋著厚厚的、墨綠色或灰黑色的苔蘚，踩上去有些濕滑。林木稀疏，多為耐陰的針葉樹和低矮灌木，枝葉間常年繚繞著若有若無的淡薄水汽。地麵上堆積著厚厚的、半腐爛的枯枝落葉，散發著泥土與朽木混合的、微帶腥甜的氣息。
陳禾的目標明確：找到更穩定、更豐沛的水源。岩壁那點緩慢的滲水，維持他一人一猴的日常飲用與少量澆灌尚可，但若要支撐未來規劃中擴大的靈田、藥圃，乃至可能的小型養殖，無異於杯水車薪。他需要活水，需要泉眼，或者至少，是流量更大的地下潛流。
他來到岩壁腳下。這裡的岩體更加陡峭、嶙峋，巨大的灰黑色岩石層層疊疊，裂隙縱橫，許多地方有水流長期侵蝕留下的光滑凹槽和水痕，但大多數凹槽如今是乾涸的，隻在雨後纔有短暫的水流。陳禾伸手觸控岩壁，觸手一片冰涼濕潤，苔蘚吸飽了水，輕輕一捏便能滲出水珠，但這並非他想要的“源”。
他閉上眼，運轉《厚土訣》，將心神緩緩沉入腳下大地，同時將練氣四層後更加敏銳的神識，如同無形的觸手，向著岩壁深處、向著地底延伸。他要“傾聽”大地的脈動，尋找那隱藏在地層之下的“水脈”。
神識穿透表層潮濕的土壤和鬆散的岩屑，向下，向著更深處。初始，感知到的依舊是厚重、沉凝的土石之意，地氣在這裡的流轉比南坡更加遲緩、粘滯，彷彿沉睡的巨獸。偶爾能捕捉到一絲極微弱的水汽，但轉瞬即逝，難以追蹤來源。
陳禾並不氣餒。他調整著神識的頻率與“觸感”，不再強求“看到”或“抓住”，而是嘗試去“感受”那種屬於“水”的、獨特的“靈動”、“潤澤”與“流動”的“意”。他回憶著施展靈雨術時，對空氣中水汽的引導與共鳴，將那種感覺放大、深化，用以感知地底深處可能的水之脈絡。
這是一個極其耗費心神的過程。北坡地氣沉滯，對神識的阻礙也更強。僅僅探查了約莫一刻鐘，陳禾便感到額頭隱隱作痛，神識消耗頗巨。他不得不停下來，服下半顆回氣散，背靠一塊巨大的岩石，調息恢複。
小獼在附近蹦跳，時而在岩縫間尋找肥美的苔蘚或小蟲，時而好奇地看著陳禾閉目凝神的模樣。它對水似乎有著本能的喜愛，常湊到那些尚有濕痕的岩壁前，用爪子刨挖，或者伸出舌頭去舔舐沁出的水珠。
調息完畢，陳禾換了處位置，再次開始探查。這一次，他將探查範圍集中在一處岩壁裂隙較多、水痕也最明顯、苔蘚長得格外肥厚的區域。神識小心翼翼地探入一道較寬的岩縫，沿著縫隙向下、向內蔓延。
岩縫深處，並非想象中那般狹窄。神識如同進入了一個複雜的地下迷宮，無數細小的裂縫分叉、交織，有些被泥土堵塞，有些則深不見底。空氣潮濕陰冷，帶著濃鬱的礦物質和歲月的氣息。
忽然，陳禾的神識在某條向下傾斜的裂縫深處，捕捉到一絲不同尋常的波動。那並非純粹的地氣，也不是岩石的沉凝，而是一種極其微弱、卻連綿不絕的、帶著某種韻律的“流動感”！很慢，很輕，彷彿地底深處有一根極其細微的琴絃在被無聲地撥動。伴隨這流動感的，是一股比周圍清晰許多的、潤澤的水汽！
是水！地下水流！雖然極其微弱，但確實存在！而且，似乎就在這道裂縫下方不算太深的地方！
陳禾心中一喜，連忙收斂心神，將全部注意力集中在那絲流動感上，嘗試判斷其流向、深度，以及可能的彙集點。水流似乎來自更北方的山體深處，沿著岩層中天然的縫隙或孔道向南（山坡方向）緩慢滲透、彙集。在這附近，可能因為岩層結構變化，形成了一個極其微小的、隱蔽的“水脈節點”或“蓄水層”。
他睜開眼，目光落在那道岩縫上。裂縫入口約手臂寬，向內漸窄，深不可測，裡麵黑黢黢的，佈滿濕滑的苔蘚和蛛網。
需要進去看看。但裡麵情況不明，可能有毒蟲、塌方，或者……其他未知的危險。
陳禾略一沉吟，從懷中取出那枚照明用的螢石。瑩白的光芒隻能照亮數尺範圍，但對黑暗的岩縫來說，聊勝於無。他又用青岩鋤砍下一根筆直堅韌的長樹枝，削去枝葉，將螢石小心地綁在頂端，做成一個簡易的“探路燈”。然後，他示意小獼在外麵等候、警戒，自己則深吸一口氣，彎下腰，一手持“燈”，一手握緊青岩鋤（必要時可作支撐或開道），小心翼翼地鑽入了那道岩縫。
岩縫內比外麵更加陰冷潮濕，空氣不流通，帶著一股陳年的黴味和土腥氣。腳下濕滑，佈滿了碎石子與淤泥。陳禾必須側著身子，慢慢挪動。螢石的光芒在凹凸不平的岩壁上跳動，映出扭曲怪異的光影。四周寂靜得可怕，隻有他自己粗重的呼吸聲、衣物摩擦岩壁的窸窣聲，以及偶爾滴落的水珠聲。
他沿著感知中水流波動的方向，向下、向內行進了約莫三丈，岩縫變得更加狹窄低矮，他幾乎要匍匐前進。水汽愈發濃鬱，岩壁觸手冰涼濕滑，不斷有水珠滲出。那絲“流動感”也越發清晰了。
又前進了一小段，前方豁然開朗——岩縫在這裡似乎與一個更大的、天然的岩穴或裂隙相連。藉著螢石光芒，陳禾看到前方出現了一個約莫半人高、數尺見方的、略微開闊的空間。空間底部，赫然有一個臉盆大小的、天然形成的石臼狀凹陷！凹陷中，積蓄著約莫半指深的、極其清澈的泉水！泉水正從一側岩壁一道極細的、幾乎看不見的縫隙中，以極其緩慢、但持續不斷的速度，一滴滴滲出、彙入。而石臼另一側，同樣有一道細小的縫隙，多餘的泉水正從那裡悄然流走，不知去向何方。
找到了！一個微型的、天然的滲水泉眼！雖然出水量極小，但貴在穩定、持續，且水質清澈，帶著淡淡的甘甜與靈氣！更重要的是，它證明瞭這岩壁深處，確實存在著可供利用的地下水流！
陳禾心中激動，小心地湊近石臼，伸手掬起一捧泉水。水極涼，入口清冽甘甜，似乎還蘊含著極其微弱的、與地脈相合的靈氣，比岩壁表麵的滲水品質好上許多！他仔細感受，確認無毒無害。
然而，就在他欣喜地觀察這個小小泉眼時，眼角餘光忽然被石臼旁、緊貼岩壁的角落處，一點異樣的東西吸引。
那是一小截裸露在外的、顏色呈暗沉灰褐色、質地堅硬、形似枯死樹根、卻又隱隱有奇異紋路的東西。隻有拇指長短，大半埋在濕潤的泥土和碎石中，若不是螢石光芒恰好照到，極難發現。
陳禾心中一動，用青岩鋤小心地撥開覆蓋的泥土。那截“枯根”露出了更多部分，約有尺許長，小指粗細，通體暗褐，表麵佈滿細微的、如同龜裂樹皮般的紋路，但細看之下，那些紋路似乎並非天然形成，反而隱約構成某種模糊的、斷續的符文或經絡圖案！更奇異的是，在這截“枯根”斷裂的一端，陳禾感應到了一絲極其微弱、幾乎消散殆儘、卻異常精純凝練的……木屬性靈氣！以及一種難以言喻的、彷彿曆經漫長歲月沉澱的古老滄桑氣息。
這不是普通的植物根莖！陳禾瞬間斷定。普通的樹根，即便蘊含木靈氣，也絕不可能如此精純，更不會有這種天然的、類似符文的紋路和古老氣息。這很可能是某種等階不低、甚至可能是上了年份的靈植，在漫長歲月中枯死後，殘留的、尚未完全腐朽的“靈根”或“根髓”！而且，看其斷裂處的狀態，似乎並非自然枯死，倒像是被什麼力量強行折斷、遺棄於此。
靈植枯根？而且可能是品階不低的靈植所留？陳禾的心臟不爭氣地加速跳動起來。這種東西，即便靈力近乎散儘，但其材質本身可能就非同凡響，是煉製木屬性法器、符籙，或者某些特殊丹藥的珍貴輔料！甚至，若是處理得當，或許能從中提取出殘存的、精純的木靈精華，用於滋養靈田或輔助修煉！
他小心地將這截“枯根”周圍的泥土全部清理乾淨，將其完整取出。枯根入手頗沉，觸感非木非石，堅硬中帶著一絲奇異的韌性。斷裂處參差不齊，斷麵呈現出一種黯淡的木質紋理，但仔細看，紋理中似乎有極細微的、早已乾涸的、金色絲線般的痕跡。
收穫巨大！不僅找到了穩定的水源線索，還意外得到了這截神秘的靈植枯根！
陳禾將枯根用柔軟的樹葉包好，小心放入懷中。然後，他再次觀察這個泉眼。出水量太小，直接取用效率太低。他需要想辦法，將其引匯出來，或者……找到其上遊更大的水源，或下遊的彙聚點。
他凝神靜氣，再次將神識沉入那滲出泉水的岩壁縫隙，試圖向上遊追溯。縫隙極細，神識難以深入。但他能模糊感覺到，水流來自更深、更高的北方山體。或許，沿著岩壁向上，在其他裂隙或低窪處，能找到出水量更大的露頭？
退出狹窄的岩縫，重新回到天光下，陳禾長長舒了口氣。雖然過程辛苦，但此行目的已然達到，且有意料之外的驚喜。
他帶著小獼，沿著北坡岩壁，繼續向上遊方向仔細搜尋。果然，在更高處約三十步外，一處被藤蔓和灌木半掩的、更大的岩壁凹陷處，他發現了幾處更加明顯的滲水點，水量比下麵那個泉眼大了數倍，彙集在凹陷底部，形成一個小小的、不足一尺見方的水窪。水清見底，有極細微的水流順著岩壁下方的天然溝槽，向著山坡下方緩慢流淌，最終不知所蹤。
這裡，或許可以作為未來引水的源頭。但如何將水引到南坡的靈田和生活區，是個難題。挖掘明渠？工程量大，且容易暴露，也易受汙染和破壞。埋設竹管或陶管？他冇有製作管道的手藝和材料。
陳禾蹲在水窪邊，沉思著。目光掃過水窪邊緣濕潤的泥土和青苔，又看向遠處南坡的方向。或許……可以藉助“小三元養地陣”和地氣流轉的原理？既然地氣可以引導、梳理，水脈本質上也是大地脈絡的一種，能否嘗試以陣法為輔，結合對地形的利用，開鑿一條隱蔽的、順應地勢和地氣走向的“暗渠”或“滲水溝”，讓水流沿著特定的、不易察覺的路徑，緩慢滲透、彙向需要的地方？
這個想法很大膽，涉及對地氣與水脈更精深的操控，遠非他現在能做到。但值得嘗試。可以先從這小水窪開始，嘗試開鑿一條極淺的、隱蔽的引水溝，將水導向下方，哪怕隻是滋潤北坡這片陰濕的土地，改善“月光苔”和未來可能種植的其他喜陰植物的生長環境，也是一種進步。
至於那截靈植枯根……陳禾摸了摸懷中那硬物。需要好好研究。或許可以嘗試用自身木屬性靈力緩慢溫養，看能否激發其殘存的些許靈性，或者至少，弄明白它究竟是何物，有何用途。
日頭偏西，陳禾結束了今日的勘探。帶著找到水源的線索和意外獲得的枯根，他和小獼踏著夕陽的餘暉，返回南坡。
心中已有了更清晰的下一步計劃：研究枯根，嘗試小規模引水試驗，同時，開始籌備“小三元養地陣”的擴充與強化——有了更穩定的水源預期，擴大靈田、改善居住環境的計劃，便可以提上日程了。
路，要一步一步走。水，要一滴一滴引。
而手中這截意外的枯根，或許會成為開啟新局麵的另一把鑰匙。
夜色降臨，破屋中，油燈如豆。
陳禾將洗淨的靈植枯根放在燈下，仔細端詳，眼中閃爍著思索與期待的光芒。