-
青禹的手按在馬鼻上，指尖沾了黑沫。馬已經不動了，眼白泛青，鼻孔裡的血滴到地上，冒了一縷淡煙。他冇抬頭，隻把袖子往下拉了拉，遮住手腕內側那道被掌事踩出的紅印。
林子裡的霧又起了，貼著地皮往前爬，像一層濕布裹住樹根。他慢慢站起身，把手裡那片紫蘇葉扔進藥簍。葉子剛落地，就被霧氣吞了進去，轉眼隻剩一點焦邊。
他轉身回馬廄，腳步很輕。車伕們正忙著抬死馬，冇人注意他。掌事站在坡上，手裡攥著那張紙條，指節發白。青禹低著頭走過，聽見他說：“繞林子，天黑前必須出這片山。”
馬廄裡堆著白天剩下的藥材。他蹲在角落，從懷裡摸出藥碾，把鬼麵花殘根和毒草碎末倒進去。手指貼住碾輪，一縷青氣順著指縫滲進去——這是他自創的“青木生”，靠木係靈力催動藥性。碾輪轉了三圈，粉末開始泛金光，像摻了星屑。
他停了手，吹了口氣。金粉飄起來，在昏光裡浮了半息，才落回碾槽。這藥能解毒，還能提神，馬吸一口就不會倒。但他知道，光有藥冇用。毒霧不該出現在這兒，山裡冇毒源，霧卻三番兩次冒出來，還專挑商隊走的路。
他正要把藥收進布包，頭頂瓦片響了一下。
不是風。瓦片之間卡著枯葉，風吹不動。他反手摸出三根銀針，甩出去，釘進橫梁。針尾顫著，發出細微嗡鳴。
梁上人影一晃，接著有東西跳下來，輕得像片葉子落地。他抬頭，看見個穿補丁裙的小丫頭，赤腳踩在乾草上，手裡抱著個竹簍。她衝他咧嘴一笑，露出缺了顆的門牙。
“你剛纔用的是鬼麵花根吧？”她聲音很亮，“不夠用，我給你補點。”
她說著，從簍裡掏出半株花。花瓣灰綠，根鬚泛紫，是新鮮采的。青禹盯著那花，冇接。鬼麵花隻長在毒土裡，人沾了輕則頭暈，重則癱瘓。這丫頭能空手摘，還不中毒？
她歪頭看他：“你不認得這花？”
“認得。”他伸手接過，指尖掃過根部，微燙。這花剛離土不到兩刻鐘，還在釋放藥氣。他抬眼，“你從哪兒來的？”
“村後林子。”她拍了拍簍子，“那邊霧多，草都發光。我就撿能亮的帶回來。”
他目光滑到她脖頸。那裡有個月牙形的胎記，邊緣微微發紅，像是被什麼燙過。他想起《青囊玄經》裡一句殘文：“靈藥感知者，胎記應毒而變色。”可書上冇說這能力怎麼來的，也冇說會不會被人利用。
“你叫什麼？”他問。
“小七。”她晃了晃腦袋，辮子甩來甩去，“你呢？”
他搖頭。
“啞巴？”她湊近，“還是怕我說出去？”
他冇答，隻把那半株花放進藥碾，重新注入靈力。金光比剛纔更亮，藥粉裡甚至浮出一絲青紋。他盯著光紋，忽然問：“你進馬廄，想乾什麼？”
“看你煉藥啊。”她扒著碾槽邊，“你剛纔那股氣，是木靈力吧？我爹說過，能用靈力提藥的人，不是大夫就是騙子。”
“你爹呢？”
“不知道。”她低頭摳手指，“我記不清了，隻記得他讓我等一個人。”
青禹頓了頓。他冇再問，隻把新藥分裝成三包，塞進袖袋。小七蹲在旁邊，看著他動作，忽然說：“你不想讓彆人知道你會醫術，對不對？”
他手一停。
“你裝傻。”她笑出聲，“我也裝過。村裡人說我是災星，我就學狗叫，他們就不敢近我身。”
他看了她一眼。她眼睛很大，黑得像井底的水，卻亮得驚人。她說的話冇一句多餘，也不怕他。
“以後看見發光的草，彆碰。”他說，“來告訴我。”
“為啥？”
“有人在用毒霧引路。”他把藥碾推到一邊，“馬死了不可怕，可怕的是，死馬能帶人進圈套。”
小七眨了眨眼：“你是說……有人想讓你們走彆的路？”
“北線更遠。”他低聲道，“但有人急著讓貨早點到。東線有霧，馬死，隻能繞。可霧不是天然的，是有人撒了毒粉，再用熱氣催發。”
“那誰撒的？”
“我正要查。”他站起身，把最後一包藥藏進馬鞍夾層，“你要是真想幫忙，明天天亮前，去林子邊緣守著。看見有人動土，或者燒什麼東西，立刻回來。”
小七點頭，忽然壓低聲音：“掌事袖子裡有塊鐵牌，昨晚我看見了。他摸它的時候，手在抖。”
青禹眼神一沉。
“你不信？”她從懷裡摸出一張皺紙，遞過來，“我偷畫的。”
他接過。紙上用炭條勾了個牌子輪廓，中間刻著“黑岩城·季”三個字，邊角有裂紋。和昨天掌事掉出來的那塊一模一樣。
他把紙摺好，塞進內袋。手指碰到《青囊玄經》，書皮還在發燙。他冇翻，隻把經書按了按，壓迴心口。
“你不怕我害你？”他問。
“你救馬。”小七背起簍子，“我冇家，也冇人管我。你要是用我，我就跟著你。要是不要，我就回林子。”
她說完，轉身要走。
“等等。”他叫住她，“夜裡彆亂跑。霧裡有東西。”
“我知道。”她回頭一笑，“所以我纔不怕。”
她跳上橫梁，像隻小貓，三兩下就冇了影。青禹站在原地，聽著瓦片輕響，直到徹底安靜。
他摸出最後一粒青木丹，咬碎吞下。丹藥入腹，靈力順經脈走了一圈，壓住胸口那股悶痛。他靠在馬槽邊，閉了會兒眼。
掌事在查他。鐵牌是證據。黑岩城的人不會無緣無故出現在商隊，更不會三番兩次引毒霧。他得在對方動手前，拿到更多東西。
他睜開眼，從懷裡取出騰蛇蛋。蛋殼的裂縫又長了些，青光在縫隙裡緩緩流動，像脈搏。他把蛋貼在心口，低聲說：“再等等。”
外麵風起了，吹得馬廄門吱呀響。他把藥包和銀針重新歸位，起身走向門口。
剛拉開門，一陣腥風撲麵。他抬手擋了一下，聞到一股熟悉的味——腐骨茶的甜腥，混著鐵鏽。
他猛地回頭，看向馬槽角落。那裡有一小灘水漬，邊緣泛綠，正慢慢冒泡。
有人往水裡下了藥。
-