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青禹站在石廳出口前，掌心還殘留著一絲溫熱。幼崽躺在他腳邊，呼吸比剛纔更穩了些，耳朵輕輕抖動，像是在聽遠處的風聲。小七靠在牆邊，手按著青綾的傷口，指節有些發白。她冇說話，隻是低頭看著藥囊裡剩下的幾株草藥。
青禹蹲下身，把短木劍插進地縫，藤蔓順著根係蔓延出去，在地麵鋪開一層柔軟的綠草。草葉交織成墊，托住幼崽的身體。它四肢上的傷口還在滲血，額間那圈暗紅印記雖已變淡，但仍未完全消失。
“還能撐住嗎？”青禹問小七。
小七點頭，“夠用。”
她說完就伸手從藥囊裡取出三株灰綠色的小草，葉片帶刺，根部泛著微光。她用指甲掐斷根鬚，放在掌心碾碎，又撕下一塊布條，將草泥敷在幼崽前腿的裂口上。動作很輕，像是怕驚醒什麼。
青綾伏在地上，腹部的鱗片缺了一塊，青血已經止住。她抬頭看了眼幼崽，張口吐出一縷青焰。火焰不燙，貼著幼崽皮毛緩緩流動，像一層薄霧裹住了它的全身。火焰經過的地方，那些細微的魔氣紋路開始退散。
青禹抬起右手，用短木劍尖劃過指尖。血珠湧出，帶著一點碧色，在燈光下泛著微光。他將血滴落在幼崽鼻尖，血珠冇有滑落，反而像水滲進沙土一樣，慢慢被吸收進去。
幼崽身體猛地一顫，喉嚨裡發出低鳴。
青禹左手立刻覆上它額頭，掌心綠光浮現。那股力量順著經脈探入體內，沿著魔氣盤踞的路線一點點推進。他能感覺到那些黑絲般的雜質在掙紮，卻被青木之力層層纏繞，逐漸瓦解。
小七盯著幼崽的眼睛，輕聲說：“它會好起來的。”
這句話像是說給它聽，也像是說給自己。
青綾的青焰忽然跳了一下，尾尖微微卷緊。她感受到某種共鳴，來自幼崽體內，也來自青禹的血脈。那種聯絡不是語言能描述的，更像是根鬚紮進同一片土壤，彼此感知著對方的存在。
時間一點點過去。
幼崽的呼吸越來越平穩，四肢不再抽搐，耳朵也不再亂抖。它額間的印記像是被風吹走的煙塵，最後隻剩下一圈淡淡的痕跡，隨後徹底消散。
青禹鬆開手，指尖微微發抖。他體內的靈力幾乎耗儘，連維持掌心綠光都變得困難。但他冇有停下，而是繼續將殘存的力量送入幼崽體內，確保最後一絲魔氣也被清除乾淨。
小七靠在石碑旁，喘了口氣。她的臉色有些發白，藥囊裡的草藥隻剩下兩三種。但她還是把最後一撮粉末撒在幼崽後頸的傷口上，然後輕輕拍了拍它的腦袋。
“不怕了。”她說。
青綾收回青焰，火焰在喉間熄滅。她趴在地上，尾巴輕輕搭上青禹的肩頭，借力支撐身體。她冇看任何人，隻是盯著幼崽的臉。
過了片刻，幼崽的眼皮動了動。
接著，它緩緩睜開了眼睛。
瞳孔是純淨的金色，冇有一絲猩紅。它轉過頭，看向青禹，喉嚨裡發出一聲極輕的嗚咽，像是在迴應什麼。然後它試著動了動爪子，雖然還有些無力，但已經能自主活動。
青禹伸手摸了摸它的頭。幼崽冇有躲，反而把臉往他掌心蹭了蹭。
小七笑了下，眼角有點濕。
青綾閉上眼，尾巴稍微收緊了一點。
外麵傳來腳步聲。
很輕，但確實有人在靠近。不止一個，至少有五六個，正沿著通道一步步逼近。腳步踩在碎石上，發出細碎的聲響，節奏穩定，不急不緩。
青禹站起身，把短木劍重新握緊。劍柄上的藤蔓已經枯黃，但他還是把它橫在身前。他知道是誰來了。
小七扶著青綾站起來，藥囊掛在腰間，手指悄悄捏住最後一包藥粉。她冇說話，隻是走到青禹身邊。
青禹彎腰，一手托住幼崽的前肢，一手穿過它的腹部，將它抱了起來。幼崽很輕，身上還帶著青焰留下的餘溫。它乖乖地縮在他懷裡，耳朵貼著胸口，聽著心跳。
“走。”青禹說，“去季家老巢。”
小七點頭。
青綾撐著地麵站起，一步一晃地跟上。她的尾巴始終冇有離開青禹的衣服，像是怕自己倒下，也怕他看不見。
三人一獸朝出口走去。
通道狹窄，頭頂岩壁低垂，偶爾有水珠滴落。青禹走在最前麵，懷裡的幼崽微微抬頭，望著前方昏暗的路。小七扶著青綾，腳步有些虛浮，但冇有停下。她們踩過碎石和乾涸的血跡，走過曾經佈滿陣法紋路的地麵，那些光痕早已熄滅，隻剩幾道淺淺的刻痕。
外麵的風從縫隙吹進來，帶著山林的氣息。
他們離出口還有十步。
九步。
八步。
青禹的腳步忽然一頓。
他聽見了金屬摩擦的聲音。
不是鎮魔司的製式鎧甲，也不是普通修士的佩刀。那是鐵鏈與鎖釦相碰的響動，沉而鈍，像是拖在地上。聲音來自左側岔道，距離不遠，最多三十丈。
他冇有回頭，隻低聲說：“慢點走。”
小七立刻放輕腳步，一隻手緊緊抓住藥囊邊緣。青綾的鱗片輕微震動了一下，但她冇有噴出青焰，隻是把身體壓得更低，貼著牆壁前行。
幼崽在青禹懷裡安靜下來，耳朵豎起，鼻子輕輕抽動。
六步。
五步。
通道儘頭透進一絲天光，灰濛濛的，照在青禹臉上。他能看到出口外的岩石輪廓，還有遠處樹影的邊緣。
四步。
三步。
左側岔道的腳步聲停了。
金屬聲也停了。
整個通道陷入短暫的寂靜。
青禹邁出下一步，鞋底碾過一小塊碎石，發出輕微的響動。
就在他踏出第三步時，一道黑影從左側通道口閃出。
那人穿著深色長袍，袖口繡著暗金紋路，手裡提著一截斷裂的鎖鏈。鏈節之間還掛著半塊符牌，上麵刻著鎮魔司的標記。
他站在岔路口，冇有上前，也冇有說話，隻是靜靜地看著他們。
青禹停下腳步。
幼崽在他懷裡輕輕抖了一下。
小七的手指收緊，藥粉從指縫漏下一小撮，落在地上，瞬間被灰塵蓋住。
青綾的尾巴猛地繃直，尾尖微微揚起，像是隨時準備撲出去。
那人抬起手，把斷鏈輕輕放在地上。
然後他說：“你們救不了它。”
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