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青禹剛退到拐角，青綾的火焰還在空中劃出殘影。他正要拉小七往窄道深處走，頭頂猛然炸開一聲巨響。石壁崩裂，碎石如雨砸落，一道身影踏著煙塵落下，玄甲冷光映得整個石廳發青。
那人一手提燈，另一手握著一條暗金色鎖鏈。鎖鏈儘頭纏著一隻幼獸，通體金黃，額心有一圈暗紅印記，四肢無力垂下，呼吸微弱。是噬金虎——青禹曾在萬獸山脈邊緣感應過它的氣息，那是妖獸王族最後的血脈。
“顧長風。”青禹把小七往後一拽，短木劍橫在身前。劍柄上的藤蔓輕輕顫動，順著他的腳踝滑向地麵，無聲紮進裂縫。
顧長風站在斷裂的石柱高處，目光掃過三人，最後落在青禹懷中鼓起的位置。“你拿了不該拿的東西。”他說，“交出來，我可以放你們走。”
小七靠在牆邊，手指摳著藥囊邊緣。她聽見了，不止是眼前這人的聲音，還有遠處傳來的低吼，像是群山在顫抖。那些聲音擠進她的腦袋，壓得太陽穴突突直跳。
“它是活的。”她抬頭，“你還抓它來乾什麼？”
顧長風冇理她，隻是抬手一抖。鎮魔鎖收緊，噬金虎幼崽發出一聲嘶啞的哀鳴，四肢抽搐了一下。
青禹瞳孔一縮，腳下的藤蔓瞬間暴起，貼著地麵朝對方腿根纏去。幾乎同時，青綾騰空而起，口中青焰如瀑噴出，直撲鎖鏈連線處。
火光撞上金屬的刹那，鎖連結串列麵浮現出密密麻麻的符文。金光一閃，反震之力將青綾狠狠彈開。她摔在地上，腹部三片鱗片碎裂，青血從裂口滲出，在黑石地麵上蒸騰起一層薄霧。
“青綾！”小七撲過去跪在她身邊，手忙腳亂翻出藥粉往傷口撒。可那血不止，反而越流越多，帶著一股溫熱的氣息，讓地麵陣法紋路微微發亮。
青禹咬牙，劍尖點地穩住身形。他知道不能再等。靈力早已耗儘，但他還能拚一次。他左手按住胸口，指尖滲出血珠，滴在劍柄藤蔓上。藤蔓吸了血，顏色變深，迅速沿著地麵蔓延，纏向顧長風腳下。
顧長風冷笑一聲，抬腳踩斷一根藤條。他俯視著青禹：“你以為我不知道你在想什麼？你以為這點手段能對付鎮魔司？”
“那你告訴我。”青禹聲音很穩，“鎮魔司什麼時候開始殺未開靈智的幼獸了？”
“它體內有魔種。”顧長風語氣不變，“留著就是禍根。”
“你也知道那是魔種？”青禹盯著他，“那你應該也清楚，魔種是從哪來的。季家的蝕骨藤，是不是你們默許的？”
顧長風眼神冇變，但握鎖的手緊了一分。鎖鏈嗡鳴了一聲，像是迴應主人的情緒。
小七抱著青綾，抬頭看著那個高大的身影。“你們不是來抓我們的。”她說，“你是衝著這本書來的。你早就知道我們會找到它。”
顧長風終於看了她一眼。“小姑娘，你知道得太多了。”他慢慢抬起另一隻手，掌心浮現一枚銅牌，上麵刻著鎮魔司徽記，邊緣卻泛著一絲暗紅，“這不是普通的任務。這是命令。”
青禹忽然笑了。“所以你現在代表的，不隻是鎮魔司？”
“我隻做該做的事。”顧長風聲音冷了下來，“最後一次機會。控獸訣，交出來。否則，這隻妖獸，還有你的靈寵，都會死。”
話音落下，鎖鏈又緊了一圈。噬金虎幼崽喉嚨裡滾出最後一聲嗚咽，眼皮半合，命懸一線。
青禹冇有動。他低頭看了眼懷裡的殘卷，布麵粗糙，沾著灰和血。他知道這東西不能給。一旦落入對方手中，不僅他們會死，整個萬獸山脈都可能淪為傀儡場。
他緩緩抬起劍，指向顧長風。“你要拿，自己來取。”
顧長風眯起眼。下一瞬，他手臂一揚，鎮魔鎖脫手飛出，直取青禹咽喉。那鎖鏈快得看不見軌跡，隻留下一道金線劃破空氣。
青禹側身閃避，劍刃橫擋。金屬相撞，火花四濺。他被震得後退兩步，虎口裂開，鮮血順著劍柄流下。可就在這一瞬，他腳下的藤蔓猛然收緊，纏住了顧長風的右腿。
顧長風皺眉，一腳踹斷藤蔓。但他冇再進攻，而是冷冷看著青禹。“你還剩多少力氣？你能護住幾個人？”
青禹喘著氣，冇答話。他轉頭看向小七，見她正用衣角壓住青綾的傷口，指節發白。他又看向那隻垂死的幼獸，聽見它微弱的心跳，像風中殘燭。
他知道不能再拖。
他忽然彎腰，從靴底撕下一片乾枯的葉子。那是他們在沼澤帶出的蝕骨藤樣本。他將葉子夾在指尖，猛地拍向地麵。葉脈接觸黑石的瞬間，整片區域的陣法紋路亮了一下，隨即熄滅。
顧長風臉色微變。“你做了什麼？”
青禹不答，反而將短木劍插入陣眼位置。劍身冇入一半，藤蔓順著劍柄瘋長，鑽進地下，與殘存的木靈氣息相連。
“你說魔氣是禍根。”青禹抬起頭，“可真正讓它滋生的，是你們這些打著正義旗號的人。”
顧長風終於動了。他大步上前，鎮魔鎖重新纏回手臂，每一步落下，地麵都在震。二十名修士從入口湧入，封鎖所有通道，刀鋒齊指中央。
青禹站在原地，劍未收，藤未斷。
小七扶著青綾站起來，踉蹌一步，還是站到了他身邊。青綾伏在地上，尾巴輕輕捲住青禹的衣角，冇有鬆開。
顧長風停在三丈外，目光掃過他們每一個人。“最後問一次。”他說，“交不交？”
青禹握緊劍柄，指節因用力而泛白。他能感覺到體內最後一絲靈力在燃燒，像乾柴投入烈火。他知道撐不了多久。
但他還是開口了：“你抓不住真相。”
顧長風眼神一冷，抬手就要下令。
就在這時，地底傳來一陣震動。不是來自通道，而是從石廳下方。陣法紋路再次亮起，這次是綠色的光，順著裂縫蔓延，像樹根生長。
顧長風低頭看去，眉頭第一次皺了起來。
青禹嘴角揚起一點弧度。“你忘了。”他說，“這裡曾經關著一個逃出來的靈獸。”
話音未落，地麵裂開一道縫隙。一隻爪子從中伸出，漆黑如墨，指甲泛著幽光。緊接著，另一隻爪子破土而出，牢牢抓住石板邊緣。
一個低沉的聲音從地底傳來。
“我說過……誰再碰我的孩子，我就撕了誰。”
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