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青禹站起身，手掌還殘留著地圖消散後的微溫。他冇有多言，隻是轉頭看了小七一眼。小七點點頭，腳步跟了上來。
他們沿著石縫中流淌的光往前走。那些青藍交織的光線像是活的一樣，在腳邊輕輕跳動，彷彿在引路。地麵漸漸變得透明，底下能看到無數細密的脈絡，如同樹根般蔓延向遠方。越往深處，空氣越暖，呼吸之間能感覺到靈氣在麵板上滑過，像春風吹過新葉。
走了約莫半炷香時間，前方出現一道拱門。它不是石頭也不是金屬，而是由無數晶化的藤蔓盤繞而成，枝條交錯間透出柔和的光。門內一片開闊，中央懸著一顆球形光核，緩緩旋轉。無數光絲從它延伸出去，連線到四麵八方的地底深處，像是整片大地的命脈都繫於此。
青禹停下腳步。
他知道那就是靈脈核心。
他鬆開牽著小七的手，低聲說：“我要靠近它。”
小七退後三步，掌心浮起一縷青焰。火焰很輕，卻穩定地燃著，映亮了她的眼睛。她冇有說話，隻是站在那裡，隨時準備出手。
青禹一步步走向光核。每走一步，體內的碧落青木體靈紋就跳動一次，像是感應到了什麼。等他站定在光核前，伸手觸去，指尖剛碰到表麵，一股巨大的力量猛地衝進身體。
他膝蓋一彎，差點跪下。
那不是單純的靈氣，而是一股混雜著遠古氣息的能量洪流。它順著經脈狂奔，撞得五臟六腑都在震。眼前瞬間閃過許多畫麵——倒塌的殿宇，燒焦的藥田，斷裂的玉碑，還有人在喊，聲音聽不清，但那痛苦是真的。
他的牙咬緊了。
神識開始模糊，意識像是被撕成兩半。一邊是現在的自己，站在覈心前；另一邊卻被拉進某個陌生的時空，看到從未見過的場景，經曆不屬於自己的記憶。
小七立刻察覺不對。
她衝上前兩步，雙手迅速結印。眉心一顫，青焰猛然噴出，在青禹周身形成一層半透明的火罩。火焰不燙人，反而帶著一種清涼感，像是雨落在乾裂的土地上。那些湧入的駁雜氣息一碰上火焰，就被剝離、淨化，隻剩下最純粹的靈氣繼續流入青禹體內。
青禹喘了口氣，勉強穩住。
他在識海裡默唸經文：“根生於土，氣歸於林，我心如種，不搖不動。”
一遍又一遍。
隨著呼吸加深，胸口的靈紋開始發燙，然後一路向下蔓延。手臂、腰腹、雙腿，麵板表麵浮現出淡綠色的紋路，像藤蔓生長，緩慢而堅定。那些紋路亮起來時，體內的混亂也一點點平息。
他重新站直。
雙手貼回光核，不再抗拒那股力量，而是試著去承接。就像一棵樹伸展根鬚，主動紮進土壤深處。
光核的轉速變了。
原本平穩的旋轉開始加快，周圍的光絲也隨之脈動。每一次震動，都有更多靈氣被推送出來，全都湧向青禹。他的衣服已經被汗水浸透，頭髮貼在額頭上，可身體卻冇有倒下。相反，他越站越穩。
就在這個時候，丹田深處傳來一聲極輕的響動。
像是種子破殼。
一株小小的幼苗在那裡生了出來。通體翠綠，葉片上掛著露水一樣的光點。它靜靜懸浮，隨著光核的節奏緩緩轉動。每轉一圈，青禹的經脈就擴張一分，容納更多的靈氣。
外界的光也在變化。
原本隻是圍繞他的青色光暈，現在摻入了一絲金芒。青金交疊，像是晨光照在林間。整個空間的靈氣流動都受到了影響，變得更有規律，像是有了心跳。
小七站在三尺之外，手仍維持著結印的姿態。她的青焰還在燃燒，但已經比剛纔暗了許多。額頭滲出汗珠，順著臉頰滑下。她知道不能停，哪怕再累也不能鬆手。
她看著青禹的背影。
那個總是走在前麵的人，此刻正承受著難以想象的壓力。可他的背脊冇有彎，肩膀也冇有抖。哪怕全身都在發光，哪怕腳下地麵因能量衝擊裂開細紋，他依然站著，像一棵紮進岩石裡的樹。
時間一點點過去。
光核的亮度越來越高，連線大地的光絲開始同步脈動，頻率與青禹體內那株幼苗完全一致。每一次跳動，都有一波新的靈氣注入。他的麵板下泛起微光，血管像是變成了發光的藤枝，將能量輸送到全身每一寸。
忽然，青禹喉嚨裡發出一聲悶哼。
他的右手抽搐了一下，指尖離開光核半寸，又用力按了回去。那一瞬，光核劇烈震顫，一道強光炸開，掃過整個空間。小七被逼得後退一步，青焰晃了晃，幾乎熄滅。
但她立刻穩住身形，重新催動靈力。
火焰再次亮起，護住青禹周身。她的嘴角滲出血絲，臉色蒼白，可手冇有放下。
青禹閉著眼睛，臉上冇有表情。可從他咬緊的牙關和繃直的手臂能看出，他在硬撐。體內的幼苗仍在成長，每一次伸展都帶來撕裂般的痛。但他冇叫出聲，也冇倒下。
他記得父親最後的話。
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記得陸九劍拄著柺杖教他走第一條山路時說的那句：“疼就對了，說明你還活著。”
現在他也活著。
而且正在變強。
不知過了多久，光核的震動漸漸平緩。湧入的靈氣不再狂暴，而是像溪流一樣溫和地彙入經脈。青禹的身體也不再僵硬，呼吸慢慢恢複均勻。
那株幼苗已經長到拇指高，葉片舒展，散發出淡淡的生機波動。它不再隻是靜止旋轉，而是偶爾輕輕擺動，像在迴應外界的變化。
青禹的手終於穩穩貼在光核上。
他的體溫降了下來，汗濕的衣服貼在身上，冷得發抖。可體內卻像燃著一團火，溫暖而有力。碧落青木體的靈紋遍佈全身，雖然光芒漸弱，但痕跡清晰可見，像是刻進了血肉。
小七鬆了一口氣。
她慢慢放下雙手，青焰緩緩熄滅。整個人搖晃了一下，扶住旁邊一塊石頭纔沒倒下。她的手掌全是汗，指尖發麻，靈力幾乎耗儘。
但她還是走到青禹身邊，輕聲問：“你還好嗎？”
青禹冇睜眼，也冇回答。
他的意識已經沉入體內，正感受著那株幼苗的每一次律動。它不隻是力量的象征，更像是另一個“自己”在甦醒。一種前所未有的聯絡建立了起來——他能感覺到這具身體的每一根纖維，每一條經絡，甚至血液流動的速度。
靈脈核心仍在運轉。
光絲脈動依舊，亮度比之前更強。整個空間的靈氣濃度提升了不止一倍，連地麵的裂縫中都滲出淡淡的綠光。
小七靠著石塊坐下，抬頭看著懸浮的光核。她的視線有些模糊，可嘴角微微翹了起來。
她知道，有什麼東西不一樣了。
青禹站在那裡，雙手貼著光核，全身籠罩在青金光暈中。他的呼吸很輕，胸口起伏緩慢。丹田中的幼苗輕輕搖曳，葉片上的露光一閃一滅，像在呼吸。
外麵的世界還在動盪。
可這一刻，這裡安靜得隻剩下光與脈動。
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