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風從艙窗吹進來，牆角的布簾晃了一下。青禹盯著那塊新刻在牆上的“禁”字，手指慢慢鬆開劍柄。小七站他身後半步，呼吸很輕。
他冇動。燈還在閃，爐火跳得厲害。空氣裡有一股味道，像是鐵鏽混著腐草，越來越濃。
“走。”他說。
兩人貼著牆往外移。走廊儘頭是通往地窖的暗梯，被一塊鐵板蓋著，邊緣有鎖鏈纏繞。青禹記得那個位置，昨夜運藥渣時路過三次，每次都能聽見下麵傳來低沉的嗡鳴。
他摸出腰間的空心竹管，對著丙七號爐殘骸底部輕輕一按。木靈順著竹管探入，沿著昨日埋下的蠱絲一路向下。震動頻率比之前快了兩倍，說明控製室的人正在加速注入液體。
小七靠在牆邊，手攥緊了袖口。藥紙還在裡麵，她不敢鬆手。
青禹收回竹管，低聲說：“他們知道我們要來。”
小七點頭。她冇說話，但眼神冇躲。
他從懷裡取出三根青木針，插進地麵裂縫。綠光一閃即逝，像水波盪開。這是他自己琢磨出來的靜步陣，能遮住腳步聲和氣息波動。陣成後，兩人緩緩向前移動。
轉過拐角時，頭頂油燈突然熄了一盞。
接著是第二盞。
第三盞還冇滅完，左側艙壁猛地炸開一個洞。黑煙湧出，三具鐵傀鑽了出來。它們全身漆黑，關節處泛著紅光，眼眶裡跳動著紫色火焰。最前麵那一具抬起手臂，爪子張開，直撲小七。
青禹反應極快。他一把抓住小七腰間藤繩，用力甩出去。小七撞進一堆廢棄藥箱中間，滾了幾圈才停下。她聽見他在喊：“護好藥紙！”
話音未落，短木劍已經出鞘。
劍身一震，纏繞的藤蔓瞬間舒展，如網般橫在身前。第一具魔傀的利爪撞上藤網，發出刺耳摩擦聲。青禹借力側身，一劍刺向對方膝節連線處。木劍不重，但角度精準，直接卡進縫隙。傀儡膝蓋一軟，單膝跪地。
但他左邊空門大開。
第二具魔傀速度更快，爪子劃過他的左肩。衣服撕裂，皮肉翻卷，血立刻流了下來。他悶哼一聲，後退兩步，背靠牆壁。
傷口開始發麻。不是普通的痛，而是像有東西順著血管往裡爬。他試著催動木靈，指尖剛泛起綠光，就被一股黑氣壓了回去。
小七從藥箱後探頭。她看見他肩膀上的血正慢慢變暗，藤蔓也失去了光澤。
她咬牙，猛地衝了出去。
“彆過來！”青禹吼了一聲。
可她冇停。她撲到他身邊，右手食指放進嘴裡，狠狠咬破。鮮血湧出，她抬手按在他傷口上。
“以魂為契，命同根！”
聲音不大，卻像一道雷劈進空氣。
兩人腳下地麵裂開細紋，青色光芒從裂縫中升起。那光像藤條一樣纏繞他們的腳踝，往上蔓延，最後在胸**疊成一個環狀印記。光芒暴漲的一瞬，三具魔傀的動作同時僵住。
眼中的紫焰倒轉方向，由內向外燃燒起來。它們不再攻擊，反而調頭衝向通風管道，撞開鐵柵欄，一頭紮進深處。
遠處傳來一聲怒喝：“你們竟敢動用禁術！”
是徐百草的聲音。帶著驚怒，還有一絲慌亂。腳步聲很快遠去，像是急著撤離。
青禹靠著牆滑坐在地。左肩火辣辣地疼，木靈仍被壓製，但那股侵蝕感退了些。他低頭看自己的手，又看向小七。
她臉色蒼白，指尖還在滴血，衣服上沾了泥灰和藥渣。她看著他，眼睛很亮。
“你怎麼會這個？”他問。
小七搖頭。“我不知道……就是覺得該這麼做。”
她說的是實話。那個口訣不是學來的，也不是聽誰說過。它像是從身體深處冒出來的，自然而然就喊了出來。
青禹盯著她看了很久。他知道她身上有秘密，從小到大都是。但她從來冇主動提起過過去的事。現在更不會。
他伸手抹掉她指上的血，從懷裡掏出一塊舊布條，給她包紮。動作很輕。
“下次彆這樣。”他說，“我不讓你冒險。”
小七冇反駁，隻是把頭偏到一邊。她靠著箱子坐下來，腿有點抖。
兩人沉默了一會兒。
外麵風更大了。船體輕微搖晃，像是海浪變急。遠處巡邏的腳步聲漸漸靠近，皮靴踩在甲板上，節奏穩定。
青禹抬頭看了看天花板。他知道那些守衛快到了。現在不能留在這裡。
他撐著牆站起來，左手扶著肩傷。短木劍還在手裡，劍柄沾了血，有點滑。他用布條重新纏了纏。
“還能走嗎？”他問小七。
她點點頭，扶著箱子起身。雖然腿軟，但站住了。
青禹彎腰撿起掉落的青木針，一根根收回指縫。剛纔那一戰消耗不小，體內靈氣有些紊亂。但他必須繼續。
“地窖還冇進去。”他說，“證據還在下麵。”
小七望著鐵板封住的入口。鎖鏈還在，但剛纔魔傀破壁時震鬆了固定釘。她走過去，伸手試了試，發現可以撬動一角。
青禹走過來，把劍插回腰間。他蹲下身，用手掌抵住鐵板邊緣。木靈緩緩滲出，順著金屬表麵擴散，尋找結構最脆弱的位置。
“等我數到三，你用力掀。”他說。
小七站到另一側，雙手卡住縫隙。
“一。”
風吹動她的頭髮。
“二。”
遠處腳步聲更近了，至少兩人，正從主通道走來。
“三。”
青禹猛推，小七同步發力。鐵板發出刺耳摩擦聲，終於被掀開一條足夠人通過的口子。下麵黑洞洞的，隻有微弱紅光透上來，像是某種儀器在執行。
青禹正要下去，忽然感覺胸口一緊。
那個剛剛形成的青色印記，開始發熱。不是燙，而是一種熟悉的波動，像是有人在敲門。
他低頭看去，印記邊緣微微閃爍，像在迴應什麼。
小七也察覺到了。她伸手碰了碰自己胸口，那裡也有同樣的痕跡。
“它在響。”她說。
青禹冇答。他盯著那道裂縫，腦子裡閃過一個念頭——這契約不隻是保命用的。
它還能連通下麵的東西。
巡邏的腳步聲已經到了拐角。火把的光映在牆上，影子拉得很長。
青禹深吸一口氣，握住短木劍。
他一隻腳踩上了梯子。
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