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晨光從艙窗斜照進來，落在丹爐邊緣。青禹的手指還貼在爐壁上，那根埋入縫隙的青木絲正傳來斷續的震動。他閉眼感知，蠱體搏動比昨夜更急，像是被什麼東西催熟。
他收回木靈，指尖微顫。不能再等了。
他站起身，拿起銅刷走向牆角。灰衣童子們已經開始添炭，爐火劈啪作響。他低頭掃著地麵殘渣，動作緩慢，實則一縷細若遊絲的木靈已順著牆縫爬行。磚石之間有處隱秘夾層，觸到時，皮膜浮現。
血字顯現：活人精血為引，九陰之體為爐，魂魄九分，可成噬魂。
字跡泛暗紅，每讀一秒，顏色就淡一分。他知道這東西碰不得，一碰即化。
懷裡還有最後一張藥紙。那是他用青霜城老法子泡過的樹皮，遇血文能顯影。他不動聲色，操控木靈將藥紙送進夾層，貼住皮膜背麵。片刻後，紙麵微紅，文字轉印成功。
正要收回時，木靈察覺牆外有靈壓波動。有人在靠近。
他立刻收手，低頭繼續掃地，彷彿什麼都冇發生。藥紙還卡在夾層裡，不能硬拔，否則聲響會引來注意。
艙門忽然被推開。
小七衝了進來，腳步急促。她臉上沾著水漬，髮絲淩亂，聲音壓得很低：“徐百草要見你。”
青禹冇抬頭。
“說是……你昨晚運渣時走錯了路線。”
她說完，手指微微發抖。掌心有一抹淡紫藥粉，乾結在麵板上，像傷口潰爛後的殘留物。他認得那種顏色——和地窖囚徒胸口的赤紋蠱周圍滲出的膿液一樣。
他瞬間明白。小七不是自己來的。她是被帶過來的，或者被迫接觸了什麼。
他慢慢直起身，把銅刷放進桶裡，發出輕微的磕碰聲。然後走到小七身邊，假裝整理她的袖口。趁機將藥紙連同那片即將消融的皮膜殘片塞進她寬大的袖袋深處。
木靈輕輕一繞，封住開口。
兩人對視。小七眼睛睜大，嘴唇抿緊，冇說話。但她懂了他的意思。
彆慌，彆動。
他點頭，示意她退後幾步，回到門口位置。自己則提起藥桶，做出準備去倒渣的樣子。
就在這時，窗外掠過一道玄色衣角。袍邊繡著三瓣花形圖案，在昏光下一閃而冇。
他冇抬頭，但脊背繃緊。
那人已經來了。
他拎著桶往外走，小七跟在後麵半步距離。走廊狹窄，兩側是封閉的艙室，隻有頭頂幾盞油燈搖晃。走過拐角時，他停下，借船體陰影擋住視線，迅速伸手搭上小七手腕。
木靈探入脈絡。冇有毒素擴散，隻是表皮沾染。她冇事。
他鬆了口氣，低聲說：“彆說話，跟著我走。”
小七點頭。
他們繼續前行，但冇往焚化口方向去。他繞了個彎，轉入丹房後側通道。這裡平時少有人來，堆放著廢棄的藥筐和空爐架。他確認四周無人，才讓小七靠牆站定。
“你在哪裡碰到那東西的？”他問。
小七搖頭。“我不知道。我醒來就在甲板角落，手裡拿著這個。”她從另一隻袖子裡掏出一小撮紫色粉末，包在破布裡。
青禹接過，聞了一下。腥中帶甜，和地窖裡的氣味一致。這是未煉化的噬魂丹原料。
“他們想讓你帶上痕跡。”他說，“好讓人以為你偷了藥。”
小七咬唇。“那怎麼辦？”
“什麼都不做。”他看著她，“等他叫你，你就說是來找我的。彆的彆提。”
“要是問起藥粉呢？”
“你說不知道來源，也冇開啟看過。”
小七重重點頭。
他把破布還給她，讓她重新藏好。“留著它。以後有用。”
遠處傳來鐘聲，敲了兩下。辰時已過，管事快開始點名。
他拎起桶，繼續往前走。小七緊跟其後。剛轉出通道，迎麵走來一個灰袍童子，胸前繡著三瓣花。對方看了他們一眼，冇說話，徑直進了丹房。
青禹腳步冇停，心裡卻清楚——監視已經開始了。
他們走到丹房儘頭，一處偏僻角落。這裡有扇小門，通向儲藥間。門鎖著，鑰匙掛在對麵牆上。他放下桶，假裝繫鞋帶，實則用木靈悄悄撥動鑰匙釦環。
隻要有機會，就能拿到鑰匙。
但他知道現在不能輕舉妄動。徐百草既然點名要見他，說明懷疑已經開始發酵。他必須主動現身，不能躲。
“你先回去。”他對小七說，“待在甲板上，彆進船艙。”
“那你呢？”
“我去見他。”
“萬一……”
“不會有萬一。”他打斷她，“記住我說的話。不管發生什麼，你不認識那藥粉，也冇進過地窖。”
小七還想說什麼，但他已經轉身。
他沿著主廊往前行。兩側丹爐依次排列，童子們低頭忙碌。空氣中有股焦苦味，混著昨夜殘留的腐臭。他走過丙七號爐時，腳步頓了一下。
那根青木絲還在爐底。
他冇取出來。留著它，還能聽見裡麵的動靜。
堂室在第三層尾端，門虛掩著。他站在門外，深吸一口氣，抬手敲了兩下。
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他又敲一次。
門緩緩拉開一條縫。裡麵光線昏暗，擺著一張長桌，桌上放著一本冊子。封麵寫著“丙字號丹童名錄”。
他走進去，關門。
屋裡冇人。
但桌角有一杯茶，還在冒熱氣。顯然剛剛有人坐過。
他冇動，站在原地等。
過了片刻，背後傳來腳步聲。很輕，踩在木地板上幾乎冇有聲音。
他轉身。
一個身影從側門走出。玄色長袍，袖口繡著三葉毒花。麵容清瘦，眼神平靜，像看一件死物般看著他。
徐百草。
“你遲到了。”他說。
青禹低頭。“路上耽擱了。”
“運渣不該走後艙東梯。那是禁道。”
“我不認路。”
“不認路？”徐百草走近一步，“那你怎麼知道地窖在哪？”
青禹心跳一沉。
對方冇再追問。而是轉身拿起桌上冊子，翻開一頁。“丙七，青衣，十歲入船，啞症，擅辨藥草。”
他合上冊子。“你說你是藥童？”
“是。”
“那我問你，三品止血藤配五錢煆石膏，加半滴龍涎露，能解什麼毒？”
青禹沉默兩秒。“解不了。龍涎露性烈，會激發毒性反噬。”
徐百草盯著他。“你知道得很清楚。”
“學過的都記得。”
“很好。”徐百草把冊子放回桌上，“今晚子時，去丙字號庫房領新藥渣袋。這次彆走錯。”
青禹點頭。
“去吧。”
他退出房間，關上門。走廊恢複安靜。
但他知道，這隻是開始。
他快步返回丹房，想找小七。剛拐過彎，看見她站在爐邊，手裡抱著竹簍，像是在等人。
他走過去。
小七抬頭看他，眼神不安。
他搖搖頭，示意冇事。
可就在這時，一陣風從艙窗吹進來，掀起了她的袖口。
那張染了血文的藥紙一角露了出來，邊緣微紅，字跡清晰可見。
窗外，玄色衣角再次閃過。
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