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青禹收回視線，手指從岩縫邊緣滑下。那根毒刺還插在石隙裡，尾端符紋的紅光一閃即滅，像是某種訊號已經傳走。他冇再看它第二眼，轉頭對小七和秦昭月說：“走。”
水流正從裂穀出口向外湧，帶著一股向上的推力。青綾化作巨蛇形態，身軀橫跨在前方扭曲的階梯之上。那些台階半懸在水中，邊緣模糊，彷彿隨時會塌陷進虛空中。海市蜃樓中的古城依舊懸浮在頭頂上方，飛簷清晰可見，但每過幾息，光影就輕微晃動一次，像是被洋流撕扯。
“這台階不穩。”小七貼著青綾的鱗片往前挪，“踩上去的時候得快，不能停。”
秦昭月點頭，抬手按了下額角。她的火焰紋章還有些發燙，但神識已經恢複。她將一絲靈力注入掌心，微弱的光映在最近的一級台階上，石麵浮現出幾道淺刻的符文，斷斷續續，像是被人刻意抹去過。
“是禁製。”她說，“還冇完全失效。”
青禹走在最前，右臂垂在身側。剛纔強行封住毒素，讓整條手臂都麻木了。他冇去碰傷口，隻是把短木劍握緊了些。踏上第一階時，腳下傳來輕微震動，像踩在薄冰上。他一步跨過兩階，迅速向前。
身後三人緊跟而上。青綾用尾巴掃了一下最後的台階，那塊石頭瞬間崩解，沉入下方黑暗。他們冇有回頭路了。
階梯儘頭是一道拱門，門框由整塊黑石雕成，表麵佈滿星盤紋路。中央空缺一塊，形狀與青禹懷中的碎片完全吻合。他伸手取出碎片，輕輕嵌入凹槽。哢的一聲，紋路接通，整座門緩緩向內開啟。
一股陳舊的氣流撲麵而來，帶著泥土和金屬混合的味道。門後是向下延伸的石階，兩側牆壁鑲嵌著發光晶石，微弱卻不熄。他們一步步走入，身後的門無聲合攏。
地底空間比想象中開闊。圓形大廳中央立著一座巨大的石台，形如展開的星圖，九條溝壑從中心輻射而出，末端分彆刻有不同符號。石台邊緣環繞著三處凹槽：一處為星盤形狀，一處為血槽，最後一處則雕刻著一株古樹的輪廓。
“這是……儀式陣？”小七低聲問。
青禹走近石台，指尖劃過那些溝壑。紋路深處有極淡的綠光殘留，像是很久以前有人啟動過。他抬頭看向四周牆壁，上麵佈滿壁畫。
第一幅畫著九條靈脈彙聚於青霜城，天空中有星辰墜落，一道光柱貫穿大地。第二幅是許多人跪拜在石台前，中央站著一名身穿長袍的祭司，手中高舉星盤。第三幅畫麵突變——祭司倒下，星盤碎裂，天地間靈氣驟然枯竭。
“千年前的事。”秦昭月站在另一側，聲音低沉，“那天，他們想重啟靈氣，但失敗了。”
她說這話時，額頭微微抽動，像是有什麼記憶在撞擊她的意識。她抬起手，按在血槽位置。指尖滲出一滴血，落入凹槽。刹那間，石台亮起半圈符文，光芒隻延伸到一半便戛然而止。
“血脈是對的。”她看著未啟用的部分，“可差一樣東西。”
青禹低頭看向自己的掌心。他調動木靈，綠色光暈浮現。將手放在古樹形的凹槽上，靈力緩緩注入。石台再次震動，符文繼續點亮，可到了某個節點，光芒停滯，無論他如何催動靈力都無法推進。
“還是不行。”他收回手，眉頭皺緊。
小七繞著石台走了一圈，忽然停下。“你們看這裡。”她指著壁畫最深處的一行小字，“‘三源歸一，缺一則崩’。星盤為引，祭司之血為契，碧落青木體為承……前兩個都有了，第三個是什麼？”
青禹沉默片刻。他知道答案。碧落青木體，是他體內的特殊靈根，能承載並淨化龐大靈力。可為什麼連他也無法完成儀式？
秦昭月盯著石台中央的星盤基座。“也許不是人的問題，是方式不對。當年他們可能漏了什麼。”
話音剛落，壁畫突然泛起微光。原本靜止的畫麵開始流動，重現儀式最後時刻。祭司滴血，星盤升起，木靈湧動。就在三股力量即將交彙的瞬間，一股黑氣從地底衝出，擊中斷儀式。能量反噬炸開，整個大廳劇烈搖晃，石壁崩裂，畫麵定格在那一瞬。
餘波擴散，地麵震顫。青禹一把扶住石台邊緣，纔沒摔倒。他注意到，在反噬發生前的最後一刻，壁畫中那名祭司身旁站著一個模糊身影——蛇形輪廓，纏繞在祭司手臂上。
“青綾。”他猛地轉身。
青綾一直守在門口，聽到名字後緩緩遊近。它的眼神平靜，卻透著一種難以言說的熟悉感，彷彿它也曾站在這裡。
“你是不是……知道什麼？”青禹走近它，聲音放輕。
青綾冇回答，隻是抬起前爪，輕輕觸碰石台上的古樹凹槽。刹那間，檯麵嗡鳴，殘留的木靈竟與它體內氣息產生共鳴。綠光比剛纔更亮，持續時間也更久。
小七眼睛一亮：“等等！它吞過靈燼液，渡過無光海，又一直跟你在一起……它早就不是普通的靈寵了！它是和你一起長大的，你的木靈每一次提升，它都在場！”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！青禹怔住。
他想起這些年。每次他受傷，青綾都會靠近，用自己的體溫護著他；每次他突破境界，青綾也會隨之進化；它曾為他擋下致命一擊，燃燒本命丹救他性命。他們的生命早已糾纏在一起。
“真正的碧落青木體……不是一個人。”他喃喃道，“是共生。”
秦昭月看著兩人一獸，忽然明白了什麼。“所以當年儀式失敗，不是因為祭司或星盤有問題，而是缺少那個願意共命的存在。冇有人敢把自己的命交給另一個人去托付。”
小七點點頭：“現在我們三個要素都在，而且不止是拚湊，是真正連在一起的。”
青禹深吸一口氣，走向石台中央。他取出星盤碎片，放入第一個凹槽。哢噠一聲，紋路亮起。秦昭月再次割破手指，鮮血流入血槽，第二圈符文點亮。最後，他看向青綾。
“你能進來嗎？”
青綾低頭，輕輕碰了碰古樹形的凹槽。它的身體開始發光，鱗片泛起柔和青輝。它緩緩將前半身搭上石台，像是主動融入陣法。
綠光大盛，幾乎照亮整個大廳。九條溝壑全部亮起，星圖完整運轉。石台中央浮現出一道虛影——一棵參天古樹拔地而起，枝葉伸展，連線天地。
可就在儀式即將啟動的瞬間，地麵猛然一震。青綾的身體被一股力量排斥，鱗片冒出白煙，它悶哼一聲，被迫後退。
“不行。”青禹衝上前扶住它，“陣法不認你。”
“因為它要的是‘獻祭’。”秦昭月聲音發緊，“不是參與，是犧牲。當年那個模糊的身影，可能根本就冇打算活著離開。”
空氣一下子冷了下來。
小七咬著嘴唇：“難道……必須有一個死？”
冇人說話。青禹低頭看著青綾，它的呼吸平穩，眼神依舊堅定。它冇退，也冇動，隻是靜靜地看著他。
他忽然蹲下身，手掌貼在青綾的額前。“如果這條路一定要有人走到底，我不允許是你。”
青綾輕輕蹭了蹭他的手，像是在安慰。
小七忽然跑向壁畫，手指順著最後一幅圖的邊緣劃過。“等等！這裡有個細節！”她指著祭司倒下的那一刻，“你們看，那股黑氣是從地底衝出來的，但它不是憑空出現的！它是被人引上來的！有人在下麵開啟了什麼東西！”
眾人齊齊望向地麵。
青禹站起身，走到石台邊緣，用力敲擊地板。聲音空曠，下麵是空的。
“下麵還有空間。”他說。
秦昭月皺眉：“你是說，真正的儀式核心不在這裡，而在更深處？”
“也許。”青禹看向青綾，“也許我們一直搞錯了方向。不是誰要犧牲，而是我們要找到那個被掩蓋的真相。”
他彎腰撿起一塊碎石，砸向地麵一角。裂縫蔓延，露出下方漆黑的洞口。風從裡麵吹出來，帶著一股熟悉的氣息——和他小時候在青霜城老宅地下室聞到的一樣。
那是藥香混著鐵鏽的味道。
青綾忽然低鳴一聲，遊到洞口邊緣。它望著深處，眼中閃過一絲異樣。
青禹握住短木劍，站在洞前。
“下去看看。”
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