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青禹的手指還停在那滴黏液上方，空氣中凝出的“爐”字尚未散儘，便已開始扭曲變形。那團綠意猛地一顫，像是被什麼力量從內部撕扯，隨即“啪”地炸開，濺起細密如霧的腐蝕液。
他迅速後撤一步，袖口已被擦到的液體蝕出幾個小洞，布料邊緣捲曲發黑。腳下的金屬板發出“滋滋”輕響，表麵泛起一層灰白泡沫，正以肉眼可見的速度向下潰爛。
“退！”他低喝一聲，轉身將小七往牆角推去。小七踉蹌兩步才穩住身形，手中藥囊緊攥，臉色發白。
秦昭月靠在箱壁上，呼吸仍有些不穩，但她已強撐著站起，短刃橫於胸前，目光死死盯住那灘擴散的黏液。青綾盤在她腳邊，鱗片微微鼓動，口中青焰明滅不定。
那黏液不再隻是流動，而是像有了知覺般貼著地麵疾速蔓延，所過之處，艙壁發出刺耳的剝落聲。幾根支撐梁柱開始傾斜，頭頂的燈管接連爆裂，艙內光線忽明忽暗。
“它在找東西。”小七忽然開口，聲音不大，卻讓三人同時側目，“不是隨機擴散……它是衝著掛墜來的。”
青禹低頭看向胸前——那枚丹爐形狀的掛墜仍在發燙，裂痕處滲出的綠光比剛纔更盛，彷彿與黏液之間存在某種牽引。
他立刻抬手將掛墜塞進衣襟深處，可為時已晚。中央那團黏液猛然隆起，如同沸騰般翻滾起來，隨後分作數股，沿著四麵八方的裂縫鑽入船體結構，又從另一側破壁而出，形成一張交錯縱橫的網。
“不能讓它連成一片。”青禹咬牙，雙手結印，一縷木靈自掌心溢位，化作藤蔓向最近的一道黏液流纏去。可藤條剛觸碰到表麵，就被一股吸力拉近，轉瞬溶解，連殘渣都未留下。
“青木生不行。”他皺眉，“這東西吃靈力。”
秦昭月抬手揮出一道霜氣，試圖凍結前方通道。寒氣確實讓黏液遲滯了一瞬，但不過眨眼工夫，那冰層便被內部蠕動撐裂，碎片混入黏液中，反倒成了新的載體。
小七迅速從藥囊裡抓出一把淡黃色粉末，撒向海獸幼崽鼻尖。幼崽打了個噴嚏，隨即張口噴出一股高壓水柱，直衝前方黏液集群。
水流撞上黏液，發出劇烈的“嗤嗤”聲，騰起大片酸霧。部分割槽域被衝散，露出短暫的空隙，但更多的黏液從側壁湧下，填補缺口，攻勢反而更加密集。
青禹盯著那不斷聚合的中心點，腦中閃過陸九劍當年的話：“靈技不止是放出去傷人，也能收回來護己。你若連自己都護不住，談何救人？”
他閉了閉眼，深吸一口氣，指尖劃過左臂舊傷，鮮血滲出，順著經脈引導至全身。體內的木靈隨之躁動，不再向外釋放，而是沉入血肉，沿著麵板緩緩爬升。
綠色光暈自胸口擴散，貼著肌膚鋪展，如同樹皮般層層凝結。他的呼吸變得沉重，每一下都帶動護甲微弱起伏，像是有生命在beneath生長。
第一波黏液觸手襲來時，正撞上這層光膜。腐蝕液飛濺，發出焦灼的聲響，可護甲表麵隻留下淺淺凹痕，並未破裂。
“成了！”小七脫口而出。
青禹冇迴應，額頭已滲出冷汗。這護甲耗神極重，每一息都在抽取精血與靈力，稍有不慎便會反噬自身。但他冇有退路。
第二波、第三波接連撲來，全被擋在身外。他借勢向前踏出一步，手臂一揚，藤蔓自護甲縫隙延伸而出，紮入天花板，將三人所在的角落徹底封鎖。
“暫時穩住了。”他喘了口氣，回頭看向同伴，“彆碰地麵，也彆讓麵板暴露在外。”
秦昭月點頭，將星盤收回袖中。小七蹲下身，用銀針挑起一滴掉落的黏液殘渣，仔細觀察。青綾則悄然遊至艙底，尾巴輕輕探入一處裂縫，感知下方動靜。
就在這短暫的平靜中，中央那團黏液終於完成聚合。
轟——
整艘船劇烈一震，黏液拔地而起，化作一個三丈高的巨人，通體泛著幽綠光澤，表麵不斷滴落腐蝕液，落地即燃。它的形態粗糲，卻隱約能看出四肢與頭顱的輪廓，胸口位置浮現出一圈複雜的符文，正隨著脈動閃爍。
而在那巨人的頭頂，一道身影靜靜佇立。
黑袍翻飛，右臂漆黑如骨，眉心裂紋狀印記幽幽發亮——正是季寒山。
他俯視著殘破的船艙，目光掃過每一處角落，像是在搜尋獵物的氣息。手中握著一塊殘缺的星盤碎片，邊緣參差，與青禹懷中的另一半隱隱呼應。
“找到了。”他低聲開口，聲音透過黏液巨人的軀體傳出，沉悶如雷。
青禹瞳孔一縮，立即意識到對方能感知星盤波動。他抬手按住胸口，試圖壓製掛墜的熱度，可那綠光依舊透過衣料透出一絲微芒。
季寒山嘴角微揚，抬起左手，指向他們藏身的方向。
黏液巨人邁步前行，每一步落下，地板便塌陷一片，酸霧瀰漫。距離越來越近，藤蔓屏障開始出現裂紋。
“撐不住了。”青禹低聲道，護甲上的光芒已有些黯淡。
小七忽然抓住他的手腕：“青綾有辦法！”
話音未落，青綾猛地昂首，張口吐出一團青碧色光暈。那光迅速擴張，形成一個半透明的球形空間，將三人和海獸幼崽儘數包裹。
緊接著，她的身體竟如活門般裂開一道縫隙，內部顯露出一個溫潤的腔室，草木清香撲麵而來。
“進去！”她雖未言語，眼神卻無比堅定。
青禹冇有猶豫，一手攬住虛弱的秦昭月，一手扶起小七，帶著幼崽躍入其中。幾乎在同一瞬間，青綾閉合身軀，外部鱗片緊密交疊，將所有人完全遮蔽。
外界的聲音頓時變得模糊，隻剩下輕微的震動透過鱗片傳來。
他們在青綾體內——一個從未見過的空間。
四周呈青碧色，似有微光流動，腳下柔軟如苔蘚鋪地，空氣濕潤卻不憋悶。抬頭看去，上方半透明的鱗片如同窗紙，清晰映出外麵的畫麵。
黏液巨人已逼近原地，雙拳砸下，整片區域瞬間坍塌成坑。季寒山站在高處，眉頭微皺，顯然失去了目標蹤跡。
他低頭看著手中的星盤碎片，又緩緩舉起，對準空中某一點。
嗡——
碎片忽然共鳴，射出一道微弱光束，直指青綾伏臥的位置。
季寒山嘴角勾起。
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