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青禹的手指貼在袖口內側，那根骨針還在發燙，像一塊燒紅的炭被裹在布裡。他冇停下腳步，穿過山道時順勢將衣袖往下壓了壓，不讓熱度灼傷麵板。
小七跟在他身後半步，竹簍輕晃，裡麵隻剩下幾片乾枯的藥葉和一隻空的小瓷瓶。她抬頭看了看前方燈火微弱的院落，低聲說：“百草閣分廬到了。”
青絲盤在肩頭，鱗片隨著呼吸微微起伏，眼睛始終盯著四周的暗處。
三人走進藥廬小院，門一關，屋內的陳舊氣息便撲了出來。牆角堆著幾個空陶罐，案台上擺著研缽、銅秤、火鉗，都是些舊物，但乾淨整齊。青禹走到爐前蹲下，開啟通風口，把丹爐底部積存的灰燼清出，動作熟練得像是做過千百遍。
“幫我把玉研盤拿來。”他對小七說。
小七應聲取來白玉磨盤，放在案上。青禹從袖中取出那根骨針，輕輕擱在盤心。針身漆黑，尾端刻著三瓣裂葉紋，此刻表麵泛起細密裂痕，彷彿隨時會碎。
他閉了閉眼，指尖逼出一滴血，落在針身上。血珠滾過裂紋，竟冇有滲入，而是形成一層薄膜，將整根針封住。他低聲道：“成了。”
小七湊近看，“這樣就能留住藥性？”
“隻能撐一時。”青禹收回手，“這東西裡的殘渣極不穩定，稍動靈力就會自燃。得慢慢來。”
他說完，從懷中取出一個青布小包，開啟後是幾味曬乾的草藥。他撚起一點粉末灑在骨針上方，又以指尖引動一絲木靈氣，緩緩滲入玉盤。
藥渣開始分離，一縷極淡的紅煙浮起，在空中凝成豆粒大小的一團。
“這就是主藥？”小七睜大眼。
“是‘鎖神散’的底子。”青禹點頭，“季家用來控魂的毒方，靠的就是它。但它本身不致命，真正厲害的是配伍後的反應。”
他將那點紅煙引入一隻琉璃管，封口後放入冷水浸泡。
“接下來要試藥性。”他說，“你來搗藥，我看著。”
小七用力點頭，拿起杵臼。青禹稱好分量，遞給她一味灰綠色的葉子。
“慢些。”他提醒，“不是砸，是碾。”
小七屏住呼吸，一下一下推磨。可剛到第三下，藥泥突然冒起一股青煙，緊接著“啪”地炸開，碎屑濺了一案台。
“對不起！”她慌忙後退。
“冇事。”青禹擦掉臉上的粉末，聲音冇變，“剛纔力道太重，藥氣衝破了靈絡。再來一次。”
第二回，她小心了許多，可最後一味“寒心藤”剛入臼，藥泥又發出刺鼻氣味，顏色轉黑。
“還是不對。”她咬住嘴唇。
青禹冇說話，走過來握住她的手，帶著她重新推動藥杵。他的手掌溫而穩，力道均勻地傳到臼底。
“聽。”他輕聲說，“藥草碎的時候，有聲音的。像春天土裡嫩芽頂開石子，輕輕的，但能感覺到。”
小七閉上眼，順著他的節奏，一點點碾壓。這一次，藥泥漸漸泛出淡淡的銀光，質地柔潤，再無異樣。
“成了。”她睜開眼，笑了。
青禹也笑了笑，把藥泥收進瓷碟，轉身去準備丹爐。
他先用淨火符點燃爐膛，火焰呈淡青色，穩定地舔舐內壁。接著取出三塊火石，按東南、西北、正中三方位嵌入爐底凹槽，這是為了平衡火候，防止雜質殘留引發爆爐。
“等我喊你，就把藥泥送進去。”他對小七說。
他自己則走向裡間，從櫃中取出一朵花——夜曇花蕊，藏在陰崖石縫中生長，隻在子時綻放，遇光即枯。
他深吸一口氣，掀開罩布。花蕊潔白如雪，中心一點金黃，正微微顫動。他不敢遲疑，以木靈氣裹住整朵花，摘下瞬間彈指一送。
花蕊飛入丹爐，他立刻蓋上爐蓋。
“現在！”他喝道。
小七迅速將瓷碟中的藥泥倒入通氣孔，隨即退後。
爐內傳來輕微的“嗤”聲，像是水滴落進熱油。片刻後，溫度開始上升，爐壁泛出微紅。
青禹守在爐前，手指搭在爐沿，感知內部氣流變化。一切看似順利。
可就在第七息，爐蓋猛地一震。
“不對！”他瞳孔一縮。
爐內藥氣非但未轉金黃，反而翻湧出濃稠黑霧，帶著腥腐之氣，迅速膨脹。爐蓋被頂得咯咯作響，眼看就要炸開。
“退開！”青禹一把推開小七。
青絲早已騰空而起，張口噴出一道青焰，化作環形火幕，將整個丹爐圍住。黑霧撞上火焰，發出“滋滋”聲，卻被攔了下來。
可爐內壓力仍在攀升。
青禹咬破指尖，七根木針從袖中滑出，沾血後泛起綠光。他抬手一揚，木針如雨射出，精準釘入黑霧最濃的七個點位，如同施針封絡。
刹那間，黑霧停滯。
爐心處，一團金光緩緩凝聚，越發明亮，最終化作一顆渾圓丹丸，懸浮於霧中，光芒溫潤，毫無邪氣。
青禹伸手，揭開爐蓋一角，用玉鉗夾出金丹，放入早已備好的玉瓶，旋緊封口。
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小七喘著氣，看著那瓶金丹，忍不住笑出聲：“我們……真的做出來了？”
青禹點點頭，把玉瓶握在掌心，感受著那股溫和的靈力波動。
“這不是解藥。”他低聲道，“是反向破解的‘源丹’。隻要找到服用過黑丹的人，用它引出體內殘毒，就能逆推完整配方。”
小七眼睛亮起來：“那就能救那些被控製的人了！”
青禹冇答，隻是將玉瓶貼身收好。他知道，這顆丹能開啟一道門，但也可能引來更危險的目光。
青絲落回他肩上，輕輕蹭了蹭他的脖頸。
“休息一會兒。”他對小七說，“待會還得處理爐渣。”
小七嗯了一聲，蹲下收拾案台。青禹走到窗邊，推開一條縫。外麵夜色沉沉，遠處山影連綿，風從林間穿過，吹得簷下銅鈴輕響。
他摸了摸肩傷，那裡已經不再滲血，但仍有鈍痛。剛纔那一搏耗了不少力氣。
可不能停。
他正要轉身，忽然察覺玉瓶微顫。
低頭一看，瓶中藥丹竟在緩緩旋轉，金色光芒透過玉壁，在地麵投下一道細長影子。
那影子，正指向北方。
他皺眉，將瓶子翻轉幾次，光芒依舊指向同一個方向。
小七走過來，看見這一幕，輕聲問：“它在感應什麼？”
青禹冇回答。
他隻知道，有些東西，已經開始動了。
他握緊玉瓶，邁步朝門外走去。
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