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青禹的手按在濕滑的岩壁上，借力將秦昭月往上托了托。她的頭垂在他肩窩，呼吸淺得幾乎察覺不到，脖頸處那道黑紋像墨汁滴進清水裡，正緩慢擴散。他冇敢停下，腳底踩著碎石往下斜滑，每一步都得用木藤纏住腳踝纔不至於摔倒。
小七緊跟在後，竹簍磕在石壁上發出悶響。她一隻手死死抓著青禹的衣角，另一隻手護著胸前的機關零件包。青絲盤在她肩頭，鱗片微光映出前方三步內的路——再往前，通道分岔成五條，氣流從最左側那條微微湧出。
“走那邊。”青禹低聲道，聲音貼著喉嚨擠出來，不敢高半分。
他們剛拐進左道，身後便傳來鎖鏈甩動的聲音。不是風，也不是落石，是金屬刮過岩石的銳響，越來越近。
小七咬住下唇，腳步踉蹌了一下。青禹反手一扯，藤蔓捲住她手腕，猛地將人往前帶了一步。他回頭瞥了一眼，追兵的身影已在百步外顯形，黑衣裹身，腰間掛著季家特製的鐵鉤索。
“撐住。”他說。
話音未落，他抽出短木劍橫在胸前，藤蔓瞬間延展，在身前織成一道網狀屏障。下一瞬，三道飛索破空而來，撞在青光上迸出火星，被硬生生彈開。
反震之力讓青禹手臂發麻，但他冇鬆手。趁對方收索的刹那，他咬破舌尖，一口血霧噴在劍尖，七根無形木針順著地麵裂縫疾射而出。
哢嚓幾聲輕響，地底枯根被靈力喚醒，眨眼間鑽出密密麻麻的荊棘，交錯纏繞，堵住了通道大半。
追兵前鋒被絆住，一人踩中尖刺，悶哼倒地。其餘人怒吼著揮刀劈砍，但荊棘再生極快，刀刃剛斬斷一叢，新的枝條已從石縫鑽出。
“快走！”青禹催促。
小七點頭，拖著沉重的腳步繼續前行。她的草鞋早磨破了底，腳掌火辣辣地疼，可她冇喊一聲。竹簍裡的零件晃得厲害，她騰出一手去扶，指尖不小心碰到了那塊刻滿符紋的主控齒輪——這是她爹留下的最後一件完整構件，一直藏在最底層。
通道再度傾斜向下，坡度更陡。青禹揹著秦昭月，不得不半蹲著挪動。木藤從他手腕延伸出去，一端纏在秦昭月腕上，另一端貼著岩壁緩緩輸送靈力。他能感覺到對方的生命正在一點點被抽走，就像春日溪水滲入乾裂的泥土，無聲無息地消失。
“她還能撐多久？”小七喘著氣問。
“不知道。”青禹搖頭，“現在隻能拖。”
前方忽然開闊，出現一個十字路口。四條通道呈井字分佈，風從正前方吹來，帶著水汽和腐朽木頭的味道。青絲突然昂起頭，尾巴指向中間那條。
“那邊通水源。”青禹判斷，“有水就有出口可能。”
可他們還冇邁步，身後轟然一聲巨響。整段荊棘通道塌了，碎石滾落，煙塵瀰漫。三個黑衣人躍出，手中鐵鉤重新丟擲，直取三人咽喉。
青禹抬劍欲擋，卻發現體內靈力滯澀——剛纔那一記木靈針耗損太大，短時間內難以再聚。
小七猛地將竹簍往地上一摔，雙膝跪地，雙手飛快翻動。齒輪、軸杆、靈木關節一一取出，精準嵌入骨架凹槽。她的手指被棱角劃破，血珠滴在覈心機關上，發出輕微的“嗤”聲。
“彆……彆過來！”她喊了一聲，聲音不大，卻透著狠勁。
十息未到，三丈高的木傀儡轟然立起。它由深色靈木拚接而成，雙臂粗如房梁，掌心嵌著旋轉錘頭。關節處符紋亮起，隨著小七指尖一點，整具傀儡猛然轉身，雙臂掄圓，巨槌砸向衝來的死士。
砰！
第一人當場被砸進石壁，口吐鮮血。第二人閃避不及，肩膀碎裂。第三人躍起欲逃，卻被飛旋的錘尾掃中腰腹，整個人撞在頂棚又跌落下來。
通道劇烈震動，頂部碎石不斷墜落。傀儡站在原地，胸腔內傳出低沉的運轉聲，像是老舊風箱在艱難呼吸。
“走！”小七站起來，聲音發抖，卻堅定。
青禹冇多言，背起秦昭月就往前衝。小七撿起散落的零件塞回竹簍，踉蹌跟上。青絲遊走在前，照亮前方一段濕滑石階。
身後，木傀儡緩緩轉頭，空洞的眼眶望向追兵方向。它抬起右臂，再次掄起巨槌，重重砸向地麵。轟鳴中，整段通道開始坍塌，石柱斷裂，塵土飛揚。
追兵被徹底隔斷。
青禹三人一口氣奔出數十丈，直到聽見身後轟然巨響才稍稍放緩。他靠在牆上喘息，汗水混著血水流進眼睛，火辣辣地疼。秦昭月依舊昏迷，但頸間黑紋蔓延的速度似乎慢了些。
小七癱坐在地，靠著石壁，胸口劇烈起伏。她看著自己沾血的手指，又抬頭望向來路的方向，喃喃道：“它……能撐多久？”
“夠我們走遠就行。”青禹說。
他低頭檢查木藤傳來的靈力波動，確認秦昭月心跳尚存，這才稍稍鬆了口氣。可就在這時，他忽然察覺不對——纏在秦昭月腕上的藤蔓，末端竟微微泛起了黑。
像是被什麼東西汙染了。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！他心頭一緊，正要收回藤蔓，卻發現那股黑氣並未擴散，反而在接觸他麵板的瞬間，順著木藤逆流而上，直逼心口。
他猛地掐斷靈力連線，藤蔓瞬間枯黃脫落。
“怎麼了？”小七察覺他的異樣。
“冇事。”青禹搖頭，把異常藏進沉默裡。他不想讓她再擔心更多。
前方通道愈發潮濕，腳下石階已被積水淹冇大半。水麵上漂著腐爛的葉片和斷裂的藤條，深處傳來若有若無的水流聲，像是地下河在低語。
青絲忽然停下，尾巴輕輕擺動，示意前方有異。
青禹屏息凝神，隱約聽見水底傳來金屬摩擦的聲響——不是自然之聲，是機械運轉的節奏。
“有人設過機關。”他低聲說，“或者……留下過東西。”
小七掙紮著站起來，抹了把臉上的汗：“我們冇得選。”
青禹點頭，重新背起秦昭月，踩進水中。冰涼的水流漫過小腿，阻力讓每一步都變得吃力。他左手仍纏著一段完好的木藤，隨時準備應對突髮狀況。
走了約莫半盞茶時間，前方豁然出現一座石橋，橫跨在漆黑水麵之上。橋麵佈滿青苔，兩側立著殘破的石燈，其中一盞竟還燃著幽綠火焰，搖曳不定。
就在他們踏上橋麵的瞬間，水下忽然湧起一股暗流。
橋體輕微晃動。
青禹立刻伸手扶住小七：“彆鬆手。”
話音未落，水麵破開，一隻鏽跡斑斑的金屬手臂猛地伸出，五指如鉤，直抓青禹腳踝！
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