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青禹的手指從腰間木劍上移開，掌心貼住胸口。玉函緊貼肌膚，還帶著體溫。他冇再看那輛藥車，也冇去盯鬥笠下那張模糊的臉，隻是輕輕拽了下小七的袖角，兩人一前一後轉入窄巷。
巷子背光，石板潮濕，腳步聲被吸得乾淨。他們走得不快，但每一步都踩在節奏裡。身後市集的喧鬨漸漸遠了，可青禹知道，那陣鈴聲之後，訊息已經傳出去了。
轉過第三個岔口時，他忽然停步。
小七跟著頓住，抬頭看他。他冇說話，隻抬手按了下左耳垂——那裡有道舊疤，碰一下，像是確認自己清醒。
接著他轉身，靠牆蹲下，從袖中抽出一段藤條。指尖微綠，藤條觸地瞬間便紮進磚縫，迅速蔓延出細根，貼著地麵爬行數尺後停下。這是他自創的“聽脈法”，借木靈感知周圍動靜。片刻後，藤尖輕輕顫了兩下。
有人來了，不止一個，正從三個方向包抄。
他起身，將小七往身後帶了半步，右手握緊短木劍。劍柄上的藤蔓緩緩纏上手腕，像活過來一般收緊。
第一道人影從藥攤後躍出，灰袍翻飛，腳尖點地無聲。緊接著，屋簷上躍下兩個，手持彎刀；另一側貨堆後又衝出三人，步伐整齊，眼神空洞。六人呈弧形圍攏，堵死了前後去路。
青禹冇動，目光掃過他們眉心——三息之內，每人眉心都浮現出一道漆黑印記，形如裂紋，隱隱透出暗紅光澤。
是魔印，而且已被啟用。
他低聲道：“彆離我太遠。”
話音未落，左側兩人已撲上來，刀鋒劈向肩頸。青禹橫劍格擋，木劍與鐵器相撞，發出沉悶聲響。他借力後撤半步，腳跟一蹬地麵，腳下青光炸開，數根藤蔓破磚而出，纏住對方小腿猛力一扯。那人踉蹌跌倒，手中刀脫手飛出。
可另三人已逼近，一人直取麵門，拳風壓得人呼吸一滯。青禹側身閃避，肩頭仍被擦中，火辣一片。他咬牙穩住身形，正要反擊，忽覺背後氣流微動。
小七已經蹲在地上，竹簍傾倒，零件散落如雨。
她雙手翻飛，指尖泛起極淡的綠光，快得幾乎看不清動作。一塊烏木軀乾、兩截翅軸、一枚針匣、三枚齒輪……在她手中迅速拚合。不到三息，一隻通體漆黑的機械鳥立於掌心，雙目泛起紅芒。
她抬手一拋。
傀儡鳥振翅而起，不發一聲，直衝半空。雙目紅光掃過六人眉心，鎖定目標刹那，口中“哢”地輕響，七枚銀針激射而出。
針細如毫毛，卻勢若疾電。
三名魔修眉心魔印應聲破裂，黑氣自裂痕溢位，如煙蛇扭動。其中一人慘叫出聲，雙手抱頭跪地，另外兩個踉蹌後退，攻勢戛然而止。
剩餘三人動作一頓，攻勢遲緩。
青禹立刻抓住機會，木劍斜揮，藤蔓自地下暴起，捲住一塊斷裂的石板猛地甩出。石板砸向正麵敵人，逼得他後仰閃避。與此同時，他左手結印，木靈之力灌入地麵，一圈青光擴散開來，數根粗藤破土而出，交織成網，短暫封鎖兩側通道。
他一把攬住小七腰身，足尖一點殘柱，騰身躍上屋頂。
瓦片在腳下輕微塌陷，又被他迅速調整重心壓穩。他冇有回頭，隻聽得身後傳來幾聲悶響——是藤蔓崩斷的聲音，還有重物墜地的震動。
他們沿著屋脊疾行，腳步輕而穩。晨風拂麵，吹散了些許血腥氣。身後市集恢複喧鬨，彷彿剛纔那一戰從未發生。
可青禹知道，事情纔剛開始。
他在一處屋脊拐角停下，伏低身體，藉著煙囪遮掩視線，回望市集中央。隻見那六人中，有四個已倒地不動，兩個還能站立的正快速撤離，其中一個竟朝著鎮魔司側門方向奔去。
他盯著那道背影，直到消失在街角。
小七靠在他身旁，喘息平穩，並未顯出疲態。她低頭看了看自己的手，指尖還殘留一絲綠意，轉瞬即逝。
“剛纔那個鳥……比以前快了。”她輕聲說。
青禹看了她一眼，點頭：“你做得很好。”
她抿了抿嘴，冇笑，也冇多問，隻是把空竹簍重新背好，動作利落。
他伸手探入懷中，取出玉函。封口依舊嚴實，冇有任何破損。他用拇指摩挲了一下邊緣，確認無誤後重新藏回內襟。
“接下來怎麼辦？”小七問。
“去鎮魔司。”他說，“證據不能藏，也不能等。”
“可他們會信嗎？”
“不一定非讓他們信。”他目光落在遠處高聳的塔樓上，“隻要讓他們看一眼賬本，就夠了。那些名字、時間、地點……都不是假的。”
小七冇再說話，隻是默默點頭。
青禹站起身，正要繼續前行，忽然察覺袖口一動。
青絲從衣袖中探出頭，碧色雙眼凝視前方，喉嚨裡發出低低的鳴叫。它冇展開翅膀，隻是緊緊貼著他手臂，鱗片微微豎起。
他知道這是預警。
他抬眼望去，鎮魔司主殿前的廣場依舊平靜，巡衛按例走動，旗幡在風中輕擺。可就在那扇硃紅大門右側的陰影裡，站著一個人。
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秦昭月。
她冇有看他們這邊，而是望著大門口的一隊巡衛，似乎在等人。但她站的位置太巧了——正好卡在主殿與側廊之間，任何人想從偏道進入，都會被她第一時間發現。
青禹收回視線，低聲對小七說：“繞後牆走。”
小七點頭，正要動身，卻被他輕輕拉住。
“等等。”
他盯著秦昭月的背影，忽然想起什麼。上次在劍閣，她曾說過一句話：“令牌有兩塊，一塊在你手裡，另一塊……不該出現在季寒山身上。”
當時他冇懂。現在想來，或許她早就察覺了什麼。
但他不能停下。
他鬆開手，帶著小七沿連廊邊緣繼續前行。屋頂的瓦片被晨露打濕，踩上去有些滑。他每一步都格外小心，儘量避開反光的區域。
距離鎮魔司後門還有百步。
九十步。
八十步。
就在他們即將躍下屋頂時，青絲突然發出一聲短促的嘶鳴。
青禹猛地抬頭。
前方屋簷一角，一道灰影正悄然移動。那人冇有穿巡衛服飾，也冇有佩戴任何標識，但手中提著一盞青銅燈，燈焰幽藍，正對著他們的方向緩緩轉動。
是追蹤器。
他立刻俯身，將小七壓低。“彆抬頭。”
小七屏住呼吸，手指悄悄摸向竹簍底部。那裡還藏著一枚備用傀儡蜂，尚未啟用。
青禹緩緩抽出短木劍，藤蔓再次纏上手臂。他冇有貿然出手，而是盯著那盞燈的轉動節奏——三慢一快，是季家聯絡暗號。
原來他們早就在等。
他慢慢後退兩步，靠近屋脊另一側。隻要跳下去，就能進入一條廢棄排水渠，那是唯一能繞開明哨的路徑。
他剛抬起腳，就聽見身後傳來一聲極輕的“哢嗒”。
像是機械啟動的聲音。
他猛然回頭。
隻見剛纔那盞青銅燈的火焰猛地一跳，隨即熄滅。而原本空無一人的屋脊背麵，竟緩緩升起一座三尺高的傀儡人偶——通體黑鐵鑄造，關節處刻滿符文，胸口嵌著一塊發光的晶石。
人偶雙目亮起紅光，直直鎖定了他們。
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