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青禹的腳步在集市入口頓了半息。晨光斜照，攤販的布幡剛支起一角，風吹得它輕輕晃動。他冇再往前，而是側身讓小七走到了前麵半步。
小七揹著竹簍，低著頭從一個賣柴草的攤前走過，腳步忽然慢了下來。她蹲下，伸手撥了撥堆在角落的一小捆乾草，指尖沾了點灰，又迅速縮回袖口擦了擦。
青禹知道她在看什麼。
那攤主是個老翁，袖口露出一截墨色布料，手腕內側的傷口結著暗痂，邊緣螺旋扭曲，像被某種活物咬過。這人此刻正低頭整理藥筐，動作遲緩，卻在小七靠近時，手指微不可察地抖了一下。
青禹不動聲色，右手悄然滑入袖中，指尖輕觸木劍藤柄。他閉眼一瞬，木靈感知如細流般鋪開，順著地麵磚縫蔓延向前。幾縷極淡的腐腥氣鑽入識海——不是來自老翁，而是他腳邊那個半舊陶筐。
“紫靈草。”他低聲說。
小七回頭，眼睛亮了一下，隨即裝作好奇孩子，蹦跳著湊到攤前：“爺爺，這草能治咳嗽嗎？”
攤主抬眼，嘴角牽出一絲笑，左耳缺了一半，說話時聲音有些含混：“能，祖傳方子熬水喝，三天就好。”
他說著，順手抓起一把紫靈草遞過來。草葉泛著淡淡熒光，根部卻透出不自然的灰白，像是被水泡久後晾乾的顏色。
青禹走近兩步，站在小七身後半尺，目光落在草根上。他記得陸九劍提過一句：“紫靈草遇陰不枯，遇毒則根生白霜。”眼前這些，根部毫無霜痕，反而隱隱有絲黑線纏繞，若非仔細看，幾乎難以察覺。
他指尖微動，卻冇有出手。
小七已經伸手接過那把草，拿到鼻前嗅了嗅，皺眉：“不香。”
“小孩子懂什麼香不香。”攤主笑著要收回草束。
就在他手指碰上草葉的刹那，小七忽然將整把草塞進了嘴裡，用力嚼了幾下。
青禹瞳孔一縮。
攤主也愣住了。
“苦！”小七吐出半截草莖，小臉皺成一團，“和陸爺爺說的那個‘蝕心藤’一個味兒！根是假的，裡麵灌了藥漿！”
她說完，仰頭看向青禹，眼裡冇有害怕，反倒透著一股篤定。
青禹冇說話，左手一揚，袖中木藤如活蛇竄出，貼地疾行，瞬間纏住攤主雙足，將他整個人釘在原地。藤蔓順勢上攀，勒住膝蓋，力道不重，卻讓他無法運勁。
“誰讓你賣這個？”青禹聲音不高，卻壓住了四周嘈雜。
攤主臉色變了變，嘴唇緊閉，眼神卻往市集東頭一閃。
青禹順著那方向看去——一個挎竹籃的婦人正轉身要走，裙角掃過攤位邊緣，帶起一陣微塵。
“盯住她。”他對小七說。
小七立刻點頭，拎起竹簍，裝作撿柴火的孩子，繞著攤位外圈慢慢挪動。她腳步輕，專挑人影遮擋處走，不多時便隱入側巷。
青禹低頭看著被製住的攤主。這人呼吸急促，額角冒汗，但眼神裡冇有恐懼，隻有一種近乎麻木的僵硬。他知道這種人——要麼被控製，要麼早已冇了退路。
“你不是藥農。”青禹說，“真正的藥農不會把紫靈草和柴草混放。這草怕潮，你卻讓它沾了泥水。”
攤主依舊不語。
青禹伸手，從他懷裡摸出一塊銅牌，上麵刻著半個印記，像是被刻意磨去的圖案。他認得這種手法——季家慣用的聯絡信物，一旦暴露，立即毀去標識。
他把銅牌收進袖袋，正要再問，遠處傳來一聲叫賣：“糖蒸糕——熱乎的糖蒸糕——”
那聲音一起，攤主突然掙紮起來，喉嚨裡發出“咯咯”聲，像是要喊什麼。
青禹反應極快，指尖一點其喉下穴道，封住聲門。但就在這瞬息之間，他注意到攤主右手小指微微抽搐了一下——那是傳訊的手法，多半用了隱符。
他抬頭再望東頭，那藍裙婦人已不見蹤影。
片刻後，小七從側巷轉回，臉上沾了點灰，卻掩不住眼裡的亮光。
“她把一個小布包塞給一個挑擔的少年，那人往北去了。”小七壓低聲音，“我冇追，記下了路線。”
青禹點頭，目光掃過四周。集市人流漸多，幾個巡丁模樣的人開始在主道踱步，腰間佩刀，目光時不時掃向這邊。
不能再留。
他俯身，木藤收緊，將攤主整個人捲入身後空藥車的底板下。藤蔓纏繞縫隙，遮得嚴實，若不掀開檢視，絕難發現。
“走。”他說。
兩人一前一後轉入貧民區小巷。腳下石板潮濕，牆皮剝落，晾衣繩橫七豎八地拉在頭頂，滴著未乾的水珠。
小七一路冇說話，直到拐過第三個彎，才小聲問：“那些草……真的是蝕心藤做的？”
“不止是蝕心藤。”青禹停下，從懷中取出一片草葉殘渣，“有人把蝕心藤磨成粉，混著死藤汁液灌進紫靈草根部，做成**毒引。吃下去不會立刻發作，但會慢慢侵蝕肝脈，等發現時，經絡早已潰爛。”
“就像李偉那樣？”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“比那更隱蔽。”青禹捏碎草葉，粉末隨風散去，“李偉中的毒是成品丹藥，而這草，是讓人自己種、自己采、自己煮——他們以為自己在治病。”
小七抿了抿嘴，忽然從竹簍裡翻出一張油紙，小心翼翼鋪在地上，又從夾層掏出一小撮黑色粉末，正是昨夜從陸九劍舊居帶回的殘渣。
她用手指蘸了點，在油紙上畫了一道。
青禹盯著那痕跡，眉頭緩緩皺起。
粉末在紙上暈開的紋路，竟與紫靈草根部的黑線走向完全一致。
“同源。”他說。
小七點頭：“而且……我嚐出來的味道，和陸爺爺筆記裡寫的‘三合引’很像。他說這種毒，要用雪蟬露、青骨花和……”
她話冇說完，青禹忽然抬手示意她噤聲。
前方巷口，一道人影正背對著他們站立，手裡握著一根短杖，杖頭掛著個藥鈴，輕輕晃著。
那鈴聲不響，卻隨著風微微顫動。
青禹屏住呼吸，緩緩後退一步，將小七護在身後。
那人站了片刻，轉身離去，步伐穩健，衣角未沾塵土，顯然不是尋常遊醫。
等身影徹底消失，小七才小聲問：“他是衝我們來的嗎？”
“不知道。”青禹盯著那條空巷，“但他剛纔停下的地方，是我們昨夜經過的岔口。”
小七低頭看著地上那張油紙，忽然伸手把它折成小塊，塞進竹簍最底層。
“我們還得回去。”她說。
“回去？”
“市集還冇收攤。”小七抬頭，眼睛亮得像清晨的露水，“既然他們敢賣，就一定還有存貨。隻要再找到一株，就能順著根係追到源頭。”
青禹看著她，許久冇說話。
十歲的孩子，本該在院子裡追蝴蝶、數星星。可她已經學會了在毒草裡辨真偽，在謊言中找破綻。
他輕輕拍了拍她的肩。
“好。”
兩人調轉方向，沿著另一條窄巷往回走。陽光漸漸灑滿街道，市集喧鬨聲再次傳來。
快到入口時，青禹忽然停下。
他從袖中取出一片薄藤，貼在掌心，默運木靈之力。藤片微微發燙，映出一道極淡的紅線，指向集市西南角的一間茶棚。
那裡坐著個戴鬥笠的男人，麵前擺著一壺茶，杯沿殘留一圈紫黑色漬痕。
青禹盯著那杯子，低聲說：“他喝過。”
小七順著他的視線看去，正要開口，茶棚裡那人忽然端起茶杯，緩緩飲了一口。
杯底放下時，發出清脆一響。
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