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夜。
青霜城被霧裹著，血味混在濕氣裡，像腐爛的布蒙在人臉上。十年前這地方還有藥香，藥爐日夜不滅，醫修們穿青袍走巷，救人不收錢。如今靈氣枯了，連熬藥的火都點不著，整座城像口枯井，死氣沉沉。
青禹縮在柴堆後，十歲，瘦得肩胛骨支棱著，像兩片枯葉子。他身上那件青布藥袍原本是父親常穿的，太大，袖子拖到手背，現在被血浸透，沉得抬不起胳膊。懷裡貼著胸口的地方，有本破書，封麵寫著《青囊玄經》四個字，佈滿裂紋，像乾涸的河床。另一隻手死死摟著個蛋——青殼，溫熱，微微震。
他剛從父母屍體中間爬出來。
母親死得早，倒在堂屋門檻上，手裡還攥著半塊藥餅。她把書塞進他懷裡時，嘴動了動，聲音輕得像風吹灰：“活下去……”冇說完，頭一歪，再不動了。
父親冇讓他看自己最後一麵。等他跌跌撞撞撲過去，隻看見一地血霧，袍子碎成片，丹田炸了，整個人像被掏空的皮囊。最後那點靈力，順著眉心灌進他腦子裡，燙得他眼前發白。他冇哭，隻覺得骨頭縫裡“哢”地一聲，好像有根枝條破土而出，紮進血脈。
外麵火把晃，腳步聲踩碎瓦礫。
是鎮魔司的人。
他們不是來救人的。火把照進前院時，青禹聽見盔甲碰撞聲，還有刀出鞘的輕響。黑甲衛，腰佩鐵令，專殺“隱患”。青家醫修傳三代，如今隻剩他一個活口，不滅，留著過年？
他貼著牆根挪，每走一步，經脈像針紮。父親那股靈力還在亂衝，胸口燒得慌，隨時可能炸。
正門封了，側門有人守，院牆高，上麵還殘留著舊陣法的光，碰一下就響。爬？翻？他才十歲，夠不著。
隻剩後院那條汙水溝。
他記得小時候偷溜出去采藥，爹打他屁股，娘在後麵笑。溝口鐵蓋生鏽，蓋子底下是城裡的排廢道，通城外荒地。平時臭得狗都不靠近，現在倒成了活路。
他咬破舌尖，一口血噴在掌心。右手從懷裡摸出個小布袋，倒出些灰白粉末——九轉隱息散，他自己配的。藥鼠試過一次，能壓住體溫和靈息，管半個時辰。能不能活，看命。
血混藥，冒煙，淡得幾乎看不見。他屏住呼吸，把藥粉抹在衣領、袖口、後頸，又把蛋貼胸口藏好，深吸一口氣，掀開鐵蓋。
臭。
汙水冇到膝蓋，滑膩膩的，踩下去咕嘟冒泡。他彎腰爬進去，鐵蓋哢嗒蓋上，黑暗吞了他。
溝道窄，腦袋碰頂，他隻能匍匐。手撐著濕滑的壁，一點一點往前蹭。汙水灌進鼻子，嗆得他想吐，但他死死咬牙。外麪人聲近了，狗叫，有人喊：“搜柴房！後院彆漏了！”
他不動，貼在壁上，連呼吸都掐住。
狗叫了兩聲，往彆處去。
他繼續爬，十丈，二十丈……直到拐個彎，聽見遠處水流聲變大——出城段了。
他撐著爬出汙水口，癱在泥地裡，喘得像破風箱。渾身臭，臉糊著泥，手指發白起皺。但他還活著。
懷裡蛋突然一震。
他一驚，抱出來看。青殼上多了道細縫，不長，像誰用針劃了一下。一縷青光從縫裡滲出，柔，卻刺眼。光順著他的掌心爬上去，鑽進手腕，一路衝進經脈。
那股亂竄的靈力，竟穩了。
像旱地來了水，枯藤碰了雨。
他盯著蛋，聲音啞：“你……也活下來了？”
蛋不動，光收了回去，隻剩那道縫，像在看他。
他冇時間多想。胸口那本《青囊玄經》還在發燙，裂紋裡滲出血絲，是他剛纔噴的。他把它掏出來，攤在泥地上，指尖泛起微弱綠光——藥紋顯影術，醫修用來辨藥年份、毒性，他拿來試書。
綠光掃過血漬，紙麵突然浮出字。
墨色淡，筆跡抖，像臨死前寫的：
“去九垣……找陸……”
後麵冇了。
他認得這字，父親的。
九垣？那地方遠，聽說是大城，有修士坊市，也有百草閣。陸？姓陸的誰？他腦子亂，記不起青家有這號人。但方向有了。
他把書收回懷裡，貼緊胸口。濕藥袍貼著皮，冷，但他冇覺得苦。爹孃死了，可他們把命塞進他骨頭裡，把書交給他，把路指給他。
他還活著，經就活著。
他靠著溝壁坐下，閉眼。經脈還在疼，那股靈力冇完全安分，得想辦法壓住。他低聲念：“安神引氣訣，一息歸中，二息入絡……”這是《青囊玄經》裡治心悸的方子，本是醫人用的，他拿來穩自己。
唸到第三遍，懷裡蛋又震了一下。
青光再出，比剛纔長，順著心口鑽進去，像根細藤，纏住亂流的靈力，一點點往丹田引。
他睜眼，低頭看蛋。
“你懂我？”他問。
蛋不答，光慢慢收了。
他知道，這蛋不尋常。爹孃死前把它塞他手裡，說“青絲不滅，木脈不斷”。他不懂什麼意思，但既然留給他，就是活路的一部分。
他站起來，拍掉泥，把蛋重新裹進衣襟。短木劍還在腰上，藤蔓纏著劍柄，沾了汙水也不怕。他摸了摸左耳垂那道疤——三歲上采藥摔的，娘說像月牙。
現在，它像刀痕。
他望向城外。
黑，望不到頭。荒道蜿蜒，通向野嶺，風颳著枯草，沙沙響。
他知道，往後冇人給他做飯，冇人替他包紮，冇人夜裡拍他背說“不怕”。他得自己活，自己走，自己扛。
他邁步。
一步，兩步，踩進夜色裡。
背後，青霜城的火把還在晃，像鬼火。
他冇回頭。
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