大名府府衙，清廷知府的府邸，如今已換了主人。
原本威嚴的門神被太平軍的黃旗遮蓋，青石地麵上，還殘留著清晨激戰後的洗刷不凈的暗紅色血痕。
李峰翻身下馬，將黑泥鰍的韁繩交給迎上來的親兵，大步跨入照壁。
還沒進二堂，一股濃烈的血腥味和金創藥味便撲麵而來，中間還夾雜著幾聲壓抑的悶哼。
大堂側邊的廂房裡，曹得相正趴在一條長凳上，上身**，背部橫七豎八布滿了紫紅色的鞭痕，皮肉翻卷，看著觸目驚心。
韋名博的情況稍好些，但也正坐在一旁，齜牙咧嘴地讓醫兵往胳膊的擦傷上敷藥。
兩人的親兵圍在一旁，一個個臉色陰沉得能滴出水來。
李峰邁步進去，腳步聲在空曠的過道裡顯得格外清晰。
曹得相聽到動靜，費勁地擡起頭，那雙充血的眼睛死死盯著李峰。
見是李峰過來，他重重地從鼻孔裡哼出一聲，猛地轉過臉去。
韋名博則是冷笑一聲，陰陽怪氣地開口：“喲，這不是大名鼎鼎的李將軍嗎？剛在外麵救了美，立了威，怎麼有空來咱們這醃臢地方，看我們這些挨鞭子的廢人？”
李峰停住腳步，看著兩人。
他知道，這五十軍棍雖然是甘當打的，但在這些高唐出來的老兵眼裡，這筆賬全算在了他李峰頭上。
“軍中無戲言，軍令如山。”李峰的聲音沉靜而平穩，沒有嘲諷，也沒有退讓，“曹軍帥，韋軍帥，若是今日我任由手下衝擊民宅，這與土匪，清妖何異？”
“姓李的，你少跟老子拽文！”曹得相忍著劇痛吼道，每動一下都牽動背上的傷口，“咱們在高唐吃草根的時候，你還沒影呢！老子帶兄弟們拚命，拿點犒勞怎麼了？你這是拿著咱們兄弟的血，去給那些清妖走狗當敲門磚！”
“究竟是犒勞兄弟，還是填你自己腰包，你心裡清楚。”李峰冷冷掃了他一眼，懶得再和他們多嘴，擡步往裡走。
步入大堂，氣氛瞬間肅殺起來。
地官正丞相李開芳端坐在主位上，這位今年已三十歲便已位極人臣的將領，此時麵容比出高唐時，好了許多，風寒已退，隻是身體還未全部恢復。
他手裡把玩著一枚剛從官庫裡繳獲的官銀，眼神明滅不定。
連鎮出來的將官的甘當、熊雄、範科、寶忠倘，以及高唐出來的將官李天佑、謝金生等人悉數在場。
見李峰進來，李開芳擡起眼皮，指了指左首的位置：“處理完了？”
“幸不辱命，被軍隊衝擊的富戶邢家已安撫住。”李峰抱拳行禮，隨後環視眾人，沉聲道，“丞相，諸位兄弟，咱們拿下大名府，除了補給糧草、休整兵馬，還有一件關乎生死的頭等大事，現在必須擺在桌麵上了。”
原本還在低聲議論的將領們紛紛閉了嘴，目光聚焦在李峰身上。
李峰快步走到案幾前，指著那張攤開的大名府方誌地圖，手指重重地按在了一個位置——大名府南方的黃河。
“咱們要南歸，黃河是第一道鬼門關。”李峰的聲音在堂內回蕩，“雖然我們已經將僧格林沁的騎兵擊潰，也甩開了勝保，但是我們不知道僧格林沁會什麼時候重新整隊跟上來。”
李峰環顧四周：“我們還待在直隸，清軍就會源源不斷的趕過來圍剿我們！”
“咱們若隻是補給了糧草就走，等到了黃河北岸，手裡沒船，身後有敵，那就是自投死路！”
“大名府富戶商人聚集，他們走南闖北，手裡或多或少都有船運的途徑。我已經決定，準備花錢雇傭他們送我們渡河。”
李天佑立刻喊道：“將軍，咱們直接去搶了不成，還花銀子給他們！我們北上的時候，可不就一路找船的”
“可以，但很費時。還是剛才那句話，我們不知道清妖什麼時候會重新圍上來。而且，咱們若是去搶，他們轉手就能把船底鑿穿沉了，讓你一根毛都撈不到。”
李開芳坐直了身體，目光如炬：“所以，你通過邢家把那些商賈钜富都招來，是為了這個？”
“正是。”李峰點點頭，“大名府控扼南直隸與山東、河南的商路，這些商人手裡不僅有船，還有最懂河道的舵工、縴夫。搶他們，隻能得一時之財；用他們，才能得過河之舟。”
“他們肯聽咱們的？錢我們有，大名府庫裡就有。”恆夫子有些懷疑地摸了摸鬍鬚，“隻是這些財主平日裡最怕咱們，見了咱們恨不得鑽進地縫裡。”
“這世上，沒人會跟錢過不去，更沒人會跟命過不去。”李峰眼中閃過一抹狠戾，“我已經讓邢家去聯絡了。申時正刻，大名府有頭有臉的人物，都會到這兒來。”
午後申時，夕陽斜照。
府衙的大門再次開啟，這一次，進來的不是如狼似虎的兵丁，而是一群戰戰兢兢、錦衣華服的中年老者。
這些人是大名府的商戶當家，也是這片土地上最精明的一群人。
他們中有人開著連線南北的糧行，有人控製著數省的鹽路，有人則是經營了幾輩子的絲綢莊。
但在這一刻，在兩列按刀而立、渾身殺氣的太平軍親衛中間走過，這些平素威風八麵的大戶，一個個臉色慘白，腿肚子打轉。
邢不全走在人群最前麵，他雖然也表現得有些畏縮，但比起其他人，倒還算有幾分鎮定。
進入大堂，一見到上首坐著的李開芳和一旁冷立的李峰，商人們嘩啦啦跪倒了一片，頭磕得響亮。
“草民叩見各位將軍！將軍饒命，將軍饒命啊！”
在清廷治下，跪拜是常態，在太平軍麵前，這些商人也顧不得所謂的“天國不興跪禮”，隻求能保住項上人頭。
李開芳並未起身，隻是揮了揮手，聲音平靜：“都起來吧，天國境內，不興這一套。請諸位來，不是要你們的命，是要和諸位做筆買賣。”
商人們戰戰兢兢地站起身，有的還互相攙扶著，目光閃爍，根本不敢直視上方。
李峰向前跨出一步，打破了壓抑的沉默。
“諸位都是大名府的賢達。”他一開口，便讓商人們的心提到了嗓子眼，“本將知道，今日入城時，有些部下管教不力，驚擾了諸位。丞相已經親自下令，處分了滋事將領，此為其一。”
此言一出，商人們下意識看向坐在一側，身上綁著繃帶，臉色陰沉的曹得相和韋名博，心中微驚，沒想到這年輕將軍竟然真的敢對“自家兄弟”動真格。
“其二。”李峰指了指堂下堆放的幾個沉重的紅木箱子，木大壯上前一步，猛地一腳踢開箱蓋。
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一時間，金燦燦、白花花的銀錠在夕陽下折射出令人目眩的光芒。
“這是大名府庫裡的官銀。”李峰的聲音帶著一種奇異的誘惑力，“本將要雇傭諸位手中的商船，助我大軍，渡過黃河。隻要船到、人到，這些銀子，就是諸位的酬勞。天國租船，從不白拿。”
商人們麵麵相覷，原本以為是滅頂之災，沒曾想竟是談生意？
一名大腹便便的絲綢商顫巍巍地開口：“這位……將軍，不是草民不願儘力，實在是清軍臨行前，已將碼頭封鎖，且河道艱險……”
“河道艱不艱險，王掌櫃你最清楚。”李峰冷然打斷他，“你家的糧船上個月剛從開封回來，走的就是水路。本將既然請各位來，諸位的底細，早就摸清了。”
王掌櫃頓時語塞，冷汗順著鬢角流了下來。
“當然，本將也知道諸位的顧慮。”李峰走到商人們中間，聲音低了下來，卻更顯森冷，“你們怕清軍殺回來，怕被扣上一個‘通匪’的罪名。對嗎？”
商人們沒人敢接話，但那躲閃的眼神已經出賣了內心。
“所以，為了諸位的安全，也為了這樁買賣能成，本將定了幾條規矩。”李峰伸出一根手指，“第一，諸位既然來了，這府衙的大門，暫時就別出了。在大軍渡河之前，諸位就是本將的‘貴客’，在這裡好吃好喝供著。”
堂下頓時響起一陣騷亂。
“將軍，這萬萬不可啊！家中生意離不開人啊！”
“安靜！”木大壯猛地跺了一腳，手中的宣花大斧震得地麵嗡嗡作響。
李峰不理會他們的哀求，繼續說道：“第二，諸位可以派親隨回去送信，讓家裡人準備船隻，隻要船到了指定地點，本將自然會放人。若是諸位覺得自己年歲大了，熬不住，也可以讓家裡的嫡子、親兄弟，來這裡置換。隻要身份對等，本將概不為難。”
這便是明目張膽的人質交換。
商人們的臉色由白轉青，邢不全站在其中，低著頭，沒人看得清他的表情。
“最後，本將還有一份‘大禮’送給諸位。”李峰嘴角勾起一抹殘酷的弧度，那是他作為統帥，在血與火中磨鍊出來的政治手腕，“如果哪位不配合，或者想在船隻上玩什麼花樣……我軍離城之時，會親自給清廷的僧格林沁王爺留下一份名單。名單上會寫清楚，大名府哪幾家大戶，暗中接濟我軍糧草，哪幾家家主，曾在這府衙內與我丞相舉杯共慶。本將甚至可以給諸位留下幾張有我天國印璽的‘授勛文書’，保證讓清軍回來後，諸位全家老小，都能在那剮刑台上聚得整整齊齊。”
殺人誅心！
商人們最後一絲僥倖心理徹底崩塌了。
他們可以不怕死，但他們怕滅族。
在清廷那種寧可錯殺一千、不可放過一個的嚴酷統治下，一旦沾上“通匪”的實質證據，哪怕是通天的關係也救不回來。
這一招，直接把這些商人和太平軍捆在了同一條賊船上。
不配合，是死；
配合了，隻要太平軍走得乾淨，他們還能保住家業。
“將軍……真乃神人也。”一名老者長嘆一聲，委頓在地，“草民，願效犬馬之勞。隻是不知大軍要在哪裡渡河！老朽也好安排家中商船等待大軍！”
“很好。各位隨我軍出行，到時候到了渡口，再讓你們聯絡也不遲”李峰收斂了笑容，對著側廳揮了揮手，“給各位賢達準備筆墨，寫信回府。記住了，本將的耐心有限，明日日出前，我要看到各家的誠意。”
李峰不管這些人如何通知和安排黃河道上的船隻，他隻需要把要求說給這些商人聽就夠了。
這一場博弈，從一開始就不是平等的談判。
隨著一封封信函被親隨帶出府衙，原本死寂的大名府富人區，在黃昏中變得躁動不安。
每一家大戶都在進行著殘酷的抉擇——是讓家主繼續留在虎穴，還是送更重要的人去替換。
未等到明日，當夕陽最後一抹餘暉沒入地平線時，府衙門前的街道上，就陸續出現了各家的轎子和馬車。
這些是來“接人”的，也是來送“人質”的。
李峰站在二堂的階梯上，看著一個個驚恐萬狀的富家公子被推進府衙，換出他們那些驚魂未定的老爹。
“將軍，大部分都換完了。”木大壯拿著名冊走過來，低聲彙報，“隻是這邢家……”
李峰心頭一跳，目光順著大門望去。
一輛黑漆平頂的小車停在門外，沒有隨從，隻有邢家的老管家趕車。
車簾掀開，一抹如火般的紅影跳下車，在這肅殺的黃昏裡，顯得格外刺眼。
邢宏紅那一身紅衣顯然已經換過，不是白天那戰場廝殺的紅甲衣裙。
她推開試圖上前引路的士兵，大步邁進府衙，那雙大眼睛在火把的映照下，死死地鎖定了台階上的李峰。
“邢家大小姐，前來置換家父。”她的聲音清脆，甚至帶著一絲不易察覺的顫抖，但在這一片唯唯諾諾的富紳子弟中，卻如驚雷般響亮。
李峰僵在原地。
他想過邢家會送誰來，或許是邢宏烈，或者是那個老二邢宏剛。
他唯獨沒想過，她會親自來。
四目相對。
周圍的喧囂似乎在這一刻遠去，李峰看著那個在夢中纏繞了無數次的容顏，感受著她眼中那股近乎決絕的幽怨與倔強。
白天那場冷酷的戲碼，在這一刻，彷彿被這抹紅衣燒出了一個大洞。
“胡鬧。”李峰低聲得隻有自己聽到。
邢宏紅卻倔強地揚起下巴，走到他跟前，相距不過三尺。
“將軍，邢家家主的命，換我這商戶女子的命，夠嗎？”她直勾勾地盯著李峰，淚水在眼眶裡打轉，卻硬是不讓它掉下來。
李峰張了張嘴，卻發現那原本能在千軍萬馬麵前談笑自若的舌頭，此刻沉重如鐵。
在這大名府的初春的傍晚，寒風依然冷厲，而他心底那座好不容易築起的冷酷長城，正隨著這一抹紅色的靠近，轟然坍塌。
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