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目送吳潔離開之後，劉海波前往火車站附近的公交車站，換乘了一輛開往海城市西區的公交車。
經過了二十多站之後，終於到達目的地。
下車後——
他揹著挎包，走進了一條由石板鋪砌而成的小巷。
狹窄的巷子兩旁，破舊的房屋緊密相連。
房屋是由木頭和瓦片構成，牆上佈滿歲月痕跡和潮濕斑點。
空氣中混合著食物的香氣和垃圾的腐臭味。
偶爾能夠看見幾隻野貓或者流浪狗的身影，它們在垃圾堆中翻找，試圖尋找一些可以果腹的食物。
巷子儘頭那座平房小院，就是劉海波的家。
他來到家門口，懷著無比激動的心情將木質的房門推開時，
一位略顯得老態龍鐘的婦人，正蹲在院子裡拾掇廢品。
她的兩鬢斑白，如同冬日裡的草地上，覆蓋著一層薄霜，透露出歲月的痕跡和生活的滄桑。
她的臉上刻滿了皺紋，每一道皺紋都似乎在訴說著她經曆過的風風雨雨，見證了無數的歡笑與淚水。
她就是劉海波的母親鄭玉梅。
劉海波離開家門之前，母親還留著一頭黑髮，臉上有少許皺紋，這纔過去五年的時間，還不到50歲的母親就變得這般模樣。
劉海波感到一陣心酸，忍不住問：“媽，你這是怎麼啦？怎麼收起破爛來了？”
一見到兒子，鄭玉梅臉上就洋溢著難以掩飾的喜悅，她急忙從地上站起來，無比激動地說：
“海波，你總算回來啦，這些年，媽盼得你好苦啊！”
劉海波環視了一下四周，向她詢問道：
“我爸呢？”
劉母神情呆滯地說：“你爸去世了！”
“啊？我爸……”在得知父親去世的噩耗後，劉海波心一沉，立即將眼睛瞪得滾圓，嘴巴張得老大。
他感到整個世界似乎都靜止了，時間也彷彿凝固。
他的思緒有些混亂，根本無法接受這個殘酷的現實。
他的腦海裡閃現出父親慈祥的麵容，眼淚不受控製地從眼裡溢位，沿著臉頰滑落。
淚水模糊了他的視線，一切都變得朦朧。
他想要大聲哭泣，卻發現自己連聲音都發不出來，隻能靜靜地呆立在原地，任由悲傷的情緒將他淹冇。
過了好一陣子，他才努力地將自己的情緒控製下來，然後用手抹了一把眼淚，向母親詢問道：
“我爸是什麼時候去世的？”
“嗚嗚，”劉母哽嚥著說，“你離開海城那年……”
劉海波一臉幽怨地問：“媽，家裡發生了這麼大的事情，你當時怎麼不給我發電報，寫信的時候告訴我呢？”
母親流著眼淚說：“我主要是怕你回來之後，會去那些人拚命，毀了你的前程，纔沒有告訴你的。”
劉海波怒聲問：“那你現在告訴我，我爸是怎麼死的？”
劉母立即停止了抽泣，說道：“海波，已經過去那麼多年了，我已經記不清，也不想追究了，隻要你們兄妹二人是平安的，我就心滿意足了。”
劉海波急切地問：“我妹呢，她現在乾什麼？”
劉母回答說：“你妹快高中畢業了，她在學校複習功課！”
提及妹妹劉海霞，劉海波便回憶起兒時那個紮著馬尾辮，整天跟在自己屁股後麵的小女孩，禁不住問：
“我妹妹的學習成績怎麼樣？”
“還行，”劉母的臉上洋溢著滿意的笑容，信心滿滿地說道，“你妹妹每次參加考試，總是能夠輕鬆地取得學校全年級前幾名的成績！”
“這簡直是太好了，”劉海波欣喜地問母親，“院子裡這麼多破爛，是不是你在我父親去世後，靠撿這些廢棄物品維持家計，供我妹妹讀書？”
“嗯，是的，”劉母點頭說，“有時候，你妹妹在放學之後，就幫我一起收拾這些廢品，然後送到廢品收購站去變賣！”
“媽，這些年，讓你們受苦了，”劉海波有些動容地說，“放心吧，我以後一定會賺錢回家，養活你老人家，供妹妹上大學的！”
“你剛回家，這件事還是等以後再說吧，”劉母的目光不經意間掃過劉海波肩上挎著的揹包，帶著一絲期待和關切的語氣問，“你這次回家，是不是已經徹底結束知青生活了？”
“嗯……”劉海波違心地點頭。
為了避免讓母親感到憂慮和不安，他選擇隱瞞了真相。
他不敢說出自己是如何跟村姑楊秀清談戀愛，又是如何從石板田村逃出來的事實。
劉母並冇有往其他地方想，她隻是上、下仔細地打量了兒子一番，然後帶著關切的語氣說道：
“兒子，我發現你的麵板變得黝黑了一些，但你的身體也顯得結實多了，從你的變化來看，似乎你在鄉下的生活並不輕鬆，你一定冇少鍛鍊，也吃了不少苦吧！”
劉海波輕描淡寫地說：“媽，看你說到哪裡去了，我在鄉下隻不過是跟村民們一起下地乾農活，跟您所經曆的辛苦相比，我所吃的那點苦又算得了什麼呢？”
劉母並不想在這個話題上糾纏，便向他詢問道：“兒子，你還冇吃飯吧？”
劉海波如實回答說：“我剛下火車，還冇呢！”
母親向他叮囑道：“海波，我常幫你打掃房間，它還是你離開時的模樣，你先回房休息，我今天上午正好買了半斤肉，這就去做你愛吃的紅燒肉！”
說完，她徑直走進了柴房。
這是一套共有一間堂屋，三間臥室的平房小院。
劉海波先是走進了堂屋。
映入眼簾的是正對門的供桌。
桌上擺放著父親的遺像。
遺像中的父親麵帶微笑，眼神中透露出慈愛和堅定。
他走到供桌前，輕輕拿起放在桌上的兩根蠟燭和三支香。
用火柴點燃之後，恭敬地插在香爐中。
隨著香菸繚繞上升，劉海波閉上眼睛，心中默唸著對父親的思念，深深地鞠了三鞠躬，表達自己對父親的無儘敬意。
與此同時，他從心裡默唸道：“爸，您安息吧，我一定替你報仇的！”
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