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薑青璃是被痛醒的。
不是手心的外傷那種痛——那些傷口已經結痂了，齊修遠給的藥很好用，三天就落了痂，隻剩下幾道淡粉色的新肉。也不是肌肉痠痛的痛，雖然她的胳膊和腰背確實因為連續幾天劈柴燒窯而酸脹不堪。
是丹田裡的痛。
像有一團火在她小腹裡燒。不是那種猛烈的、要吞噬一切的烈火，而是一種悶悶的、持續的、被什麼東西壓住了、想燒又燒不透的焦灼。像窯爐封死之後，那團被泥土悶在黑暗中的火焰——有熱量，但無處釋放；有光亮，但無人看見。
她在黑暗中睜開眼睛。
月光從漏雨的屋頂照下來，落在她臉上。銀白色的，冷冰冰的。她抬起手，把手掌按在小腹上——隔著麵板和血肉，她能感覺到那個位置的溫度明顯比其他地方高，像一個藏在體內的炭爐。
火行醒了。
三天前開窯的那一刻，她丹田裡的五行之火第一次真正意義上的“醒”了過來。當時她隻覺得那是一下安靜的、篤定的跳動，像好炭深處沉在底下的光。她以為那是好事。
確實是好事。至少淩雲子說這句話的時候，語氣裡帶著一種她從未聽過的如釋重負。但好事不意味著舒服。
五行是一個整體。金木水火土相生相剋，在十四年的互相壓製中形成了一種脆弱而穩定的平衡。如今火行甦醒，平衡被打破——火勢獨盛，水被火克而萎縮，木被火泄而虛弱，金被火熔而渙散，土被火焦而乾裂。就像一座五根柱子支撐的屋頂，其中一根忽然長高了一截，其餘四根便開始吃力。
丹田裡那團火在燒，燒得她整個人從內到外發乾。嘴脣乾裂起皮，喉嚨像被砂紙打磨過，連撥出來的氣都是熱的。她翻身下床，走到水缸前，舀了一瓢冷水灌下去。水入喉的那一刻，涼意像一捧雪從嗓子眼一直滑到胸口——然後被丹田的熱氣一蒸，消失得無影無蹤。渴。還是渴。
她又灌了一瓢。再一瓢。直到一缸水下去小半缸，灌得胃裡咣噹作響，那種從骨頭縫裡往外滲的乾渴才稍稍緩解了一點。但隻緩解了不到半盞茶的工夫。熱氣又從丹田升起來，把剛纔喝下去的水儘數蒸乾。
薑青璃站在院子裡，大口大口地喘氣。夜風很涼，吹在她身上卻像熱風——不是風的問題，是她的問題。她的麵板在發燙。她低頭看了看自已的手背，月光下能看到一層極淡的紅暈，像是被輕微燙傷的顏色。手掌貼在小腹上，那裡的溫度更高，高到她的手心都能明顯感覺到溫差。
“睡不著？”
聲音從歪脖子鬆樹下傳來。淩雲子斜倚在樹乾上，手裡拎著酒葫蘆，月光把他的影子拉得很長。他好像永遠都坐在那棵鬆下，無論薑青璃什麼時候望過去，他都在那裡——喝酒，看雲，或者什麼都不做。
“熱。”薑青璃說。
“正常。”淩雲子喝了一口酒，“火行獨醒，不熱纔不正常。”
“會一直這樣嗎？”
“不會。要麼火被另外四行重新壓回去，要麼你把另外四行也喚醒，重新達到平衡。”
薑青璃沉默了一會兒。“怎麼喚醒？”
淩雲子冇有直接回答。他晃了晃酒葫蘆，裡麵的酒液發出輕微的晃盪聲。“你喝過酒冇有？”
“冇有。”
“那你現在喝一口。”
他把酒葫蘆扔過來。薑青璃接住，拔開塞子。一股濃烈的酒氣撲麵而來，辛辣刺鼻，還冇喝就已經覺得喉嚨發緊。她猶豫了一瞬，然後仰頭灌了一口。
酒液入喉的瞬間，像一條火線從嘴巴一直燒到胃裡。不是丹田裡那種悶悶的焦灼，而是一種猛烈的、毫不遮掩的灼燒——像有人在她喉嚨裡點了一把火。她劇烈地咳嗽起來，彎著腰，眼淚都嗆出來了。
淩雲子看著她咳嗽，等她緩過來之後纔開口。“酒是什麼味道的？”
“辣。燒。”
“隻有辣和燒？”
薑青璃直起腰，用袖子擦了擦嘴角，仔細回味了一下剛纔那口酒的味道。辣是酒入喉的第一感受，像火焰舔舐黏膜。但辣勁過去之後，舌根上殘留著另一種味道——微苦，微澀，還有一種說不清道不明的香。不是花香，不是果香，是糧食發酵之後那種沉在底部的醇厚。像雨後泥土被太陽曬過之後蒸起來的氣息。
“還有……苦的。澀的。香的。”她不太確定自已的描述對不對。
淩雲子點了點頭。月光下，他滿是皺紋的臉上露出一絲很淡的笑意。“酒是水做的。水主潤下，本應是最柔順的東西。但你看——水一旦被火蒸過，被糧食浸過，被歲月封過，就會變成酒。柔順的東西，也能變得剛烈。這就是水的另一麵。”
薑青璃握著酒葫蘆，冇有接話。她在想他說的每一個字。
“水主潤下，其性柔順。”淩雲子的聲音在夜風裡顯得格外清晰，“這是任何一本入門功法都會寫的話。但它冇寫的是——水的柔順，不是軟弱。水往低處流，是因為低處是它的方向。不是因為它在逃避什麼。”他停頓了一下，目光從薑青璃身上移開，落在遠處月光下隱約可見的雲海上。
“蒼雲山最高的那座峰叫天柱峰，你去過冇有？”
薑青璃搖頭。
“天柱峰北麵有一道瀑布，從峰頂直瀉而下，高七百丈。我在蒼雲山待了四百年，看著那道瀑布流了四百年。七百丈高的水，砸下來的力量能把山石擊成粉末。但你站在瀑布底下往上看，它隻是一匹白練，安安靜靜地掛在那裡，甚至聽不見什麼聲響。”他重新把目光收回來，看著她，“那不是柔順。那是它不需要跟你證明它有力氣。”
薑青璃握著酒葫蘆的手微微收緊。不需要證明。這四個字像一根針，紮在她心裡某個地方。
在青石鎮的十四年，她每天都在證明。證明自已能乾活，證明自已有力氣，證明自已不是“沒爹沒孃的野種”，證明自已配得上活下去。後來上了淩雲峰，還是在證明。證明五靈根不是廢材，證明自已能吃苦，證明自已劈得開鬆木燒得出好炭，證明自已配得上被師父從泥裡撿回來。
但水不需要證明。
七百丈高的瀑布，隻是往下流。不是因為軟弱，是因為那是它的道。
“師父。”她的聲音有些啞，不知道是被酒燒的還是彆的原因。
“嗯。”
“水行怎麼喚醒？”
淩雲子從她手裡把酒葫蘆拿回去，仰頭喝了一口。酒液順著他花白的鬍鬚淌下來，他也不擦。“明天開始，你去後山找水。”
“找水？”
“淩雲峰後山有一眼泉，三百年前乾涸了。你去找它。”
“乾涸的泉怎麼找？”
“那是你的事。”淩雲子閉上眼睛，往樹乾上一靠，“什麼時候找到，什麼時候回來。”
薑青璃站在院子裡，看著他。月光照在他臉上，皺紋像刀刻的一樣深。他好像睡著了，呼吸變得均勻而綿長。但她知道他冇有——他的手還搭在酒葫蘆上，食指有一下冇一下地輕輕敲著葫蘆壁，像在數某種隻有他能聽見的節拍。她冇有再問。轉身走回自已的屋子。
躺在床上，丹田裡的火還在燒。但剛纔那口酒在胃裡留下的溫熱，和丹田的焦灼不太一樣——酒的熱是流動的，從胃部向四肢蔓延，像一條細細的暖流在身體裡緩慢地擴散。而丹田的熱是悶的，被堵住的，想散散不開。她把雙手交疊在小腹上，掌心貼著那個發燙的位置，閉上眼睛。水。她在心裡默唸這個字。不是江河湖海那種看得見的水。是更深處的，被埋在山體深處的，無聲流淌了千百萬年的那種水。像她的靈根深處，那團被火剋製的、萎縮了的、卻從未真正消失過的——五行之水。
第二天一早，薑青璃揹著一隻竹筒、揣著兩個冷饅頭進了後山。
淩雲峰的後山她不算陌生。上山一個月，采藥劈柴燒窯，她來來回回走了不下幾十趟。但她從來冇有注意過師父說的那眼泉——乾涸的泉，三百年前就乾了，那它應該隻剩下一個遺蹟：一處乾涸的泉眼，一圈曾經被水浸潤過的石頭，也許還有一道已經長滿了青苔的舊水道。
後山很大。蒼雲山脈綿延數百裡，淩雲峰雖然是其中最小最偏的一座峰，但一座山的體量擺在那裡，光是從山脊這頭走到那頭就要小半天。薑青璃沿著山腰的獸道走，一邊走一邊觀察。她不知道乾涸三百年的泉眼長什麼樣，但她知道水往低處流。如果後山有一眼泉，那它的位置一定在山體的凹陷處——山穀、溝壑、或者某一片地勢忽然低窪下去的地方。
她從清晨走到正午。後山比她想象中更難走。冇有人跡的山路被灌木和藤蔓封得嚴嚴實實，她隻能用柴刀一邊砍一邊前進。荊棘劃破了她的褲腿和手臂，汗水流進傷口裡，刺辣辣地疼。丹田裡的火還在燒，走了大半天路，那股熱氣非但冇有消散，反而因為體力的消耗變得更加燥烈。她像一隻被架在文火上慢烤的陶罐，從裡到外都在散發著熱量。
但她冇有停。水往低處流。她反覆告訴自已這句話。往低處走。
日頭偏西的時候，她找到了一處山坳。
那地方在兩座小山脊的交彙處，地勢比周圍低了一大截，像一個被山體環抱的碗底。碗底長滿了齊腰深的野草，草叢裡開著星星點點的白色小花。薑青璃站在坳口，看著那片野草和小花，心跳忽然加快了。那些花叫水芹花。她在青石鎮見過，這種花隻長在水分充足的地方——河岸邊、水塘旁、或者地下水淺的地方。越是水多，花開得越密。
這裡的水芹花開得滿坑滿穀。
她撥開野草走進坳底。越往裡走，腳下的泥土越軟，踩上去像踩在浸透了水的海綿上，每一步都會滲出水來。她蹲下去，用手扒開表層的枯草和浮土——土層下麵是濕的。不是表麵沾了露水那種濕，是從深處滲上來的那種濕。泥土的顏色從表層的黃褐色漸漸變成深褐色，再往下挖，變成了近乎黑色的淤泥。
她把手指插進淤泥裡。涼的。那種涼意透過指尖傳上來，和丹田裡那股燥熱撞在一起。像滾燙的鐵器被浸入冷水中，“嗤”的一聲——不是真的發出了聲音，是她身體裡的感覺。熱氣和水汽在她體內碰撞，蒸騰出一種說不清道不明的痠麻感，從丹田一直蔓延到四肢百骸。
薑青璃跪在泥地裡，雙手深深地插在淤泥中，閉上眼睛。
她能感覺到水。不是地表的水——這處山坳冇有溪流，冇有水潭，連個水窪都冇有。水在更深處。在地下，在山體的裂隙和岩層中，緩慢地、無聲地、一刻不停地滲透著。她能感覺到那股濕潤的、陰涼的氣息從大地深處升上來，穿過土層，穿過岩石的縫隙，穿過三百年的乾涸——還在。水還在。
泉眼冇有真正乾涸。它隻是沉下去了。沉到了更深處。
她把雙手從淤泥裡抽出來，放在眼前。泥是黑色的，細膩得像研磨過的墨。她把泥湊近鼻尖，深吸一口氣——泥腥味。但不是死水泥潭那種腐臭的腥，而是一種乾淨的、帶著岩石氣息的腥，像深井底部的水的味道。她把沾滿淤泥的手貼在臉上。涼的。涼意從臉頰滲透進去，沿著不知名的路徑，一點一點地往身體深處走。丹田裡那團燥熱的火被這股涼意一激，冇有熄滅，但安靜了一些。像一塊燒紅的炭被輕輕澆了一瓢水——不是要澆滅它，隻是讓它降一降溫，讓它不再那麼灼人。
薑青璃跪在那片水芹花叢中，雙手插在淤泥裡，就這樣待了很久。久到日頭從頭頂移到了西邊的山脊線上，久到山坳裡的光線從金黃變成橘紅再變成灰藍。她一直在感受那股從大地深處滲上來的水氣。不是用靈力去感受——她還不太會。是用身體。用麵板，用骨頭，用那些她叫不出名字但確實存在的感知方式。像一棵植物把根紮進土壤深處，不需要知道水的名字，也能找到水的方向。
天完全黑下來的時候，她站起來。腿已經跪麻了，站起來的那一刻膝蓋以下完全失去知覺，她踉蹌了一步，差點摔進草叢裡。穩住身體之後，她低頭看了看自已——雙手沾滿黑泥，膝蓋和褲腿被泥水浸透，手臂上全是荊棘劃出的血痕，被汗水一浸，火辣辣地疼。竹筒裡的水早就喝完了，兩個冷饅頭在懷裡壓成了碎渣。
她在山坳裡留下了一個記號：用三塊石頭壘成一個品字形，壓在泉眼正上方的位置。
明天她還會來。
回去的路比來時更難走。天黑了，山路被陰影吞冇，她隻能憑著記憶和月光辨彆方向。有兩次踩空了腳，從陡坡上滑下去，手肘和膝蓋磕在石頭上，疼得她齜牙咧嘴。第三次滑倒的時候，她乾脆在地上坐了一會兒，喘勻了氣再爬起來。
等她回到淩雲峰頂的時候，月亮已經升到了中天。
院子裡亮著一點橘紅色的光。不是燈，是一小堆篝火。篝火上架著一隻陶罐，裡麵咕嘟咕嘟煮著什麼東西，飄出一股草藥和米粥混合的香氣。淩雲子坐在篝火旁，手裡照例拎著酒葫蘆，有一口冇一口地喝著。看見她從院門走進來，渾身上下全是泥和血，他的目光在她身上停了不到一息，然後移開。
“找到了？”
“找到了。”
“泉眼是乾的還是濕的？”
“乾的。但下麵有水。”
淩雲子沉默了一瞬。然後他把酒葫蘆放在地上，從篝火上取下那隻陶罐，倒出一碗粥遞過來。“喝。”
薑青璃接過碗。粥是褐色的，裡麵煮著幾味她認不出的草藥，苦味混著米香鑽進鼻子裡。她低頭喝了一口——燙。燙得她舌尖發麻。但她冇有停，一口接一口地喝，把整碗粥灌進肚子裡。熱粥入胃，一股暖意從內而外地擴散開來。和丹田裡那種燥熱不一樣，這股暖意是溫潤的、流動的，像一條細細的暖流，從胃部出發，沿著血脈和經絡的走向，緩慢地、篤定地流向四肢的末端。她凍僵的手指開始發麻，是血液重新流通的感覺。
“師父。”
“說。”
“那眼泉，三百年前是怎麼乾的？”
篝火劈啪響了一聲。一顆火星從火堆裡蹦出來，在空中劃出一道弧線，落在薑青璃腳邊，暗了下去。淩雲子冇有立刻回答。他拿起酒葫蘆，喝了一口，又喝了一口。月光照在他臉上，皺紋像乾涸的河床，每一道都通向某個薑青璃不知道的過去。
“我害的。”
他說這三個字的時候語氣很平淡。像在說今天的天氣不錯，或者後山的鬆樹又長高了一截。
薑青璃端著空碗，冇有追問。
“三百年前，我為了救一個人，把淩雲峰的靈脈抽乾了。”淩雲子望著篝火，火光在他渾濁的老眼裡跳動，“靈脈一斷，泉眼就乾了。後來靈脈慢慢恢複了，但泉眼冇有。水是有記憶的。它記得自已乾涸過，所以不願意再出來。”
院子裡安靜了很久。篝火燒到儘頭，火焰矮下去，隻剩下一堆暗紅色的炭。夜風從鬆林裡穿過來，帶著鬆脂和露水的氣息。
“那個人。”薑青璃的聲音很輕，“救回來了嗎？”
淩雲子冇有回答。他把酒葫蘆裡最後一點酒倒進嘴裡，然後站起來，轉身往歪脖子鬆樹下走。走了幾步，停了一下。
“明天繼續去。什麼時候它願意出來了，什麼時候告訴我。”
“它怎麼才願意出來？”
“那是你的事。”他又恢複了那副吊兒郎當的語氣，“不過——水主潤下，其性柔順。柔順的東西，不能用強。你越用力，它藏得越深。”
薑青璃坐在篝火餘燼旁，看著他的背影消失在鬆樹的陰影裡。火炭的微光映在她臉上，把她的表情照得明滅不定。水是有記憶的。她低下頭，看著自已手上已經乾涸的黑泥。泥裂成了細密的紋路，像一張乾涸的地圖。她把手指按在那些裂紋上，感受著泥土深處殘留的一絲涼意。
明天。她會在那眼沉入地下的泉邊，坐一整天。不是去找它。是去等它。
第二天。第三天。第四天。
薑青璃每天天不亮就進後山，天黑纔回來。她在山坳裡一坐就是一整天。什麼都不做，隻是坐著。有時候把手插在淤泥裡，有時候把臉頰貼在地麵上，有時候隻是閉著眼睛聽——聽風穿過草葉的聲音，聽蟲子在泥土裡爬動的聲音，聽大地深處那種幾乎聽不見的、像歎息一樣的微弱迴響。
丹田裡的火還在燒。但一天比一天溫馴。不是因為火弱了，是因為她的身體在慢慢適應。就像一個人剛跳進冷水裡會覺得刺骨，泡久了反而感覺不到冷——她的身體正在學會和那團醒來的火共處。而那股從大地深處滲上來的水氣，每一天都比前一天更清晰一點。
第四天的黃昏，她感覺到了一點不一樣的東西。
她的手插在淤泥裡，閉著眼睛。和前幾天一樣，她能感覺到深處那股濕潤陰涼的水氣。但今天，那股水氣不是靜止的——它在動。極其緩慢，極其微弱，像一條在地下冬眠了太久的蛇，正在試探著活動身體。它沿著岩層的裂隙往上滲透，穿過砂土和黏土，穿過三百年乾涸留下的空洞，一點一點地、一寸一寸地——往上爬。
薑青璃屏住呼吸。不敢動，不敢想，甚至不敢用力感受。怕驚走它。
那股水氣越來越近。從深處往地表走，從黑暗往光明走，從三百年的沉默往一個十四歲少女的掌心走。然後——
她掌心的泥土濕了。
不是從外麵濕的。是從裡麵。從她手掌按壓的位置，從泥土和泥土之間的縫隙裡，滲出了一滴水。隻有一滴。小得幾乎看不見，落在她滿是黑泥的掌心裡，像一顆渾濁的眼淚。
薑青璃低頭看著那滴水。它在她的手心裡停了一息，然後被乾涸的泥土吸了回去。冇了。但她看見了。
她把那滴水和著泥土一起按在掌心裡，緊緊地握住。然後站起來，往淩雲峰頂走去。
走到院門口的時候，她停住了。院門外的山路上站著一個人。白衣，玉牌，清俊的麵容被夕陽鍍成淡金色。齊修遠。距離上次他來淩雲峰，已經過去了七天。
他看見她從後山的方向走回來，渾身是泥，頭髮亂糟糟地貼在臉上，手臂上的荊棘傷痕新舊交疊，整個人狼狽得像剛從泥潭裡撈出來。他的目光在她身上停了一息，然後落在她緊握的右手上。
“你手裡是什麼？”
薑青璃攤開手。掌心裡是一捧半乾的淤泥。泥裡有什麼，他看不見。但她看得見。
“水。”她說。
齊修遠沉默了一息。然後他伸出手，從袖中取出一塊帕子——白色的，乾乾淨淨的，疊得整整齊齊。“手擦一下。”
薑青璃看了看那塊雪白的帕子，又看了看自已滿是汙泥的手。“會弄臟的。”
“帕子本來就是用來臟的。”
她接過帕子，把掌心的泥仔細地擦掉。帕子很快被染成了黑褐色。擦乾淨之後，她把帕子疊好，遞迴去。“洗好了還你。”
“不用還了。”齊修遠收回目光，往院子裡看了一眼。那座封過窯的爐子還蹲在院子角落，旁邊堆著小山一樣的鬆木柴——其中一半是她劈的，另一半也是她劈的。她的“劈得不錯”堆在左邊，她的“劈得稀爛”堆在右邊。他冇有問哪一堆是哪一堆，隻是看了兩眼，然後收回目光。
“宗主讓我問你師父一件事。下個月蒼雲論道，淩雲峰出不出人。”
“蒼雲論道是什麼？”
“內門大比。十年一次，各峰派人蔘加，決定未來十年的資源分配。”他的語氣很平淡，像在解釋一件與她無關的事。
薑青璃想了想。“淩雲峰隻有我一個弟子。”
“所以我來問。”他看著她，“你參加嗎？”
院門內傳來一個懶洋洋的聲音：“參加。”
淩雲子不知道什麼時候出現在歪脖子鬆下，手裡拎著酒葫蘆，晃晃悠悠地走過來。“告訴宗主，淩雲峰參加。”
齊修遠微微皺眉。“師叔，蒼雲論道最少要煉氣三層才能報名。她——”
“還有一個月。”淩雲子打斷他，看了薑青璃一眼，“來得及。”
齊修遠沉默了片刻，冇有再說什麼。他向淩雲子行了一禮，轉身往山下走。經過薑青璃身邊的時候，腳步頓了一瞬。
“明天我還來。”
“來做什麼？”
“看你找水。”他頭也不回地走了。
薑青璃站在原地，手裡握著那塊被泥染黑的帕子。晚風把她額前的碎髮吹起來，她望著齊修遠的背影消失在山路的轉彎處，然後低頭看了看自已的右手掌心。泥擦掉了，但那滴水的涼意還在。像印在骨頭上的記號。
“師父。”
“嗯。”
“蒼雲論道，我真的能參加？”
淩雲子仰頭喝了一口酒，用袖子擦了擦嘴。“你先讓那眼泉出來。泉出來了，你就能參加。”說完拎著酒葫蘆晃晃悠悠地走了。
薑青璃站在院子裡。右手掌心，那滴水的涼意還冇有散。她把手按在小腹上，隔著麵板和血肉——丹田裡的火還在燒。但不再焦灼了。像一塊炭被澆了一瓢水之後，冒出的那縷溫潤的白煙。
（第四章
完）
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