黑小虎握緊拳頭。
他終於明白,明教被圍攻並非簡單的正邪之爭,
而是捲入了一個千年陰謀。
“崔無病為何要開啟天地之門?”莎麗問出關鍵問題。
崔無涯沉默片刻,低聲道:“我曾偷聽到他與心腹談話。他說……他要改變這個腐朽的世道,建立一個新秩序。而天地之門中的力量,能讓他做到這一點。”
“荒謬!”莎麗冷聲道,“為一己私慾,害死無數人,還敢說建立新秩序?”
黑小虎忽然想起一事:“阿螢,你說在地下洞穴中,那發光物體注入你體內一股暖流。可有什麼特別感覺?”
阿螢閉目感受,忽然睜開眼:“我能……感覺到方向。”
她指向西南:“那裏,有什麼在呼喚我。”
眾人順著她所指方向看去——正是滇南蒼山所在。
“是天地之心。”崔無涯肯定道,“月族血脈與之心心相印,距離越近,感應越強。”
莎麗站起身來,雖然搖搖欲墜,但眼神堅定:“我們必須趕在崔無病之前找到天地之心,絕不能讓他開啟天地之門。”
“可你的傷……”黑小虎擔憂道。
“路上可以療養。”莎麗看向他,“黑小虎,我知道你心繫明教,但此事關乎天下蒼生。若讓崔無病得逞,後果不堪設想。”
黑小虎沉默。他確實想立刻回明教,查明真相,尋找父親。但莎麗說的對——若崔無病真的開啟天地之門,引發災難,那明教的仇恨、父親的安危,都將變得毫無意義。
“我跟你去。”他最終說道。
阿螢也點頭:“我是月族後人,這是我的責任。”
崔無涯苦笑:“我現在是崔家叛徒,天下雖大,卻也無處可去。不如與諸位同行,或許能盡綿薄之力。”
四人目光交匯,雖未明言,卻已定下盟約。
此時,窗外傳來雞鳴聲——天快亮了。
莎麗忽然咳嗽起來,嘴角滲出血絲。黑小虎連忙扶她坐下,為她運功療傷。
紫霞真氣渡入體內,莎麗臉色稍緩。她低聲道:“你的功力……似乎精進了不少。”
黑小虎簡要說了一月來的奇遇,特別是那發光物體和阿螢的血脈之謎。
莎麗聽後,若有所思:“那發光物,可能是月族聖物‘月華精魄’。據說此物能洗經伐髓,提升功力,但隻有月族血脈能觸碰。你因護著阿螢,意外沾染了她的血,這纔得到部分好處。”
她頓了頓,正色道:“但你要小心。外力提升功力,根基不穩,需勤加修鍊,穩固境界。”
黑小虎點頭記下。
天色漸明時,王老闆送來早飯,還帶來一個訊息:鎮上來了一隊官兵,正在挨家挨戶盤查,說是追捕朝廷欽犯。
“怕是衝著我們來的。”崔無涯沉聲道,“崔無病在朝中有人,很可能已通知官府。”
莎麗當機立斷:“不能走大路。我知道一條山間小道,可繞開官道,直通滇南。隻是……”
她看向崔無涯和阿螢:“山路難行,你們傷勢不輕,恐怕……”
“我能行。”阿螢堅定道,“在山中長大,走山路不是問題。”
崔無涯也點頭:“死都不怕,還怕山路?”
黑小虎看著三人,心中湧起一股暖流。這些人,有的剛剛認識,有的曾是敵人,如今卻因共同目標走到一起。
或許,這就是江湖——沒有永遠的敵人,隻有共同的堅守。
早飯後,四人收拾行裝。黑小虎用剩餘銀兩買了乾糧、傷葯和幾件換洗衣物。莎麗將紫雲劍用布包裹,背在身後。崔無涯將《山河秘錄》殘卷貼身藏好。阿螢則準備了些草藥,以備不時之需。
臨行前,黑小虎特意去陳老丈家道別。老人得知他們要走,也不多問,隻塞給他們一包草藥和一張手繪地圖。
“這張圖是我年輕時採藥走過的路線,雖然繞遠,但安全。”陳老丈拍拍黑小虎的肩膀,“小夥子,江湖險惡,保重。”
黑小虎鄭重行禮:“老丈之恩,晚輩永世不忘。”
離開青石鎮時,天色已大亮。四人避開主路,繞到鎮後山道,按莎麗所指方向前進。
山路果然崎嶇,有些地方幾無立足之地。阿螢如靈猿般敏捷,在前引路。黑小虎扶著莎麗,崔無涯拄著樹枝,艱難跟上。
走了約莫兩個時辰,來到一處山澗。溪水清澈,四人停下歇息,取水飲用。
阿螢忽然豎起耳朵:“有人來了,很多。”
眾人立刻隱蔽。片刻後,一隊官兵從下方山路經過,約莫三十餘人,為首的是個錦衣衛千戶。
“仔細搜!崔大人有令,活要見人,死要見屍!”千戶厲聲道。
官兵分散搜尋,最近的一隊距他們藏身處不足十丈。
黑小虎屏住呼吸,手按劍柄。莎麗也握住劍柄,眼神淩厲。
就在此時,一隻野兔忽然從草叢竄出,吸引了官兵注意。
“是兔子!”
“嚇我一跳!”
官兵笑罵著走遠,四人鬆了口氣。
崔無涯低聲道:“崔無病果然動用了朝廷力量。此去滇南,恐怕步步危機。”
莎麗卻道:“未必是壞事。他如此大張旗鼓,說明還沒找到關鍵線索。我們還有時間。”
休息片刻後,四人繼續上路。越往深山走,人跡越罕至,有時整日不見人影。
夜裏,他們在一處山洞歇宿。黑小虎和崔無涯輪流守夜,阿螢為莎麗換藥。
篝火旁,莎麗說起明教被圍攻的細節。
那一戰發生在黑小虎走後。
八大派聯合朝廷高手,突然發動襲擊。
明教措手不及,總壇很快被攻破。
“最奇怪的是,”莎麗皺眉:
“八大派似乎對總壇瞭如指掌,連密道位置都知道。我懷疑……教中有內奸。”
黑小虎心中一沉。他想起父親閉關前,曾說過教中有人心懷不軌,但那時他年輕氣盛,並未在意。
“你可有懷疑物件?”他問。
莎麗搖頭:“隻知左右護法戰死,四**王一死一傷兩失蹤。代教主黑冥……”
她看向黑小虎,欲言又止。
“直說吧。”黑小虎沉聲道。
“有人說他走火入魔而死,也有人說他見大勢已去獨自逃生。”莎麗頓了頓,“但我不信。黑冥教主不是那樣的人。”
黑小虎握緊拳頭:“我不相信叔父就這麼死了!無論他是生是死,我都要找到他。”
莎麗點頭:“我陪你一起查。”
夜深了,阿螢和崔無涯已睡去。
黑小虎守夜,看著滿天星鬥,思緒萬千。
不久,遠處傳來狼嚎聲,在夜空中回蕩。
黑小虎握緊長劍,眼神堅定。
無論前路如何,他都會走下去——
為了身邊這些值得守護的人。
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