阿螢搖頭:“爺爺說我身體弱,不適合練武。他隻教了我一些強身健體的吐納法。”她演示了一下,是一種很平和的呼吸節奏,能讓人心神寧靜。
黑小虎仔細看了看,發現這吐納法雖然簡單,卻暗含養生之道,長期練習可以延年益壽。阿螢的爺爺果然不簡單。
第五天傍晚,所有準備工作完成。兩個揹包裝滿了食物、水、藥品和工具,武器也打磨鋒利。黑小虎還特意用藤蔓和獸皮製作了兩件簡易的鬥篷,可以一定程度上防寒防水。
“今晚好好休息,明天一早出發。”黑小虎說。
阿螢點點頭,但眼中閃過一絲不安。這是她十七年來第一次離開這個溶洞,去往未知的黑暗深處。她看了看生活了這麼多年的地方,石灶、草床、那些自己收集的小玩意……一切都那麼熟悉。
“捨不得?”黑小虎問。
阿螢咬了咬嘴唇:“有點。但是……”她抬起頭,眼中重新燃起光芒,“我更想看看外麵的天空。爺爺說過,真正的天空是藍色的,無邊無際,比洞頂的裂縫大了無數倍。我想親眼看看。”
“你會看到的。”黑小虎承諾道,“我保證。”
夜深了,阿螢在草床上輾轉反側,最後抱著膝蓋坐在水潭邊,看著水中的倒影。黑小虎則在打坐調息,將狀態調整到最佳。
子時剛過,異變突生。
溶洞深處傳來一陣低沉的轟鳴,整個洞穴開始震動。碎石從洞頂簌簌落下,水潭掀起波浪,篝火被震得火星四濺。
“地震了!”阿螢驚呼。
黑小虎猛地睜開眼睛,拉住阿螢就往水潭邊的避難所跑。但震動越來越劇烈,洞頂出現了裂痕,大塊的岩石開始墜落。
“來不及了!”黑小虎當機立斷,運起內力,雙掌向上托舉,一個金黑交織的氣罩在頭頂展開。墜落的岩石砸在氣罩上,被震成碎片。
但震動沒有停止,反而愈演愈烈。洞壁開始坍塌,他們來時的地下河道被落石堵塞。更糟糕的是,溶洞唯一的出口——那個透入天光的裂縫,也在迅速擴大,更多的岩石墜落。
“洞穴要塌了!”阿螢臉色蒼白。
黑小虎環顧四周,目光鎖定地圖上標記的另一條路——那是一條狹窄的通道,通往“石林迷宮”。雖然危險,但總比被活埋強。
“跟我走!”他拉住阿螢,沖向那條通道。
通道隻有三尺寬,兩人勉強能並肩通過。身後傳來轟隆巨響,他們生活了五天的溶洞徹底坍塌,煙塵從通道口湧出,嗆得人睜不開眼。
黑小虎運轉生氣,在身前形成一道氣牆,將煙塵隔開。兩人在黑暗中狂奔,不知跑了多久,直到震動停止,纔敢停下喘息。
阿螢回頭望去,來路已經被完全封死。她生活了十七年的家,就這樣消失了。
“爺爺……”她低聲呢喃,眼淚在眼眶中打轉。
黑小虎沉默片刻,拍了拍她的肩膀:“你爺爺不希望你被困在那裏一輩子。他去找出路,就是為了有一天能帶你離開。”
阿螢擦了擦眼淚,用力點頭:“嗯!我們繼續走,一定要找到出路!”
黑小虎點亮一根火摺子,微弱的光芒照亮了前方的道路。這是一條向下傾斜的天然隧道,岩壁濕滑,長滿青苔。隧道蜿蜒曲折,不知通向何處。
“根據地圖,穿過這條隧道,就是‘石林迷宮’。”黑小虎展開地圖,對照周圍的環境,“我們要小心,迷宮很容易迷路。”
阿螢湊過來看地圖,突然指著隧道側壁的一處刻痕:“你看,這裏有記號!”
那是一個箭頭形狀的刻痕,指向隧道深處。刻痕很舊,邊緣已經風化,但依稀能看出是人為刻上去的。
“是你爺爺留下的?”黑小虎問。
阿螢仔細辨認,搖搖頭:“不像爺爺的手法。爺爺習慣畫圓圈做標記,這個是箭頭。”
黑小虎心中一凜。除了阿螢的爺爺,還有其他人來過這裏?或者說,這地下溶洞群中,還有其他的居住者?
他警惕起來,將阿螢護在身後,小心翼翼地向隧道深處走去。火摺子的光芒在黑暗中搖曳,投出兩人長長的影子。隧道中隻有他們的腳步聲和滴水聲,在寂靜中顯得格外清晰。
走了約莫半個時辰,前方出現了岔路。三條幾乎一模一樣的隧道,分別通向三個方向。岩壁上沒有任何標記。
“該走哪條?”阿螢問。
黑小虎閉上眼睛,運轉生死輪轉功,將感知擴充套件到極致。生氣向三條隧道蔓延,感受其中的生命氣息;死氣則探測地形結構和危險程度。
片刻後,他睜開眼睛,指向中間那條隧道:“這條。左邊那條有大量毒蟲的氣息,右邊那條地勢複雜,有塌方的危險。中間這條相對安全,而且……我感覺到有微弱的氣流,說明可能有出口。”
阿螢無條件相信他的判斷。兩人走進中間的隧道,果然感覺到有風從深處吹來,雖然微弱,但帶來了新鮮空氣的氣息。
隧道越來越窄,最後隻能容一人匍匐通過。黑小虎讓阿螢跟在後麵,自己在前方開路。爬行了大約一炷香時間,前方豁然開朗。
他們鑽出隧道,站在一個巨大的地下空間中。
眼前的景象讓兩人都屏住了呼吸。
這是一個無比寬闊的溶洞,洞頂高不可見,隱沒在黑暗中。洞中豎立著無數根巨大的石柱,這些石柱天然形成,粗細不一,高低錯落,有的粗如宮殿廊柱,有的細如竹竿,密密麻麻,一眼望不到盡頭。石柱表麵佈滿各種奇特的紋理,在黑暗中泛著微弱的磷光,如同星空倒懸。
石林迷宮,名副其實。
而在石林深處,隱約能看到點點幽藍色的光芒,像是鬼火,又像是某種發光生物的眼睛。
更讓黑小虎警惕的是,他在空氣中聞到了淡淡的血腥味。
“小心。”他低聲說,將阿螢拉到身後,“這裏不隻有我們。”
話音剛落,石林深處傳來一聲低沉的咆哮。
那聲音不像任何已知的野獸,更像是某種……非人之物。
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