此時的黑小虎,身體上的裂痕越來越多,光芒越來越盛,彷彿隨時都會徹底崩解。他的臉色蒼白如紙,額頭上滿是汗珠,昏迷中還不時發出痛苦的呻吟。
就在眾人束手無策之時,一個蒼老而沉穩的聲音從山道傳來:“若加上老夫呢?”
眾人回頭望去,隻見一個灰衣老者正緩步走來。他步伐穩健,眼神深邃,雖然頭髮花白,但卻透著一股威嚴。
赤霄看到老者,眼中閃過一絲驚喜,他急忙上前,雙手抱拳,恭敬地說道:“您是...棋聖前輩?”
老人微微點頭,目光溫和而堅定:“老夫與明教上任教主有舊,曾得贈‘客卿令’,可代行堂主之權。如此,四位堂主聯名,可即刻開啟地宮。”
莎麗眼中閃過一絲驚喜,她急忙走上前,激動地說道:“前輩您...真是幫了我們大忙!”
老人擺了擺手,臉上露出和藹的笑容:“不必多言。快帶少主上山。但記住...”他深深看了黑小虎一眼,眼中帶著一絲憂慮,“地宮九重禁製,一重比一重兇險。能否抵達涅盤心焰所在,要看你們的造化。”
赤霄聽完,重重地點了點頭,他迅速蹲下身子,將黑小虎輕輕背起,大聲說道:“離火堂弟子聽令,護送莎麗姑娘和少主上山!我與眾堂主隨後就到!”
明教弟子們齊聲應諾,他們眼神堅定,迅速結成護衛陣型,將莎麗和背上的黑小虎護在中間,朝著赤焰山巔疾行而去。
老人望著他們遠去的背影,輕輕嘆了口氣,喃喃道:“九重禁製...最後一重‘心魔劫’,恐怕正是為他這種執念深重之人準備的啊...”他說完,轉頭看向被俘的玄冥教三人,眼中寒光一閃,冷冷地說道:“至於你們...正好問問大祭司的陰謀。”
但屍魔老鬼突然詭異一笑,他的笑容扭曲而猙獰,嘴裏含糊不清地說道:“老棋鬼,你以為你們贏了?大祭司...早已在山上了...”
話音未落,三人同時七竅流血,臉上露出痛苦的神情,身體緩緩倒下,氣絕身亡——竟是早已服下劇毒!
赤霄臉色大變,他瞪大了眼睛,眼中滿是震驚和憤怒:“快!上山!”
而此刻的山巔聖火壇,狂風呼嘯,烏雲密佈。
一個黑袍身影悄然浮現,正是墨丘大祭司。他那黑袍在狂風中獵獵作響,宛如一頭巨大的黑色怪物。他的臉上帶著一絲詭異的微笑,雙手托著一枚黑色晶石,晶石內部,隱約可見星蝕之眼的輪廓。
大祭司抬頭望著灰暗的天空,喃喃自語道:“暗麵與明教的恩怨,該了結了。”
說完,他緩緩將晶石按在聖火壇中央。
壇下,地宮深處,傳來低沉的轟鳴,彷彿是大地在憤怒地咆哮。
另一邊
赤焰山巔,聖火壇。
這是一座直徑三十丈的圓形祭壇,以赤紅火岩砌成,壇麵刻滿古老火焰符文。壇中央是一個三足青銅巨鼎,鼎中燃燒著千年不滅的明教聖火——火焰呈金紅色,高達三丈,將整個山巔映照得如同白晝。
莎麗揹著黑小虎登上最後一階石梯時,聖火壇已有數十人等候。除了赤霄帶來的離火堂弟子,還有兩隊人馬:一隊身著黃褐色勁裝,為首者是個魁梧如鐵塔的壯漢;另一隊著水藍色長衫,領頭的是個氣質溫婉的中年女子。
“厚土堂主石堅、弱水堂主沐雨,奉赤霄堂主急令前來。”壯漢聲如洪鐘,向莎麗抱拳,“這位就是紫雲劍主吧?少主情況如何?”
莎麗將黑小虎小心放在壇邊石台上:“很糟,能量隨時可能徹底失控。”
沐雨上前探查,玉手輕觸黑小虎額頭,片刻後臉色凝重:“三股力量在他體內糾纏:明教焚天訣的純陽真火、暗麵侵蝕的陰煞之氣、以及...某種星辰凈化之力。這三種力量相互製衡才保他不死,但平衡正在瓦解。”
石堅皺眉:“涅盤心焰確能煉化這一切,但地宮九重禁製...”他看向壇中央的聖火鼎,“需要四位堂主以精血為引,同時啟用四象陣眼,才能開啟入口。”
“棋聖前輩隨後就到。”赤霄道,“隻是大祭司可能已潛入山中,我們必須抓緊時間。”
正說著,守嶺老人緩步登上山巔。他手中多了一枚白玉令牌,令牌正麵刻火焰紋章,背麵是一個“客”字——正是明教客卿令。
“人齊了,開始吧。”老人言簡意賅。
四位“堂主”分站聖火壇四角:赤霄站東,屬木;石堅站南,屬火;沐雨站西,屬水;老人站北,屬土——五行缺金,因明教以火為尊,不設金堂。
四人同時咬破指尖,將精血滴在壇麵符文上。血液觸及符文的剎那,整個聖火壇震動起來。壇麵符文逐一亮起,從四角向中央蔓延,最終匯聚到聖火鼎下。
鼎中聖火猛然暴漲,火柱衝天而起,在空中炸開,化作四隻火焰神獸虛影:青龍、朱雀、白虎、玄武。四獸齊鳴,各自吐出一道火光,射向鼎底。
“轟隆隆——”
聖火鼎緩緩移開,露出下方一個直徑丈許的漆黑洞口。洞中熱浪噴湧,夾雜著硫磺氣味,隱約可見向下延伸的階梯。
“地宮入口已開。”赤霄收回手,臉色微白——以精血啟用陣法消耗不小,“地宮共九層,每層一重禁製。涅盤心焰在最深處的第九層‘涅盤殿’。我們隻能送你們到第三層,之後的路,隻能靠你們自己了。”
莎麗點頭:“明白。”
她正要背起黑小虎,突然,異變陡生!
聖火壇邊緣,三名離火堂弟子毫無徵兆地暴起發難!他們不是撲向莎麗或黑小虎,而是——撲向了聖火鼎移開後露出的地宮入口!
“攔住他們!”赤霄最先反應過來,赤焰刀出鞘。
但已遲了。三名弟子在撲到洞口邊緣時,同時自爆!
“轟轟轟!”
三聲巨響,血肉橫飛。更可怕的是,他們體內爆出的不是普通真氣,而是濃鬱的黑色霧氣——暗麵侵蝕之力!
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