沼澤的出口，莎麗幾乎是蹣跚著走出來的。
背上的黑小虎重得像是灌了鉛
穀口外，景象驟變。峽穀的陰森壓抑被一片開闊地取代，夜空中繁星如織，匯成一條璀璨光帶橫貫天際，那是傳說中的“天河”。辰星曾在地圖上標註：天河看似近在咫尺，實則橫亙千裡，唯有“星渡者”能以星力為舟，助人橫渡。
“星渡者...”莎麗環顧四周，不見人影。她小心將黑小虎安置在一塊平滑的青石上，藉著星光檢視他胸口那道星隕印記——黑氣已蔓延至印記邊緣，如毒蛇般蠢蠢欲動，隨時可能吞噬最後的光芒。
“撐住，”她低聲說，不知是對他還是對自己，“就快到了。”
夜風送來河水的潮濕氣息，卻不見河流。莎麗凝神細看，才發現腳下大地隱現波紋，那些“星光”並非從天而降，而是從地麵升騰——整片土地都是天河的倒影，虛實難辨。
“要渡天河，先尋渡者。”她想起辰星的囑咐，“渡者不等人，不尋人，唯等有緣人。”
有緣？莎麗苦笑。自己這一路，哪一步不是強求？
她將黑小虎重新背起，踏入那片星光之地。第一步踏下，腳下竟泛起漣漪，如踏水麵。第二步，星光從足底升起，纏繞腳踝。第三步，她發現自己已不在原地——周遭星河旋轉，天地倒懸。
“幻陣？”莎麗定住心神，劍未出鞘，但劍氣已在周身流轉。
“非幻陣，是星陣。”一個聲音從四麵八方傳來，空靈如天籟，“踏星三步，可見真我。你心中所求，已在足下顯現。”
莎麗低頭，隻見腳下星光凝聚成鏡，鏡中映出的不是她此刻的狼狽模樣，而是多年前的她——少女時期的莎麗，手持長劍，眼中隻有劍道與師門，清冷如雪山之巔的蓮。
“那是過去的你。”聲音又說，“再看。”
鏡麵波動，影像變換。這一次，是黑木崖上的對決——莎麗劍指黑小虎，而他眼中滿是她看不懂的複雜情緒，有不甘，有憤怒，還有一絲...痛楚？
“那是執唸的你。”聲音輕嘆，“再看。”
第三幅畫麵浮現：幻霧沼澤中，她揹著昏迷的黑小虎，深一腳淺一腳走在泥濘裡，滿臉泥汙卻眼神堅定。
“這是此刻的你。”聲音停頓，“三步三我，你要渡哪一個過河？”
莎麗沉默片刻，抬頭望天——或者說望那倒懸的星河：“哪一個都是我。過去的我成就此刻的我，執唸的我驅使真實的我。若隻能渡一個，那就渡‘此刻’——因為隻有此刻的我，背負著必須渡河的理由。”
星河突然靜止。
一點銀光從萬千星辰中分離，緩緩降落，化作一葉扁舟，舟頭立著一個身披星紗的女子。女子麵容朦朧，似籠罩在薄霧中，唯有一雙眼眸清澈如洗，映著整條天河。
“星渡者芷淵。”女子微微頷首，“你的答案，過了第一問。”
“還有問題？”莎麗皺眉，時間不多了。
“天河三問，是規矩。”芷淵輕揮星紗，小舟漂至莎麗麵前，“第二問：你要渡的這個人，若渡過此河，可能為世間帶來災禍。你可仍要渡他？”
莎麗毫不猶豫：“要渡。”
“為何？”
“因為此刻要死的，是他。而可能帶來的災禍，隻是‘可能’。”莎麗直視芷淵，“我無法為‘可能’放棄‘必然’。”
芷淵眼中閃過一絲讚賞：“第三問最難：渡河需以記憶為舟資。你必須交出與他相關的一段記憶——渡河後，這段記憶將永遠消失。你願意嗎？”
莎麗身體一僵：“什麼記憶？”
“最珍貴的那段。”芷淵聲音輕柔卻殘忍，“可能是初遇，可能是某個瞬間，也可能是你至今不願承認的某種情感。星舟自會抉擇。”
莎麗看向背上的黑小虎，他眉頭緊蹙，似乎在夢中也在掙紮。她閉上眼，腦海中無數畫麵飛掠：第一次交手時他眼中的驚艷，七劍合璧時他的絕望嘶吼，黑木崖崩塌前他最後看向她的眼神...
“我...”她睜開眼，“願意。”
“好。”芷淵伸手，掌心浮現一團柔和星光，“手放上來，星舟自會取資。”
莎麗將左手覆上。星光溫潤，卻刺入骨髓般疼。無數記憶被翻檢、閱讀，最後定格在一個她幾乎遺忘的夜晚——
那是黑小虎第一次擒住她，將她關在魔教地牢。深夜，他獨自前來，什麼也沒說，隻是隔著鐵欄看了她很久。臨走時，他留下一瓶金瘡葯和一句：“你的劍法很好，死了可惜。”
當時她隻覺得屈辱。可此刻被星舟取走的，竟是那一刻他眼中一閃而過的孤獨——那種與她何其相似的，高處不勝寒的孤獨。
星光收斂，記憶被抽離。莎麗感到心中空了一塊，卻說不清丟了什麼。
“可以渡河了。”芷淵示意她上船。
星舟無槳，離岸後自行駛向星河深處。船行處，星光鋪路，彷彿航行在銀河之上。莎麗抱著黑小虎坐在船中，芷淵立於船頭，星紗飄揚。
“你很特別。”芷淵忽然開口，背對著她，“尋常人交出記憶後，會茫然若失。你卻似乎更堅定了。”
“因為記憶可以消失，但選擇不會。”莎麗輕撫黑小虎逐漸冰涼的臉頰，“我既然選擇救他，就不會後悔。”
芷淵沉默片刻：“那道星隕印記，是‘奪命星咒’。下咒者以自身壽命為引，引動隕星之力，中咒者七日必死，除非...”
“除非什麼？”
“除非找到施咒者，或者...”芷淵回頭，眼中星光流轉，“以涅盤之力重生。”
莎麗的手停在半空。
重生。
“你知道這事？”她聲音乾澀。
“星渡者能觀人命星。”芷淵望向黑小虎，“你和他乃正邪相對的“暫時合作夥伴”，你卻要救他。值得嗎？”
莎麗沒有回答，隻是將黑小虎抱得更緊些。
船至中流，星河突然翻湧。星光凝聚成巨浪，朝小舟拍來！
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