第八層的樓梯旋轉向下，彷彿沒有儘頭。莎麗背著黑小虎，每一步都踏在虛空般的階梯上，周圍是流動的星光與扭曲的光影。她能感到時間的流逝變得異常——時而飛快，時而凝滯，這是時空迷宮外圍的征兆。
終於，階梯儘頭。
眼前是一個無法用語言描述的空間：無數扇門懸浮在虛空中，每扇門後都映出不同的景象——有的是赤焰山腳的碎石灘，有的是星隕穀的封印平台，有的是她從未見過的未來片段。門與門之間由光橋連線，但這些光橋時隱時現，毫無規律。
時空迷宮，地宮第八重禁製。
「闖陣者需在百門之中找到唯一生門，生門通往第九層涅盤殿。」那個渾厚的聲音再次響起，但這次帶著時空扭曲的迴音，「注意，迷宮中的時間是混亂的，你可能會看到過去、現在、未來的碎片。一旦選錯門，將被放逐到時空亂流中，永世不得脫身。」
莎麗站在迷宮入口，看著眼前數以百計的門。每扇門都散發著不同的時空波動，有的讓她感到熟悉，有的讓她心悸。
時間隻剩一刻鐘——這是大祭司說的，但迷宮內的時間流速與外界不同，她無法判斷還剩多少。
她必須快速抉擇。
第一步，她嘗試感應。紫雲劍派的雲氣感知在時空領域效果有限，但她三我合一後，感知能力有了質的飛躍。她閉上眼睛，讓意識延伸出去，觸碰那些門後的時空波動。
第一扇門後，是十二歲的她正在紫雲劍派練劍的場景。那是她最無憂無慮的時光，師父還在，師兄師姐們都寵著她。如果走入這扇門，她可以回到過去，改變一切
莎麗搖頭，繼續感應。
第二扇門後，是星隕穀中黑小虎自刺胸膛的瞬間。如果她當時更快一點，更強一點，或許能阻止他
第三扇門後，是未來可能的景象：她成功救活黑小虎，但他真的忘了她。他看著她，眼神陌生：「姑娘，我們認識嗎？」她心如刀割
第四扇門後，是另一個未來：她失敗了，兩人都死在涅盤殿中。明教與七劍同盟崩潰，暗麵席捲天下
一扇又一扇門，都是誘惑或恐懼的投射。莎麗穩住心神，她知道這些門都是陷阱——時空迷宮會讀取闖入者的記憶與情感，製造最能動搖心誌的場景。
她要找的不是情感共鳴，而是純粹的時空標記。
「涅盤殿在地宮最深處，時空坐標應該是固定的」莎麗回憶赤霄給她的資訊，「第九層位於赤焰山地脈核心，其時空波動應帶有強烈的地火氣息。」
她開始篩選。那些明顯是過去場景的門排除，那些充滿負麵情緒的未來場景排除，那些太過美好的幻象排除
還剩三十七扇門。
時間流逝——至少感覺上是這樣。莎麗額頭滲出冷汗，她知道不能猶豫太久，時空迷宮本身就在消耗闖入者的生命能量。她能感覺到自己的生命力在緩慢流失，背上的黑小虎更是如此，他胸口的火星已微弱如風中殘燭。
「必須賭一把。」她鎖定三扇門：一扇門後是赤紅熔岩的景象，波動最接近地火；一扇門後是純白火焰的景象，波動最接近涅盤心焰的描述；還有一扇門後是扭曲的混沌，波動最異常，但也可能是生路。
三選一。
莎麗正要做出選擇，突然，迷宮深處傳來一聲歎息。
那歎息蒼老而疲憊，彷彿穿越了千年時光。緊接著，一個虛幻的身影在迷宮中央凝聚——那是個白發老者，穿著明教初代教主的服飾，但身形透明，顯然隻是殘魂。
「小丫頭，你是三百年來第一個闖到這一層的人。」老者開口，聲音直接在莎麗腦海響起，「但也是時間最緊迫的一個。你背上的小子，最多還能撐半刻鐘——迷宮內的時間。」
莎麗一驚：「前輩是」
「老夫陽頂天，明教創教教主，也是這時空迷宮的構建者之一。」老者道，「當年設此迷宮，是為防止涅盤心焰被濫用。但沒想到，三百年後，會有人為救同伴闖入至此。」
陽頂天！明教傳奇的開創者，武林神話般的存在！莎麗肅然起敬：「晚輩紫雲劍派莎麗，為救明教少主黑小虎，冒昧闖入，望前輩指點生路。」
陽頂天的殘魂飄近，仔細看了看黑小虎，又看了看莎麗，眼中閃過複雜神色：「焚天訣第三重反噬，暗麵侵蝕，星辰淨化三股力量居然能在他體內共存至今，簡直是奇跡。更奇跡的是你——百世輪回不滅心誌，三我合一突破桎梏你倆都不簡單。」
他頓了頓：「按理說，老夫不該乾預考驗。但情況特殊，且老夫的時間也不多了。這縷殘魂，本就是為了在關鍵時刻指引有緣人而留。」
「請前輩指點！」莎麗急切道。
陽頂天指向那扇門後是混沌景象的門：「生門是那扇。」
莎麗看去，那扇門的波動最不穩定，看起來最危險。但她相信陽頂天，正要邁步，老者卻又道：「但生門之後，還有最後一重考驗——不是禁製，而是選擇。」
「選擇？」
「涅盤心焰能救他，但代價是記憶封存。」陽頂天緩緩道，「這你知道。但你可能不知道的是，記憶封存有兩種方式：一種是徹底抹除，重生後如白紙；另一種是封印封存，未來或有解封的可能。」
莎麗心跳加速：「第二種方式」
「更難，更危險。」陽頂天嚴肅道，「封印記憶需要施術者以自身部分靈魂為引，構建『心鎖』。一旦施術，你將永久損失那部分靈魂力量，且若他未來記憶複蘇時承受不住衝擊，兩人都可能魂飛魄散。」
損失部分靈魂莎麗知道那意味著什麼。靈魂殘缺者，輕則武功再難寸進，重則神智受損，壽命大減。
「而徹底抹除則簡單安全得多。」陽頂天補充，「你選哪種？」
莎麗幾乎沒有猶豫：「第二種。」
陽頂天深深看著她：「即使代價如此之大？」
「即使代價如此之大。」莎麗堅定道，「因為他是黑小虎，他的記憶是他的一部分。我不想讓他變成另一個人，哪怕那會讓他痛苦少一些。」
老者沉默良久，終於笑了：「好，好當年老夫若有你這般勇氣，或許也不會」
話未說完，他的身影開始淡化：「時間到了。快去吧，記住，生門後的路要靠自己走。另外，小心大祭司——他雖被你所傷，但暗麵之力詭異，他可能已用秘法先一步進入第九層了」
殘魂徹底消散。
莎麗對著虛空一拜，然後衝向那扇混沌之門。