第227章火上澆油
田汐見好就收，秋水明眸中滿是期許，開口道：“皇上，嬪妾在這宮闈深處，日日裡守著一方天地，實在是閒得發慌。今日想在您身側略作陪伴，嬪妾定會管住自己這張嘴，絕不多言，擾了您的清淨，您就應了嬪妾這小小請求吧，可好？”
趙宵廷瞧著她這副乖巧模樣，心頭微微一動，嘴角噙起一抹淡淡的笑意，微微頷首應道：“準了。”
田汐得了許可，輕快地挨著薛安之悄然落坐，輕輕端起茶盞，微微垂眸，朱唇輕抿，靜品香茗，一舉一動皆透著溫婉嫻靜。
經方纔田汐那番巧言逗趣，趙宵廷原本的倦意仿若被一陣清風拂散，心情暢快了許多，他目光轉向鮑楚鄖，神色一凜，聲若洪鐘地質問道：“先前你信誓旦旦，一口咬定青秀乃指使你下藥暗害譽王妃之人，朕且問你，可當真瞧仔細了？莫要在這混淆視聽，若有差錯，朕絕不輕饒。”
鮑楚鄖嚇得“撲通”一聲跪倒在地，連連叩首，額頭上瞬間滲出細密的汗珠，聲音顫抖著回道：“回皇上，草民天大的膽子也不敢有半分差池啊！那日，正是這位女官親至鮑府，她言辭犀利，威逼草民設法混入譽王府，趁機暗下毒手，定要置王妃於死地。事成之後，讓小兒入太醫院任職，草民若有半句不實，不得好死！”
青秀聽聞，眼中閃過一抹怒色，猛地抬眸直視鮑楚鄖，冷笑斥道：“你好大的膽子，口口聲聲說我指使於你，可咱倆何時有過交集？我又怎會認識你這等醃臢之人？空口無憑，可有證物？僅憑你一張信口雌黃的嘴，如何能作數？”
鮑楚鄖戰戰兢兢地從懷中哆哆嗦嗦地摸出一方手帕，雙手高高舉起，呈遞上去，說話都有些結巴：“那日……姑娘到鮑府，說罷話，走的時候匆忙落下此帕。上頭繡著姑孃的名諱，千真萬確啊，請皇上明鑒。”
沈奧見狀，快步上前一步，畢恭畢敬地接過手帕，轉身呈給皇上。趙宵廷接過手帕，目光在其上一掃，隨即如炬般射向青秀，寒聲道：“事已至此，你還有何辯解？”
青秀貝齒緊咬下唇，麵色漲紅，抗聲道：“此乃蓄意誣陷！奴婢手帕繁多，平日裡偶有疏忽，不慎遺失一兩方帕子實屬尋常，哪曾想竟被奸人利用，欲加之罪，奴婢實在冤屈。”
德妃眼中閃過一抹不易察覺的精光，適時開口，聲音輕柔卻綿裡藏針：“皇上，臣妾思忖，會不會是有人蓄意指使這刁民前來滋事，妄圖離間您與臣妾的情誼？人心叵測，不得不防啊。”
話音未落，薛安之霍然起身，怒目而視德妃，言辭激憤道：“德妃娘娘，您這話是何意？難不成是臣妾拿自已身體與孩兒性命，前來構陷您？敢做不敢當，此等行徑與卑鄙小人何異？娘娘主理後宮數載，權柄在握，耳目遍佈，威風八麵。可臣妾夫君不過在戶部掛一閒職，每日勤勉奉公，兩袖清風。臣妾於內宅，悉心相夫教子，大門不出，二門不邁，恪守本分，手中權勢與娘娘相較，判若雲泥。臣妾自問向來安分守己，未曾得罪旁人，卻冇料到平白無故遭人算計。先是遣郎中以猛藥戕害臣妾身子，差點一屍兩命，後又指使郎中之子謀害王爺，妄圖斷其儲君之路。如今竟還要汙衊臣妾自編自演這出鬨劇，隻為離間娘娘與皇上情誼，這般代價，未免太過沉重。德妃娘娘切勿血口噴人，顛倒是非黑白！”
田汐驚愕地瞠大雙眸，以袖掩口，驚惶呼道：“譽王妃所言可是屬實？怎會有這般心如蛇蠍之人呐！斷人子嗣後路，毀人前程，此等作為，莫說是人，便是那陰溝最暗處的齷齪孽畜，也做不出這般惡事，委實令人膽寒呐。”
趙錦睎搶前兩步，雙手抱拳，繼而深深長揖到地，朗聲道：“父皇，今日若不是林家三公子拚死救護，捨身推開兒臣，兒臣恐已負傷。自大哥太子之位被廢，兒臣心中惶然難安，恐下一個便輪到自身。隻冇想到來得如此之快。父皇，兒臣對那皇位絕無覬覦之心，一心唯願守著妻兒，於府中安穩度日，胸無大誌。可為何偏有人緊盯不放，屢屢設計陷害？父皇，求您開恩，貶兒臣為庶民吧。如此一來，兒臣既無威脅，亦能遠離這波譎雲詭的紛爭，安心過活。”
言畢，他身形一轉，麵向德妃，再度躬身行禮，此禮腰彎極低，儘顯謙卑之態，語氣滿是懇切與無奈，“懇請德妃娘娘饒過本王與本王妻兒。大哥如今境遇淒慘，手已殘，太子之位被廢，已成定局，父皇與母後顧及皇家顏麵，未曾深究。大哥如今閉門不出，鮮與人往來，此後，在母後跟前儘孝之人，恐隻剩兒臣一人了。德妃娘娘，還請您高抬貴手，放兒臣一馬，兒臣感激不儘。”
德妃久居高位，向來自恃尊榮，頤指氣使，此刻遭人這般指責，自是怒不可遏。她柳眉倒豎，厲聲叱道：“譽親王，你好大的膽子！空口無憑，竟敢汙衊本宮，你可還知尊卑？可還配得上譽親王這尊貴名號？本宮身為你庶母，你怎可這般汙衊本宮！”
田汐唇角悄然勾起一抹幾不可察的淺笑，朱唇輕抿，咂了咂嘴，故作訝異地出言調侃：“喲，德妃姐姐，此事可著實透著幾分蹊蹺。妹妹往日裡雖對姐姐諸事知曉寥寥，然今兒個聽譽親王這般言說，嘖嘖，此間名堂可大了去了。姐姐這手，伸得未免過長，不單做下對不住滇親王之事，竟還妄圖將譽親王逼至絕境，不擇手段地算計於他，連人家妻兒性命都視若草芥。三皇子乃姐姐親生，姐姐疼惜他，欲為其鋪就錦繡前程，這本無可厚非，可怎能踩著其他皇子的累累屍骨攀爬，這般手段，未免太過狠毒。如今事兒被人識破，姐姐反倒反咬一口，非說譽王妃與譽親王汙衊於您，這可真是硬生生給人扣了頂好大的帽子呐。”
言罷，她款步走到皇上跟前，美目之中盈盈蓄滿淚花，波光瀲灩，楚楚可憐地哭訴：“皇上，您且瞧瞧，這後宮之中怎就藏瞭如此惡毒之人呐。嬪妾生性怯懦膽小，心中害怕得緊，您就行行好，放嬪妾歸家吧。倘若哪日嬪妾不慎得罪了姐姐，不明不白地丟了性命，怕是到死都不知是何緣由。皇上，您便應了嬪妾吧。”
語畢，她身形仿若弱柳扶風，輕輕一晃，便嬌柔地撲進皇上懷中，嚶嚶啜泣，那模樣當真是我見猶憐。
德妃見她這般惺惺作態，氣得麪皮鐵青，咬牙切齒地說道：“田婕妤，你少在此處給本宮火上澆油，裝模作樣！本宮何時暗害過旁人？僅憑這兩個不知從何處冒出來的‘賤民’，你便敢信口胡謅，咬定是本宮所為，你這般牽強附會，莫以為本宮不知你打的什麼主意！”
田汐仿若受驚的兔子，嬌軀微微一顫，淚眼矇矓地望向德妃，聲音顫抖，怯生生地哀求：“嬪妾往後定唯德妃姐姐馬首是瞻，姐姐千萬彆凶嬪妾，嬪妾著實害怕……”
趙宵廷見田汐這般楚楚可憐，心疼不已，趕忙伸手攬住她，柔聲撫慰：“田兒莫怕，有朕在，無人敢動你分毫。誰敢動你，朕滅他九族，不論是誰。”
田汐得了皇上這護犢般的承諾，眸底閃過一絲得意，卻又迅速掩去，挑釁地睨了德妃一眼，而後緊緊抱住皇上的腰，嬌嗔低語：“皇上待田兒真好。”
趙宵廷輕輕拍著田汐後背，寵溺說道：“還有旁人在呢，你先坐好，待朕處理完，在陪田兒可好。”
田汐卻不依不饒，撒嬌道：“不嘛，嬪妾就要抱著皇上，有皇上在，田兒纔不會害怕。”
趙宵廷無奈一笑，重新在龍椅上坐定，一把將田汐抱坐在膝上，就這般當著眾人的麵處理起事務來。
德妃一口銀牙險些咬碎，低聲恨恨說道：“當真是不知廉恥。”
田汐仿若並未聽聞，手持玉勺，喂皇上吃著蓮子羹。
趙宵廷繼而問道：“鮑楚鄖可還有彆的憑證，證明青秀與你見過麵，指使過你？”
鮑楚鄖回道：“有，草民素日閒暇鑽研出一種藥物，名‘久香丸’，留香之久頗為罕見，若混入茶茗或飲食之中，留香時長可達一年之久。對身體無礙，草民有一愛寵，養於家中，但凡它嗅得此香，便會攀附至用藥之人身上。青秀姑娘當日在草民家中飲過一盞茶水，草民彼時已在茶中添有‘久香丸’。皇上若是不信，可召集數百人前來，草民放出愛寵，看它是攀附旁人，還是隻攀附青秀姑娘一人，一看便知。”
皇上頷首道：“是何愛寵？”
“回皇上，是一條小白蛇，自幼被草民收養，極通人性，但凡它聞到此藥氣味，百裡之內，定能尋得服用過藥物之人。”
“朕允你回家去取，來人呐......”
不等趙宵廷把話說完，青秀撲通一聲跪倒在地：“皇上饒命，是奴婢鬼迷心竅，指使鮑楚鄖暗害譽王妃，原是多年前譽王妃在宮中赴宴時，奴婢不慎衝撞過她，譽王妃令人責打於奴婢，奴婢懷恨在心，這才暗中指使鮑楚鄖下藥暗害於她，不關德妃娘孃的事，皆是奴婢一人之過，求皇上賜死。”
德妃凝視青秀半晌，痛心疾首地說道：“你怎可如此糊塗，有何委屈，為何不與本宮言說，卻要私下行事，釀此大禍，本宮怎敢留你。不過你服侍本宮一場，本宮自會厚待你的父母兄弟，皇上如何發落，你自去領罰吧。”
趙宵廷問道：“德妃當真不知此事？”
德妃跪地叩首，說道：“請皇上明鑒，臣妾委實不知此事。”
薛安之微微欠身，儀態端莊而又言辭懇切地說道：“父皇，德妃娘娘方纔所言，妾身實難認同。雁南曾提及，鮑郎中於譽王府門外兩裡之地義診，累日不輟，長達十餘日之久，每日求診者熙熙攘攘，不計其數，其間貼錢又舍藥，可鮑郎中一介平民，家中何來這等雄厚財力支撐？青秀若無旁人指使，那諸多錢財又能從何處覓得？再者，僅憑青秀一人空口白牙，鮑郎中怎會輕易信了她，進而犯下暗害親王妃這等殺頭的彌天大罪？想必當日去往鮑郎中家中的，絕非青秀一人而已。”
青秀聽聞此言，眼中瞬間閃過一抹慌亂之色，忙不迭地搖頭，急聲辯道：“當日……當日確是奴婢獨自一人前往鮑家，以言語威逼鮑楚鄖下藥暗害王妃，絕無旁人牽涉其中。”
薛安之鳳目微凝，緊緊盯著鮑楚鄖，擲地有聲道：“鮑楚鄖自始至終，可從未言明隻青秀一人去過你家。區區一個丫鬟，你又憑何相信她是宮中之人，敢貿然應下這等殺頭之事？”
德妃見狀，不禁怒目圓睜，死死瞪著薛安之，喝問道：“譽王妃，你究竟想說什麼？”
薛安之卻仿若未聞德妃質問，仍隻注目於鮑楚鄖，繼而又道：“鮑楚鄖，當日本宮賜你的藥，不過是令你昏厥一時的藥物，並未取你性命，事後還特意讓人傳出你已被本宮處死的訊息，你可知是何緣由？”
鮑楚鄖麵露迷茫，搖了搖頭，囁嚅道：“草民不知。”
薛安之悠然說道：“鮑郎中，本宮深知你是受了他人威逼利誘，才失足犯下錯事，故而不全怪罪於你。那幕後黑手既已認定你身死，必然還有後招，本宮若不放出你已身死的假訊息，你怕是難以活到今日。本宮所為，不過是想讓你親眼瞧瞧，你一心維護之人，究竟是如何將你們父子二人玩弄於股掌之間。讓你看清，他們可曾有半分將你父子當作人看待。旁人這般肆意踐踏利用，你卻還傻傻地為其遮掩，本宮這回救了你，往後可就難有這般好運了，你且好生思量清楚。”
德妃聞聽此言，怒不可遏，一步跨上前去，伸手便揪住薛安之的衣角，厲聲叱道：“譽王妃，你這是在威逼利誘嗎？你到底想讓他供出何人？”
鮑楚鄖望著薛安之，眼眶泛紅，“撲通”一聲跪地，朝著她重重叩了個頭，感恩戴德地說道：“草民多謝王妃救命之恩，草民自知罪孽深重，罪該萬死。”
言罷，他又轉向皇上，伏地叩首，言辭懇切地稟明：“皇上，當日去往草民家中的，實實在在不止青秀姑娘一人，而是三人，兩男一女。其中一位是太師府的秦淮遠大人，另一位乃榮襄郡王。起初，草民哪敢做這大逆不道之事，是郡王殿下放狠話，言明草民若不應下，雙親必定性命不保，還要將犬子蕭然送進那醃臢的好男風楚館之中受儘折辱。緊接著，秦大人又稱太師府權勢滔天，無人敢與之抗衡，說德妃娘娘身處宮中，拿草民無可奈何，可太師府在外，要草民一家性命，易如反掌。最後青秀姑娘也在旁勸誘，稱德妃娘娘許下諾言，隻要草民事成，便讓蕭然入太醫院任職。草民不過一介平民百姓，哪有膽量與這等勢力對抗，無奈之下，隻得應承下來。草民敢以雙親性命起誓，若有半句虛言，鮑楚鄖雙親死無葬身之地。”
德妃聞聽此言，如遭雷擊，身形一晃，頓時癱軟在地，青芙見狀，慌忙上前將其扶起。
德妃強撐著望向薛安之，牙縫裡擠出幾個字來：“譽王妃，當真是好手段呢。”