第205章截囚車
陸雪昏沉七八日，悠悠醒轉之際，眸中猶帶驚惶，待得知現下所處乃是敬國公府，暗自慶幸。氣息稍勻，便將那隱秘所知，顫聲告知薛成燁。薛成燁眉間一蹙複而舒展，心下暗喜，當下整肅衣冠，匆匆尋至肖紹欽府邸。入廳未及寒暄，便將欲押五名匪首至大理寺之事和盤托出，肖紹欽負手踱步，權衡利弊後微微頷首應下。
趙錦旭於府中聞得此訊，眼中瞬間燃起熾熱光芒，嘴角勾起一抹陰鷙冷笑，仿若困獸終見脫困曙光，隻盼能藉機一舉剷除那五人。此前半月有餘，薛成燁深知事關重大，對那五人防守滴水不漏，牢獄周遭三步一崗、五步一哨，更有顧千晟親自送水送飯，嚴禁閒雜人等靠近分毫，直叫趙錦旭求機無門，抓耳撓腮。
這日，刑部大牢鐵門訇然洞開，一眾囚犯枷鎖在身，在重兵押送下，坐著囚車去往大理寺。行至荒僻官道，忽地狂風大作，飛沙走石。刹那間，十餘位黑衣高手仿若暗夜幽靈，自路旁密林中疾掠而出，身法鬼魅，直撲囚車。刑部護衛大驚失色，卻也迅速拔刀，嘶吼著築起人牆抵擋。一時間，刀光劍影閃爍，血花飛濺，慘叫連連。
激戰正酣，黑衣人攻勢愈猛，眼見囚車近在咫尺，眾人眼中貪婪與決絕儘顯。孰料，囚車上五人仿若蟄伏已久的猛禽，刹那間同時掙斷枷鎖，抽刀怒喝，刀芒如虹，竟將黑衣人殺得措手不及、節節敗退。
為首的周達歌虎目圓睜，聲若洪鐘：“何方鼠輩，敢在太歲頭上動土，公然劫我囚車，還不乖乖受死！”黑衣人首領聽聞，神色一凜，旋即強裝鎮定，吹響尖銳口哨，欲抽身而退。
卻在此時，薛成燁率一眾禦前侍衛仿若天降神兵，自四周密林呼嘯而出，將黑衣人圍得水泄不通。為首的禦前侍衛陳季昭目光冷峻如鷹，手中長劍寒芒閃耀。原來，薛成燁早有籌謀，向聖上密陳詳情，借來精銳侍衛，設下這引蛇出洞妙計，隻等魚兒上鉤。
黑衣人不過十餘名，如何敵得過三十餘位禦前精銳，須臾間已露敗象。薛成燁大步踏入戰圈，目標直指黑衣人首領，三兩步近前，伸手便在其身上摸索。竟摸出一枚雕紋精緻的腰牌，定睛一瞧，“三皇子府”四字觸目驚心。
黑衣人首領見狀，瞳仁驟縮，滿心驚愕。他素知麾下死士行事滴水不漏，每次行動絕無可能攜帶此物，當下冷汗如雨，暗自思忖究竟是何人佈局陷害。未及他張口辯解，薛成燁冷哼一聲，手中短刀裹挾勁風，如電刺出。黑衣人首領躲避不及，咽喉處血箭飆射，轟然倒地，氣絕身亡。
那些黑衣人，皆是三皇子府精心豢養的死士，平日裡受恩寵、承訓令，此刻見首領斃命，又深知落入敵手絕無活路，心下已有決斷。隻見他們紛紛牙關緊咬，“咯嘣”一聲輕響，牙中毒囊破裂，刹那間，黑血自嘴角汩汩湧出，不過須臾，十餘人相繼軟綿綿倒地，魂歸黃泉，唯留一片死寂。
薛成燁高舉腰牌，環顧四周，朗聲道：“眾目睽睽之下，三皇子這般行徑，也太肆無忌憚了些吧！公然截我刑部囚車，真當王法如無物，卻不知此乃何意？”言罷，目光冷峻如鷹，一一掃過在場眾人。
周達歌身姿矯健如龍，雙手猛地一扯，將那身囚服模樣的外衣乾脆利落地甩落。緊接著，他信手撣了撣衣袂上的浮塵，又以利落的手法三兩下束緊了淩亂的髮絲，刹那間，往昔那股英武之氣如破雲而出的日光，再度從他身上散發開來。
一旁的林允澤與劉宏瞧在眼裡，心領神會，當即有樣學樣。眨眼的工夫，眾人便徹底褪去囚犯的偽裝，昂首而立，精氣神煥然一新。
季昭麵色凝重，上前一步，朝薛成燁沉聲道：“薛大人，今番之事，關礙甚巨，牽一髮而動全身。依下官愚見，還須勞煩大人親赴宮闈，將今日詳情逐一稟明聖上。”
周達歌等人整衣束帶已畢，抱拳齊聲告退：“既如此，我等便先行彆過了。”言罷，腳步齊動，欲踏步離去。
薛成燁目光如隼，身形一閃，疾步上前，探手拽住周達歌衣袖，言辭懇切：“周參將，且慢！還望您與我同入紫禁城，向聖上如實回稟此事本末。您心底自是知曉，今日這場引蛇出洞的妙計，若無您與眾位勇士捨生忘死、傾力配合，安能如此順遂？今日諸位當居首功。”
周達歌麵露無奈之色，苦笑道：“國公爺，您差遣我等扮作囚徒，引蛇出洞，如今大事已定。我等一介武夫，唯知聽令衝鋒，陷陣殺敵，至於這朝堂周旋、禦前對奏之事，非我等所長，由您向聖上稟明，必能條分縷析，諸事分明。”
薛成燁卻不依不饒，言辭愈發懇切：“周大人，此次您與眾位可都立下大功！若非你們演技超凡入聖，佯裝囚犯毫無破綻，三皇子府的人怎會輕易上鉤？老夫豈敢貪此大功。待入宮麵聖，皇上必定龍顏大悅，厚賞加身。這於您個人仕途，是青雲直上之梯；於麾下眾將士，亦是封妻廕子之途，您萬莫推辭。”
周達歌聞其言，心下略作躊躇，側目與林允澤、劉宏等人遞了個眼色，見眾人眼中皆有憧憬之色，暗自思忖：若真得聖上嘉獎，於己而言，仕途必能順遂，於麾下那幫同生共死的弟兄，亦是恩澤深厚。念及此處，他長舒一口氣，重新抱拳，神色堅毅：“既如此，便依國公爺所言，我等一同進宮麵聖吧。”
三皇子趙錦旭於府邸之中，苦候良久，卻遲遲不見死士歸返覆命，心焦似火，來回踱步，眉頭緊鎖。
俄而，挽月腳步匆匆，疾趨而入，壓低嗓音稟道：“殿下，大事不妙，我們此番中計了。那薛成燁老奸巨猾，故意遣人放言要將五名匪首轉移，實乃誘我等入彀之計。囚車上那五人，竟是周達歌與其麾下將士喬裝假扮，且那薛成燁還蠱惑聖上，連禦前侍衛都一併請動。如今，我方死士……皆已殞命。”
趙錦旭聞聽此言，怒從心頭起，一腳踹翻麵前條案，案上器物稀裡嘩啦散落一地，他麵色陰沉似水，牙縫中擠出恨恨之語：“怎的諸事皆這般不順，仿若諸般氣運皆與本皇子作對。既然敢來陰我，看來陸雪此刻已然落入薛成燁掌心，此番境遇，怕是凶多吉少啊。幸而死士身上未留何顯著痕跡，尚不能坐實他們乃本皇子府中人。”
挽月垂首，繼而啟唇道：“殿下，尚有一事。那薛成燁竟在死士屍身上搜出一塊三皇子府的腰牌。”
“什麼？”趙錦旭大驚失色，瞳仁驟縮。
“奴婢亦覺此事甚是蹊蹺，死士外出執行機密要務，絕無可能隨身攜帶腰牌，這皇子府的腰牌怎會落入薛成燁之手？”
趙錦旭強抑心頭怒火，聲寒如冰，質問道：“那腰牌可瞧仔細了，當真是本王府之物？”
挽月垂首應道：“奴婢瞧得真真切切，那腰牌上雕紋與王府一貫製式毫無差彆，斷斷不會看錯。”她的聲音雖輕，卻在這靜謐且壓抑的屋內擲地有聲，更添幾分凝重。
趙錦旭腳步一頓，心間疑雲翻湧，暗自忖道：王府守衛重重，能觸及腰牌之人屈指可數，莫不是府中有奸佞暗藏？抬眸望向挽月，緩聲道：“挽月，你素日辦事伶俐機敏，此事便著落在你身上徹查。本王身邊可信之人寥寥，如今唯靠你助本王撥開迷霧。”
挽月心領神會，盈盈下拜，跪地沉聲道：“奴婢必竭儘心力，為殿下排憂解難。依奴婢淺見，持有腰牌者不過寥寥數人，府內長史、司馬、主簿，還有殿下貼身侍衛，以及跟前侍奉的兩名太監，將他們傳喚前來一一盤查，亮出腰牌比對，若是誰身上無此物，便最為可疑。”
趙錦旭微微頷首，道：“依你所言，速去查辦。”
挽月領命而去。未幾，挽月折返房中，稟報道：“殿下，府內眾人腰牌俱在，未見異樣。”她的額頭隱有汗珠，顯是一路疾行而來，神色間還有幾分懊惱與疑惑。
趙錦旭劍眉微蹙，又問：“你且再細細思量，除了他們，還有何人能有機會接觸腰牌？此事乾係重大，遺失腰牌者，極有可能便是王府內奸，萬不可有疏漏。”
挽月略作思索，回道：“逢年過節，王府設宴款待賓客之時，府內長史常邀戲院樂師舞伎前來添彩助興，那班主需持腰牌方能入府，不過出府之際腰牌皆會收回，按理當無可乘之機。”
“哼，若有人趁亂盜取腰牌亦非全無可能。去查自陸雪入府之後，平日裡都請過哪些戲院前來獻藝，每次前來之人又是哪些。說不定陸雪那丫鬟碧荷便隱匿於這戲院之中，怪不得遍尋不見。你即刻去查訪，越快越好。”趙錦旭目光冷峻，言語間滿是急切。
挽月不再耽擱，既已有方向，便與府內長史問詢商議，隨後疾步奔赴梨香院與賞音閣探尋真相。