晨光順著糊了高麗紙的窗欞打進正房，把滿地的紫檀木碎塊照得亮堂。寧暖暖從羅漢榻上坐直身子，抬手活動兩下頸椎，骨節碰撞的脆響在安靜的屋子裡格外分明。
她偏過頭，打量著還縮在椅子上的胤禟。這位大清朝的九阿哥頂著兩團烏青的眼圈，雙手攥著寬大的袍袖，整個人呈現出一種防禦姿態。外頭院子裡，麻雀嘰嘰喳喳叫個不停。
“換衣服，去前廳。”寧暖暖扔下五個字，站起身朝銅盆走去。水已經涼透了，她不在意這些，抄起水往臉上撩了兩把，扯過旁邊的布巾隨便一擦。這種在野外求生時養成的利落習慣，放在這座講究排場的皇子府裡，透著一股格格不入的粗獷。
胤禟嚥了口唾沫，扶著椅背站直。兩條腿由於一晚上沒挪窩，早麻木得失去了知覺，剛邁出一步，膝蓋不受控製地發軟，直接單膝跪倒在地。
寧暖暖把布巾扔回水盆，回頭看他。
“爺……爺這是腿麻了，不是給你跪！”胤禟咬著後槽牙，梗著脖子找補。他的自尊心絕不允許自己在一個女人麵前服軟，更別提這個女人昨晚剛把內務府的千工床給拆了。
“哦，那你起喀吧。”寧暖暖連多餘的表情都沒給，從衣架上扯過那件大紅色的福晉正裝。原主的身子骨單薄，這繁複的旗裝穿在身上足有十幾斤重，領口還要扣得嚴嚴實實。她嫌麻煩，直接把外罩的坎肩扔到一邊，隻套了件相對輕便的便服，又把袖口挽上去兩寸，露出纖細的手腕。
門外，何玉柱領著一眾太監宮女正踮著腳尖候著。昨晚正屋裡到底發生了什麼，他們不清楚，但主子爺那聲怒吼他們聽得真切。這當口，誰也不敢觸黴頭。
房門由內向外推開。寧暖暖大步跨出，靴底踩在青石板上，發出沉穩的腳步聲。她背脊挺得筆直，沒有半點滿人姑奶奶走路時搖曳生姿的作派。胤禟落後她半步，走路還微微跛著。
穿過月亮門，沿著抄手遊廊往偏廳走。九皇子府的規製極大，園子裡假山流水錯落有致。路過一處太湖石景緻時，胤禟不知道在想什麼，腳下一絆，踉蹌著往前撲。
寧暖暖眼疾手快，右手探出，一把揪住他後領的料子，硬生生把一個成年男人懸空提住了。胤禟的臉距離那塊尖銳的太湖石隻有不到半尺。
“走路看地，別老盯著我。”寧暖暖鬆開手。胤禟雙腳落地，腿肚子直打轉。剛剛那一刻，他體會到了被人單手拎起的懸空感，這女人的力氣到底是從哪個山頭練出來的？
此時的偏廳內，炭盆燒得旺，熱氣混著昂貴的沉香味道，熏得人腦子發昏。
側福晉完顏氏坐在左首第一張交椅上，手裡捏著塊蘇州貢緞的帕子。她今日特意挑了件月白色的掐牙旗裝，領口綉著幾朵迎春花，襯得那張巴掌大的臉越發嬌嫩。按照滿人的規矩，嫡福晉進門，側室要在偏廳候著敬茶。完顏氏打定主意，今天必須要給這個新進門的董鄂氏一個下馬威。
“主子，這都什麼時辰了，福晉還讓您在這乾等。”貼身丫鬟彩月一邊給完顏氏捶腿，一邊小聲替主子抱不平，“昨兒個夜裡，爺雖然歇在正院，可奴婢聽前頭的人說，正屋裡連水都沒叫。想來爺也就是顧忌著董鄂家的麵子，去應付一宿罷了。”
完顏氏端起手邊的細瓷茶盞，用碗蓋颳了刮茶沫，低頭喝了一口。溫潤的茶水滑進喉嚨，她慢條斯理地開口：“她到底是皇阿瑪親自定下的九嫡福晉，正經主子。等一等又何妨？隻是規矩這東西，不是穿了件大紅衣裳就能懂的。”
坐在下首的格格兆佳氏和幾個侍妾麵麵相覷，誰都沒接話。這府裡誰不知道完顏氏得寵？九爺對她那是要星星不給月亮，庫房裡的好東西流水一樣往她院子裡搬。今天這出敬茶，指不定要鬧出什麼幺蛾子。
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