隨著馬車吱呀作響的前行，那道如同天塹般的城牆終於顯露出了它猙獰的細節。
在那每隔百米便凸出的棱堡之上，黑洞洞的炮口在夕陽的餘暉下閃爍著令人心悸的寒光。它們像是一群沉默的鋼鐵巨獸，俯視著所有試圖靠近的螻蟻。
“轟隆——”
當商隊的馬車輪碾過寬闊的護城河弔橋時，維克多感覺腳下的木板傳來一陣沉悶的震顫。他下意識地看向橋下，隻見那深不見底的墨綠色河水中，一道巨大的黑影蜿蜒而過，激起的暗流撞擊在橋墩上，發出令人牙酸的摩擦聲。
“那是‘恐鱷’，四階魔獸。”
旁邊的老煙槍吐出一口煙圈，眼神複雜地看著河水，“要是不小心掉下去，連骨頭渣子都剩不下。”
入城的覈查比維克多想象中還要嚴格。
儘管商隊早就“打點”好了關係，擁有集體通行證，但守門的衛兵依然拿著某種探測器，在每一個人身上掃過。
據說這個東西可以檢測出邪神信徒，維克多的後勃頸輕輕地流出了一滴冷汗。也不知道如果身上永夜女士的標記沒有被刷掉的話，這會能不能被檢測出來。
瓦倫城不僅大，而且階級森嚴。一道稍微低矮一些，但同樣堅固的內城牆，將這座城市生生切成了兩個世界。
“白銀之輪”在這裡的駐地位於外城的貿易區，這裡喧囂、擁擠，空氣中瀰漫著香料、汗水和馬糞混合的味道。相比於凜風城的寬敞氣派，這裡的駐地明顯侷促了許多，甚至可以說是有些擁擠。
但這絲毫不影響維克多的好心情。
“維克多先生，這是您的委託金結算清單，請核對。”
駐地的一間辦公室內，一位穿著得體卻麵無表情的執事將一袋沉甸甸的金幣推到了維克多麵前。
“算上基礎傭金、旅途中遭遇的衝突規模以及戰利品折算的金額，一共630枚金幣。”
維克多接過錢袋，感受著那壓手的重量，心裡的小算盤飛快地撥動起來。
“20天，630金……其實倒還行。”
但是一想到用掉的魔核和藥劑，他覺得還是有點小虧。
但下一秒，他的腦海中浮現出揹包角落裡那團灰撲撲的75銀幣入手的披風。
“呼……”維克多長出了一口氣，嘴角的笑意怎麼也壓不住，“總賬算下來，這波簡直是贏麻了！”
“維克多先生？”執事的聲音打斷了他的思緒，“商隊在五天後會有返回凜風城的護送任務，如果您有興趣……”
“不必了。”
維克多擺了擺手，把錢袋揣進懷裡，動作乾脆利落，“我打算在瓦倫城發展一段時間，暫時不回凜風城了。”
開玩笑，好不容易來了大城市，誰回新手村啊~
……
然而，大城市給維克多的第一課，不是繁華，而是物價。
“你說什麼？一晚要8個銀幣？！”
在貿易區轉了整整三圈後，維克多站在一家看起來僅僅是“乾淨整潔”的旅館前，瞪大了眼睛看著櫃檯後的老闆娘。
“小夥子，這可是瓦倫城。”老闆娘嗑著瓜子，眼皮都不抬，“你要是嫌貴，可以去貧民窟的大通鋪，那裡隻要20個銅板，不過晚上睡覺最好睜著一隻眼，免得腰子被人割了去。”
維克多張了張嘴，最後還是沒說出話來。
在凜風城，8個銀幣夠他在最好的酒館開個套房，還能叫一頓豐盛的晚餐。而在這裡，隻能換來一個帶鎖的單人間和一盆冷水。
“這就是所謂的‘長安居大不易’嗎……哦不對，是‘瓦倫居大不易’。”
最終，在跑斷腿對比了十幾家後，他忍痛在一條相對偏僻的巷子裡，找了一家名為“風滾草之憩”的旅館。
這是一家價效比“最高”的店——隻要5銀幣一晚。雖然房間是在閣樓，屋頂還有點斜，窗戶隻能推開一半，但勝在安靜，而且老闆是個退役的老傭兵，店裡佈置了基礎的警戒法陣。
雖然維克多現在已經算是小有積蓄了，但是對於想要染指“冥想法”的他來說，多存些錢，總是沒錯的。
“開源”的同時還得“節流”啊！這裡的物價讓他明白，如果準備花錢買的話，可不是一個小數目。
關好門窗，拉上那塊有些發黃的亞麻窗簾，長達20多天的旅途，精神一直緊繃著，此刻終於可以喘口氣了。
他從揹包深處，取出了荒野獸魂披風。
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