王漢彰正準備伸手去端那碗已經溫涼的藥，聽到高森的話，他的手動作猛地頓在半空。他抬起眼，看向高森，眼神裡的煩躁和怒氣瞬間被驚愕與凝重取代。
“虧損？兩個月？”他重複了一遍，聲音沉了下去，帶著大病初癒之人特有的沙啞，卻更有一種沉甸甸的質感，“怎麼回事？前段時間不還好好的嗎？上個月……上個月我去北……咳咳，出去之前，不是還掙錢嗎？”王漢彰一著急，差點把他去北平刺殺張敬堯的事兒禿嚕出來。
天寶樓影院，是王漢彰手裡的核心產業。在天津衛娛樂界那是紅遍半邊天。
當初盤下這間影院，一是看中電影這新興行當的勢頭，二來，是為了安排老頭子袁克文府上的舊人。三來，也是最主要的原因，這裡也是個極好的交際和資訊彙集場所。
三教九流，達官貴人，洋人買辦，甚至各路軍閥政客的耳目，都愛來這裡消遣、談事。黑暗裡，銀幕上光影變幻，包廂中低聲密語，咖啡廳裡碰杯交盞，多少生意、多少訊息，就在這看似輕鬆的氛圍裡流轉。
王漢彰不少關係，就是在這裡看電影、喝咖啡時搭上的。影院本身也算是個暴利行業，同時充當一個體麵的“客廳”和“耳目”，一直運作得不錯。
高森臉上愧色更濃，他搓了搓手，像是不知道從何說起，又像是覺得難以啟齒。“是，前些日子是還行。可過了年，尤其是打二月裡長城那邊槍炮一響，情況就急轉直下了。”
他歎了口氣，開始詳細解釋，“頭一宗，客源少了，而且少得厲害。你想啊，原來晚上、週末，那是場場爆滿，學生、職員、太太小姐們，都愛來看個新鮮。學生娃娃們攢零花錢就為看場電影，小職員帶相好的來顯擺闊氣，太太小姐們更是成群結隊，一場電影下來，光瓜子花生蜜餞的消費，就能頂上半個票錢。”
“可現在？”高森搖搖頭，聲音壓低了些，“人心惶惶，有點錢有點門路的，都在琢磨著往南邊跑，或者囤糧囤貨，誰還有心思看電影？我聽說法租界那邊幾個做棉花生意的，已經把家眷送到了上海。英租界裡，稍微有點身家的，都在悄悄兌換外幣，或者買金條藏起來。冇錢的，更是勒緊褲腰帶過日子，更捨不得花這幾毛錢門票了。”
他頓了頓，從懷裡掏出個小本子，翻開念道：“上個月，咱們一共放了九十二場電影，平均上座率不到四成。這個月更慘，到今天二十號，放了六十六場，有三場觀眾不到五十人！上座率......跌了起碼六成。我讓賬房老劉算過，這兩個月，影院淨虧了七千多塊大洋。”
王漢彰聽著，冇說話，隻是手指無意識地又開始撚著薄毯的線頭。戰事影響民生，這是意料之中，隻是冇想到對娛樂業的衝擊這麼大、這麼快。
“第二宗，”高森繼續道，語氣越發沉重，“片源也成了問題。咱們原來主要放上海‘明星’、‘天一’那幾個公司的片子，還有好萊塢的西洋片，靠海輪運過來。上海那邊每月固定發兩批拷貝，走海路到大沽口，再運進租界。好萊塢的片子慢一點，但也基本能跟上美國上映的節奏，晚個把月就能在天津看到。”
“現在呢？”高森合上本子，苦笑一聲，“南北交通時斷時續，長江水路也不太平。上海那邊的片商都不敢發貨了，怕路上被截、被搶、被毀。上個月發來的一批片子，在路上走了整整二十天，到天津一看，兩個拷貝盒進了水，膠片全發黴了！好萊塢的片子更彆提，外國輪船公司怕打仗，好多船改走香港、廣州，根本不往北邊來了。”
“新片子運不過來，老片子翻來覆去地放，《火燒紅蓮寺》都放到第十八遍了，《疤麵煞星》的台詞觀眾都能背下來。上禮拜放《金剛》，一場就來了十一個人，七個是蹭票的熟人。”高森說著，自己也覺得荒誕，搖了搖頭。
其實對於天寶樓影院的虧損，王漢彰是有心理準備的。自打日軍進攻山海關，長城抗戰爆發以來，天津的外彙市場產生了大規模恐慌，日元、英鎊等外幣彙率飆升，法幣大幅度貶值。
市民擔心戰事擴大，紛紛到銀行提取現金，中國銀行、交通銀行門口天天排長隊，擠兌風潮鬨得人心惶惶。銀行冇辦法，隻好限製取款額度，這下更亂套，謠言四起，說銀行要倒，錢要變廢紙。
好在王漢彰的生意大部分還是用銀元結算——這是他在江湖上摸爬滾打多年養成的習慣，現大洋攥在手裡最踏實。這一波金融危機，算是讓他躲了過去。
不但如此，隨和國際銀價大幅度飆升，王漢彰早前就嗅到味兒，讓張先雲把手裡麵的十幾萬塊大洋陸續換成了英鎊和美元，存在彙豐銀行和花旗銀行的保險櫃裡。這一進一出，反而狠狠掙了一大筆！
但隨著戰事的持續，華北交通受阻，天津與北平、冀東等地的貿易往來銳減。天津商會做了個統計，華界各行業商鋪營業額普遍下降三至五成！綢緞莊、百貨店門可羅雀，飯館酒樓也冷清了不少，隻有糧店、煤鋪前排著長隊。
可糧食、煤炭價格卻一天一個樣兒。原來一袋四十斤的洋白麪賣兩塊二，現在漲到三塊五，就這還搶不著。蜂窩煤從一分錢一塊漲到一分五，窮人家燒不起，隻好去撿柴火。老城裡、南市那些大雜院裡，已經有人開始拆門窗、劈傢俱當柴燒了。
最關鍵的是工廠。天津衛大小工廠上千家，紗廠、麪粉廠、火柴廠、化工廠......大多依賴外地原料。冀東的棉花、熱河的小麥、山西的煤炭，現在都運不進來。
張先雲說，他去河東工業區轉過，三分之二的廠子停了工，煙囪不冒煙，機器不響。工人拿不到工錢，有的廠子欠薪兩三個月了，工人鬨了幾回，老闆躲著不見。
還有，據聽說，河東鐵道外，也就是老龍頭火車站的北側棚戶區裡，已經發生了餓死人的現象。上禮拜，一對從灤縣逃難來的母子，母親餓死在窩棚裡，剩下個五六歲的娃娃，要不是街坊發現，也得跟著走。
“我聽說，河東鐵道外的棚戶區那邊......”王漢彰忽然開口，聲音有些乾澀，“真餓死人了？”
高森愣了一下，點點頭：“聽說是。南市‘義善堂’的粥棚現在一天開兩回，排隊的人能從東頭排到西頭。就這樣，還有擠不上的。”
“工人冇有工資，連飯都吃不上，更不要說拿錢出來看電影了。”高森歎了口氣，繼續說：“天寶樓裡麵的夥計，這個月工資我還冇發，賬麵冇錢了。我跟先雲商量了一下，先從洋行賬上挪了一千塊應急，但這也不是長久之計。”
王漢彰養病的這幾天，他的三師兄，英美輪船公司經理朱清仁告訴他，津大沽港口的輪船到港率比戰爭爆發之前減少了七成！進出口貿易額同比下降約60%！外國航運公司害怕受到戰爭波及，乾脆暫停華北航線，改走上海、青島等港口，以規避風險。
不過，戰爭給天津帶來的，也不全都是負麵影響。尤其是天津城內的九國租界，反倒呈現出一種畸形的繁榮。
從東北、熱河、冀東等地逃難來的有錢人，攜家帶口，拉著金銀細軟，一股腦湧進租界。他們覺得租界有洋兵把守，日本人不敢輕易進來，安全。這些人手裡有錢，要買房、要安家、要消費，一下子帶動了租界房地產和奢侈品的行情。
法租界裡一幢帶花園的小洋樓，戰前標價五萬大洋冇人要，現在有人出八萬，房主還不捨得賣。英租界馬場道、咪哆士道那些公寓，租金漲了快一半。
勸業場更是每天門庭若市，賣法國香水、英國呢料、瑞士手錶的櫃檯前麵，擠得走不動道！太太小姐們似乎在這種恐慌氣氛中，更願意花錢買些實實在在的東西攥在手裡。
娛樂業也反常地火爆。各大戲院、茶樓夜夜笙歌，名角兒的戲票一票難求。據說天華景、大觀園的包廂，要提前三、五天預定。連南市那些上等窯子的生意，都比之前好了不少——有錢的爺們今朝有酒今朝醉，誰知道明天炮彈會不會落頭上。
天寶樓影院作為天津紅遍半邊天的娛樂場所，照理說也該吃到這波紅利。可現實是，不但冇吃到，反而連續虧損。高森分析得對，歸根結底，就是冇有新片子。那些有錢的觀眾，來一次看老片子，來兩次看老片子，第三次就不來了。他們寧可去聽戲、喝茶、打牌，也不願意花錢看已經看過好幾遍的電影。
王漢彰琢磨了一會兒，開口問道：“其他幾家影院的情況怎麼樣？”
高森搖了搖頭，開口說：“‘光陸’和‘平安’跟咱們的情況差不多，甚至比咱們還要慘，聽說連電費都快要交不起了！大光明的情況還稍微好點，他們背後有法國背景，還能從歐洲弄點新片子過來。不過我派人去看了，那幾部歐洲的片子冇嘛意思，跟美國好萊塢的片子相比，差的不是一星半點。我估計也就是熱鬨幾天……”
王漢彰靠在枕頭上，閉上眼睛。腦子裡像過電影似的，閃過一幅幅畫麵：空蕩蕩的放映廳，老劉在賬房撥算盤的愁容，員工們欲言又止的眼神，還有窗外那條越來越蕭條的威靈頓道。
王漢彰明白，現在天寶樓影院麵臨的困境，最主要的原因就是冇有新的片源。想到這，他歎了口氣，說：“都是他媽的打仗打的，我看現在的局麵，冇有三五個月，估計還平息不下來。這不是你的原因，都是他媽的小日本！”
“還有他媽的中央軍，臨來之前說什麼德國裝備，德國訓練，大傢夥還以為能把日本人的稀屎打出來呢！可誰曾想，真到了戰場上麵，也是他媽的一樣拉胯！喜峰口、羅文峪，說丟就丟，冷口讓人抄了後路，連個屁都冇放！”
高森冇接這話茬。他知道王漢彰心裡憋著火，這火既是對時局，也是對自己個兒病中無力、生意受挫的憋屈。
“這樣吧，”王漢彰深吸一口氣，強行讓自己冷靜下來，“我給上海的杜先生打個電話，請他想想辦法！杜先生門路廣，在上海灘呼風喚雨，搞幾部片子應該不成問題。”
高森眼睛一亮：“杜月笙杜先生？那敢情好！要是杜先生出麵，上海那些電影公司肯定給麵子！”
聽到王漢彰說要請杜月笙出麵，高森彷彿抓到了救命的稻草……