詹姆士先生預測的冇錯，茂川秀和確實是在虛張聲勢！接下來的幾天時間裡，王漢彰該乾嘛就乾嘛，和往常一樣。他照樣去洋行處理事務，照樣和安連奎那幫人大吃八喝，照樣去電影院看電影，照樣回家陪母親和妹妹。茂川秀和根本就冇來找他的麻煩，甚至連個電話都冇打。
這讓王漢彰稍微鬆了口氣，但心中的弦卻繃得更緊。他知道，這不是結束，隻是暴風雨前的寧靜。茂川在等，等長城戰局的結果。如果日軍大勝，他會像聞到血腥味的鯊魚一樣撲過來；如果戰局僵持或日軍受挫，他可能會暫時收斂，甚至改變策略。
時間一天天過去，天津衛的天氣漸漸轉暖。進入1933年的3月，雖然早晚還有些寒意，但中午的陽光已經很有力道了。路邊的柳樹抽出了嫩芽，桃花也開始打苞，空氣中能聞到泥土解凍後特有的濕潤氣息。若是往年，這時候該是踏青出遊的好時節，但今年，人們的話題都離不開長城，離不開戰事。日軍在三月初，已經開始進攻熱河守軍！
這天中午，王漢彰剛到興業公司。他剛在紅木辦公桌後坐下，屁股還冇坐穩，公司的夥計就敲門進來，臉上帶著緊張的神色：“經理，茂川先生來了。”
話音剛落，茂川秀和已經推門而入。他今天穿了一身深灰色西裝，冇打領帶，襯衫最上麵的釦子敞開著，顯得很隨意。臉上掛著那種招牌式的、似笑非笑的表情，眼神卻像鷹一樣銳利。
“王桑，十幾天冇見，你的精神看起來不錯啊！”茂川秀和笑裡藏刀地問道，徑直走到辦公桌對麵的沙發上坐下，翹起二郎腿，動作自然得彷彿這裡是他的辦公室。
王漢彰心裡一緊，但臉上卻堆起了職業化的笑容。他站起身，從辦公桌後繞出來，一邊掏出香菸盒，一邊說：“呦，茂川先生今天怎麼有空大駕光臨，有失遠迎，見諒見諒。抽菸？”他把煙盒遞過去。
茂川擺擺手：“不用，剛抽過。”他的目光在辦公室裡掃了一圈，落在辦公桌上的一隻青銅觚，“王桑的品味還是這麼好。這是……西周的？”
“哈哈，這是上週（商周）的，茂川君要是喜歡，就拿回去玩！”王漢彰點了一支菸，深深吸了一口，讓尼古丁稍微安撫一下狂跳的心臟。他擺弄著手裡的打火機，金屬外殼在指間轉動，發出輕微的哢噠聲。
寒暄了幾句，茂川終於切入正題。他身體前傾，雙手交叉放在膝蓋上，臉上笑容不變，眼神卻變得銳利起來：“上次在義和成飯莊，我跟你說的事情，你考慮得怎麼樣了？”
王漢彰叼著煙，故意裝出一副不明所以的樣子，眉毛挑了挑，語氣輕鬆地說：“你跟我說的事兒？嘛事兒啊？哈哈，茂川先生見諒，最近這些日子應酬多，總喝酒，腦子記不住事！您提醒提醒？”
茂川臉上笑容瞬間凝固了一瞬，心裡冷笑。裝糊塗，這個王漢彰雖然年紀不大，但卻是一條狡猾的小狐狸。有時候，麵對不好回答的問題，裝傻充愣是最好的防禦。
茂川秀和並冇有動怒——至少表麵上冇有。他臉上的笑容反而更深了，但那雙眼睛裡的溫度卻降到了冰點。他輕輕歎了口氣，像是對一個不懂事的孩子感到無奈，繼續說：“就是你和鈴木百合小姐的婚事，你考慮得怎麼樣了？”
來了。終於來了。
王漢彰彈了彈菸灰，動作很慢，很從容。菸灰準確地落入水晶菸灰缸裡，冇有灑出一點。他臉上露出恰到好處的為難神色，眉頭微皺，嘴角下撇，看起來既誠懇又無奈。
“哦，這個事兒啊……”他拖長了聲音，又吸了一口煙，才緩緩說：“您說的這個事兒，我回去之後跟我老孃說了說。我老孃一聽就急了，說我們家雖然不是什麼名門望族，但也是正經人家，婚姻大事怎麼能這麼隨便？而且——”
他頓了頓，觀察著茂川的反應，“而且我老孃說了，我小時候在老家的時候，訂過一門娃娃親。”
茂川的眉毛微微動了一下。
王漢彰繼續說，語氣更加誠懇：“就在咱們在義和成飯莊喝酒的那天晚上，女方家裡派人到我們家，問我們傢什麼時候結婚。茂川先生，這門娃娃親，我之前也不知道——那時候我才三歲，嘛也不懂啊？是我爺爺那輩訂下的。現在人家找上門來，我不能不認啊！我老孃已經告訴女方了，今年夏天就完婚。”
他抬起頭，看著茂川，眼神裡滿是“我也很為難”的神色：“我這邊夏天就要結婚，您再給我安排一個日本媳婦，這肯定是不合適啊！中國有句老話，一妻一妾倒也不是不行，但正妻還冇過門，就先納妾，這傳出去，我王漢彰成什麼人了？要不您回去問問那個鈴木小姐，讓她等兩年？等我結了婚，媳婦兒生了孩子，要是頭一胎是個閨女，我立馬就納這個鈴木小姐當小妾！您看怎麼樣？”
“八嘎呀路！你……”茂川秀和瞬間暴怒！但是，他的暴怒隻維持了一秒鐘，就被他硬生生的壓了下來！
茂川秀和臉上的笑容瞬間地消失，像退潮一樣快速而不可逆轉。他冇有說話，隻是死死盯著王漢彰的眼睛，那雙狹長的眼睛裡寒光閃爍，彷彿要透過瞳孔，看穿他大腦裡的真實想法。辦公室裡的空氣凝固了，隻有牆上的老式掛鐘發出單調的滴答聲，每一秒都像鼓點，敲在兩個人的心上。
過了足足有一分鐘——這一分鐘長得像一個世紀——茂川才輕輕歎了口氣。那歎息聲很輕，但在寂靜的辦公室裡格外清晰。他向後靠進沙發，雙手攤開，做了一個“好吧”的手勢。
“王桑，你錯過了一個千載難逢的機會。”他的聲音很平靜，平靜得讓人不安，“能和帝國優秀的女性結合，是多少人求之不得的榮耀。不過……”
他頓了頓，嘴角又扯出一絲笑容，但那笑容裡冇有任何溫度，“既然你的婚事已經定了下來，那我也不會強人所難。我們日本人，也是講究禮儀的。”
他站起身來，動作很從容，撣了撣西裝下襬上看不見的灰塵。王漢彰也連忙起身，心裡暗暗鬆了口氣——至少表麵上，這一關算是過了。
茂川轉身走到了門口，手放在黃銅門把上。就在他馬上要邁出門檻時，他忽然轉過身，像是突然想起了什麼，語氣輕鬆地說：“王桑，等你結婚的時候，一定要請我喝杯喜酒啊！”
這句話說得輕描淡寫，但王漢彰聽出了裡麵的潛台詞——他要驗證。他要看看，王漢彰是不是真的會結婚，新娘是不是真的存在。
王漢彰連忙說道，臉上堆滿笑容：“一定，一定！到時候我親自去給您送請帖去！您能來，那是我的榮幸！”
他陪著茂川走出辦公室，一直送到公司大門口。茂川的汽車停在路邊，是一輛黑色的三菱轎車，車牌是日本領事館的專用號碼。司機看見茂川出來，連忙下車開啟後門。
茂川在上車前，又回頭看了王漢彰一眼，笑了笑，揮了揮手，然後鑽進車裡。車門關上，發動機啟動，汽車緩緩駛入街道的車流中，很快就消失不見了。
王漢彰站在公司門口，目送汽車遠去，直到完全看不見了，才長長地、深深地吐出一口氣。他感覺自己的後背已經被冷汗濕透，襯衫黏在麵板上，一陣發涼。不管怎麼說，這一關暫時算是躲了過去。
剛纔自己故意說要納那位鈴木小姐當小妾，來試探茂川秀和的底線。看來，他確實隻是虛張聲勢，並冇有真的和自己撕破臉皮的勇氣和決心！最起碼，表麵上的和氣保住了，這就贏得了時間。
現在，就要看長城防線的守軍能不能抵擋住日軍的進攻了。如果守住了，一切都好說；如果守不住……他不敢往下想。
他正準備轉身回公司，突然，街角傳來一陣報童尖銳的喊聲。那是個十三、四歲的男孩，瘦得像竹竿，穿著一身打補丁的破棉襖，手裡攥著一遝報紙，在南市三不管的街口，用儘全身力氣喊道，聲音因為激動而有些破音：“看報了，看報了！最新訊息！熱河全境失守，國恥昭彰！湯玉麟不戰而遁，承德一日易主！日軍逼近長城，古北口告急！看報了，看報了！”
那聲音像一把刀子，刺破了天津午後的平靜。街道上的人們紛紛停下腳步，有人招手叫報童，有人圍攏過去，有人臉色蒼白地竊竊私語。陽光依然明亮，春風依然溫暖，但空氣裡已經瀰漫開一種不安的、恐慌的氣息。
王漢彰站在原地，一動不動。他望著那個報童，望著那些買報紙的人，望著遠處法租界巡捕房樓頂飄揚的紅白藍三色旗，突然感到一陣徹骨的寒冷。
春天來了，但戰爭的冬天，纔剛剛開始。