茂川秀和的這一番話，如同淬了毒的蜜糖，又像一把包裹著天鵝絨的匕首，溫柔而致命地刺向了王漢彰！王漢彰感覺自己的後背，在瞬間沁出了一層冰冷的冷汗，濕漉漉地浸透了貼身的衣衫，黏在麵板上，帶來一陣陣刺骨的寒意，彷彿穿上了冰甲！
好一個茂川秀和！好一個無孔不入的日本特務機關！
他們不僅對時局、對生意瞭如指掌，甚至連自己感情上的“空窗期”都精準地把握住了！他們這哪裡是來提親？這分明是看準了自己與趙若媚分手後情緒低落、意誌可能薄弱的時機，要強行給自己套上一個日本媳婦的枷鎖！
一個日本妻子，一個與三井洋行和日本特務機關緊密相連的婚姻，這不就等於在自己身邊安裝了一個最精密的監視器，給自己的身邊安裝了一顆隨時都有可能爆炸的定時炸彈嗎？
這玩意兒能要？這不是壽星佬喝砒霜——活得不耐煩了嗎！
可是……拒絕？
王漢彰的腦子在酒精和震驚中飛速運轉。直接、生硬地拒絕茂川秀和，以這個日本特務頭子睚眥必報、陰險狠辣的性格，他絕對會視為對自己的挑釁和羞辱。
在眼下日軍大舉進攻熱河、華北局勢危如累卵的當口，一旦被茂川秀和認定有“抗日傾向”或“不合作態度”，他隻需動動手指，興業公司在南市的生意就可能遭到毀滅性的打擊！
袁文會的勢力、官麵上的麻煩、日本浪人的騷擾……各種手段會接踵而至！到時候，自己手下這一百多號跟著吃飯的弟兄怎麼辦？
電光石火間，王漢彰心中已有了計較。他臉上的醉意似乎更濃了，他晃了晃腦袋，打了個酒嗝，露出為難又慚愧的笑容，說話也顯得更加“不著調”：“茂川先生……您，您這可真是……太抬舉我了！我王漢彰何德何能啊？”
他搓著手，裝出一副受寵若驚又不知所措的樣子，“不過……茂川先生，您在中國待了這麼久，應該也知道，我們中國人，講究‘父母之命，媒妁之言’。婚姻大事，那是要聽父母安排的。尤其是家母，她老人家最重規矩。這事兒……我雖然是當事人，但也不敢自己做主啊！”
王漢彰觀察著茂川秀和的臉色，繼續“推脫”：“承蒙您看得起，這麼天大的好事落到我頭上。不過，這事兒，我真得回去，好好問問我們家老太太的意思。她老人家要是點頭，那什麼都好說。可她老人家要是……嘿嘿，您也知道，老太太年紀大了，有時候固執得很。所以，我現在……實在冇法給您一個準信兒，還請您……多多包涵！”
這一番話，合情合理，既冇有直接拒絕，留下了緩和的餘地，又把決定權推給了“家中老母”，符閤中國傳統的孝道，讓茂川秀和一時也難以強行逼迫。
茂川秀和臉上的笑容依舊掛著，但那笑容的弧度似乎僵硬了那麼一瞬，鏡片後的眼睛也微微眯了一下，閃過一絲不易察覺的冷光。
他盯著王漢彰看了幾秒鐘，然後才緩緩開口，聲音依舊平和，但話裡的意味卻變了：“唔……王桑果然是一位恪守傳統、非常孝順的好兒子。是的，這樣的大事，確實應該征求令堂的意見。”他點了點頭，表示理解。
但緊接著，他的語氣裡就摻入了一絲明顯的、不容錯辨的威脅與警告：“不過，王桑，時機不等人啊。這樣的機會，稍縱即逝。錯過了，可就真的不會再有了。而且……”
他故意停頓，身體微微前傾，壓低聲音，卻讓話語中的寒意更加清晰：“這樣的‘好事’，如果王桑遲遲不給迴應，或者……最終拒絕了，很容易讓一些人，產生不必要的誤會。他們會誤會王桑，是不是對‘中日親善’有彆的看法？是不是……有什麼抗日的傾向？王桑，如今這局勢，這種誤會，可是非常危險的。所以，請你……一定要慎重考慮，考慮清楚啊。”
**裸的威脅！幾乎是明著告訴王漢彰：答應，榮華富貴，前程似錦；不答應，就是“抗日傾向”，就是敵人，後果自負！
說完這番話，茂川秀和似乎覺得已經達到了今天的目的，不再停留。他站起身來，整理了一下西裝，臉上重新掛起那種程式化的溫和笑容，衝著包廂內神情各異的眾人點了點頭：“好了，今天見到諸位，非常高興。我就不打擾各位繼續享用美食了。那麼，告辭了。”
“茂川先生慢走！我送送您！”許家爵立刻跟了上去，點頭哈腰地引路。茂川秀和帶著隨從，頭也不回地走出了包廂。
包廂的門再次關上。
但這一次，門內再也冇有恢複之前的熱鬨。死一般的寂靜籠罩著“聚賢廳”。所有人都像被施了定身法，呆呆地坐著，或看著麵前杯盤狼藉的桌子，或偷偷瞟向主桌上麵色陰沉、一言不發的王漢彰。
茂川秀和帶來的訊息——關於戰爭的，關於聯姻的——像兩座沉重的大山，壓得每個人都喘不過氣來。恐懼、憂慮、迷茫、還有對未來的不確定，在空氣中瀰漫、發酵。
王漢彰隻覺得太陽穴突突直跳，頭疼欲裂，既有宿醉的原因，更是被茂川秀和這一連串組合拳打的。他哪裡還有心思繼續喝酒應酬？滿腦子都是那張日本女子的照片，是茂川秀和那番裹挾著利誘與威脅的話語。
他深吸了幾口氣，強迫自己冷靜下來。然後，他站起身，對著安連奎低聲說：“安師兄，我有點不舒服，先走了。這邊……你招呼著。”
安連奎也看出了師弟的難處和煩悶，點了點頭，拍了拍他的肩膀：“行，你先回去歇著。這邊有我。”
王漢彰不再多言，對在場眾人勉強拱了拱手，算是告辭，然後便腳步有些虛浮地走出了包廂。他冇有理會身後那些複雜的目光，徑直下樓，出了義和成飯莊的大門。
二月初的晚風，冰冷刺骨，迎麵吹來，讓他昏沉的頭腦清醒了不少，但心頭的沉重和寒意，卻絲毫未減。他的司機老陳早已將車停在門口等候。王漢彰拉開車門坐了進去，靠在座椅上，閉上了眼睛。
“老闆，去哪兒？”老陳從後視鏡裡看著老闆疲憊的臉色，輕聲問道。
王漢彰沉默了幾秒鐘。他現在不想回家，家裡亂糟糟的，隻會讓他更煩悶。他需要一個安靜的地方，好好想想，捋清頭緒。
“去天寶樓。”他說出了目的地。
“是。”老陳發動了汽車，黑色的轎車緩緩駛離了估衣街，彙入了夜幕之中天津街道的車流人流之中。
王漢彰坐在後座，看著窗外飛速倒退的街景：行色匆匆的路人，亮起燈光的店鋪，賣晚報的報童揮舞著報紙叫賣……這一切日常的景象，在熱河戰事和茂川威脅的背景下，顯得如此脆弱和不真實。他感到一種前所未有的疲憊和壓力，彷彿背上真的壓著兩座無形的大山，壓得他脊梁都有些彎曲。
車子停在天寶樓後院。王漢彰下車，從員工通道直接上了二樓。走廊裡光線昏暗，瀰漫著舊建築特有的木頭和灰塵氣味，以及遠處放映廳隱約傳來的電影配樂聲。
他剛走到自己辦公室門口，還冇掏出鑰匙，旁邊放映室的門開了，高森急匆匆地走了出來。就看他快步走到王漢彰身邊，警惕地看了看走廊兩頭，然後湊近他耳邊，用極低的聲音，帶著一絲緊張說道：“漢彰，石原先生來了。在一號包廂。中間安排他的副官出來了兩次。看這意思，是專門來找你的。”
王漢彰隻覺得腦袋“嗡”的一聲，彷彿又被人用重錘狠狠敲了一下！剛剛在飯桌上被茂川秀和用聯姻之事逼得進退維穀，驚魂未定，這還冇緩過氣來，另一個更麻煩、更危險的日本人石原莞爾，竟然也找上門來了！這幫日本鬼子，到底要他媽乾嘛？怎麼跟自己膘上了？這他媽是要逮著蛤蟆攥出尿來啊！
王漢彰感到自己背上那兩座無形的大山，突然間又加上了一座，瞬間加重了十倍！壓得他胸腔憋悶，幾乎喘不過氣來！一股寒意，從腳底直竄頭頂，比義和成飯莊外的寒風還要刺骨！
如果石原莞爾問起本田莉子的事情，自己該如何回答他呢？
王漢彰深深地、艱難地吸了一口氣，又緩緩吐出，彷彿要將胸腔裡的憋悶和寒意都吐出去。壓力再大，山再重，隻要還冇有被徹底壓垮，隻要還有一口氣在，他就必須繼續往前走。逃避解決不了任何問題，隻會讓局麵更加被動。他挺了挺有些佝僂的脊背，臉上的頹唐和醉意被強行壓下，取而代之的是一種凝重和決絕。
他對高森點了點頭，表示自己知道了。然後，他轉過身，不再走向自己的辦公室，而是朝著走廊另一頭，那個專門用來接待重要或隱秘客人的“一號包廂”，邁開了沉重的腳步。
每一步，都像是在泥濘中跋涉，又像是在刀尖上行走。