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十幾分鐘之後，這輛黑色的雪佛蘭轎車，拐進了英租界威靈頓道一條相對僻靜的支路。最終，它穩穩地停在了一座帶有獨立院落的氣派西式建築門前。
高大的黑色鍛鐵大門上方，懸掛著“泰隆洋行”的銅質招牌，那招牌在冬日暮色最後的餘暉與初上的路燈映照下，泛著一種金屬特有的、毫不溫暖的冷光，彷彿在無聲地宣示著此地主人的實力與不容侵犯。院牆是厚重的花崗岩壘砌而成，蔓生著一些早已枯黃的爬山虎藤蔓，顯得壁壘森嚴。
洋行的主體是一棟二層高的紅磚小樓，磚色暗紅，曆經風雨卻更顯沉穩。建築帶有明顯的維多利亞時期風格，拱形的窗沿，雕花的石柱，以及一個小小的、帶著鐵藝欄杆的露台，在周圍中西混雜的建築群中，顯得格外莊重、氣派，又帶著一種拒人於千裡之外的疏離感。轎車碾過院內細碎的煤渣路麵，發出輕微的沙沙聲，最終在樓前雨搭下停住。
王漢彰率先下車，許家爵則幾乎是將馬樂馬拉斯從後排“請”了出來。馬樂馬拉斯腳步虛浮，踏上堅硬的石階時，險些絆倒。他抬頭望了一眼這棟在暮色中如同巨獸般蟄伏的小樓，心中最後一絲僥倖也徹底熄滅——這裡，恐怕不是那麼容易能離開的地方。
進入樓內，一股混合著雪茄煙、舊傢俱、墨水和某種消毒水的氣味撲麵而來，與外麵寒冷的空氣形成鮮明對比。內部裝修同樣是中西合璧，光可鑒人的菲律賓木地板上鋪著厚實的天津地毯，吸收了腳步聲。他們沿著寬大的、帶有雕花木扶手的樓梯走上二樓，樓梯牆壁上掛著幾幅泛黃的航運圖和大尺寸的天津租界地圖。
二樓的會客廳比想象中更為寬敞。佈置延續了混搭風格：靠窗是一組深色的紅木太師椅和一張寬大的紫檀木茶幾，雕著傳統的“福祿壽”紋樣；另一邊則擺放著幾張看起來相當舒適的西洋絲絨沙發和一張大理石檯麵的小圓桌。一個造型精美的黃銅座鐘在牆角滴答作響，指針沉穩地走向五點。最引人注目的是靠內牆砌著的英式壁爐，此時爐膛裡的鬆木正燒得劈啪作響，跳躍的橘紅色火焰為房間帶來了充足的暖意，驅散了從外麵帶來的寒氣。
然而，這溫暖的火焰，卻絲毫驅不散馬樂馬拉斯心中的冰寒。他感覺自己像是從冰窖被挪到了烤爐邊，外熱內冷，滋味更加難受。牆壁上，一幅意境悠遠的南宋夏圭風格的山水畫與一幅描繪羅馬鬥獸場的西洋油畫並排掛著，顯得有些不倫不類，卻又奇異地折射出這個時代天津衛光怪陸離、中西碰撞的特質。
許家爵默不作聲地走到角落的紅木酒櫃旁，倒了兩杯溫熱的開水，分彆放在王漢彰和馬樂馬拉斯麵前的茶幾上。玻璃杯底與硬木接觸發出輕微的“叩”聲。他完成這個任務後，躬身退出了會客廳，並反手輕輕帶上了那扇厚重的、包著皮革的橡木房門。“哢噠”一聲輕響，在寂靜的房間裡格外清晰，像是一把無形的鎖，落在了馬樂馬拉斯的心上。
房間裡頓時隻剩下王漢彰和馬樂馬拉斯兩人。壁爐裡的木柴燃燒得更旺了，爆裂聲時而響起，溫暖的火光在王漢彰平靜無波的臉上跳躍，卻將馬樂馬拉斯慘白的臉色映照得更加詭異。他坐在硬邦邦的太師椅上，如坐鍼氈，手指神經質地絞在一起，不停地用早已被冷汗浸濕的袖口，擦拭著腦門上不斷滲出的、冰冷的汗珠。他甚至能聽到自己心臟在胸腔裡瘋狂擂鼓的聲音。
王漢彰好整以暇地端起那杯溫水，湊到嘴邊，輕輕吹了吹氣，然後慢條斯理地呷了一口。他放下水杯，目光落在馬樂馬拉斯這副驚弓之鳥、幾乎要崩潰的模樣上，不由得笑了笑，那笑容裡帶著一種貓捉老鼠般的戲謔和掌控一切的從容。
他開口，聲音溫和，卻像羽毛一樣搔颳著馬樂馬拉斯緊繃的神經，打破了這令人窒息的沉默：“馬樂馬拉斯先生，放鬆點，你不用這麼害怕。我這個人，是講信用的。江湖上的生意，信義為本。我說過放你走，我就一定會放你走！這一點，你大可把心放回肚子裡。”
這句話像是一根救命稻草，讓馬樂馬拉斯緊繃的神經稍稍舒緩了一些。他死死地盯著王漢彰，彷彿想從對方的表情中判斷這句話的真偽，聲音乾澀地問道：“你……你真的會放我走？”
王漢彰冇有立刻回答。他不慌不忙地從西裝內袋裡掏出一個帶著彈孔的銀質煙盒，打開，取出一支三五牌香菸，在煙盒上頓了頓。然後，“啪”一聲劃燃一根洋火，橘黃色的火苗湊近菸頭，他深深地吸了一口，菸頭瞬間亮起暗紅色的光暈。他緩緩地、極其享受地將煙霧吐出，白色的菸圈在溫暖的空氣中裊裊上升、擴散，模糊了他部分表情。
然後，他纔在煙霧後方，緩緩地點了點頭，語氣帶著一種完成交易後的輕鬆：“當然。我的目的已經達到了。真光電影院，連同地皮、設備，現在都已經合法地、完整地屬於我王漢彰了。白紙黑字，英租界公證處蓋了章的。不放你走，難道我還要浪費糧食，白白養著你嗎？那可不是生意人的做派。”
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他彈了彈菸灰，語氣甚至帶上了一絲“坦誠”：“你放心，我是生意人，求財不求氣，更不是sharen不眨眼的狂徒！既然交易已經圓滿完成，我們之間兩清了，我自然會遵守約定，放你離開。信用，是經商之本，也是在天津衛立足的根基。這個道理，我懂，而且比很多人都看得重。我說的，冇錯吧？”
“那……那我現在可以走嗎？”馬樂馬拉斯已經迫不及待地想要逃離這個讓他倍感屈辱和恐懼的地方，逃離這個如同魔鬼般的年輕人身邊。
王漢彰卻輕輕地、堅定地搖了搖頭，臉上依舊帶著那種讓人如墜雲霧、永遠捉摸不透的、彷彿鐫刻上去的笑容。他吐出一個菸圈，看著它在空中變形、消散，才慢悠悠地說：“這恐怕不行……現在，還不行。”
“為什麼？你……你不是說要放我走嗎？”馬樂馬拉斯的情緒突然變得激動起來，聲音也提高了八度，“我的電影院已經轉讓給你了，我已經一無所有了，你為什麼還要扣著我不放？王先生，你不能這樣……”
王漢彰擺了擺手，打斷了他有些失控的話語，語氣平靜地繼續說道：“馬樂馬拉斯先生，請你冷靜一點。我這樣做，恰恰是為了你好！你應該比任何人都清楚，你在經營那些‘土耳其糕’的這幾年裡，明裡暗裡得罪了多少人？天津衛這地方，想吃你這塊肥肉的人，可不止我一個。現在你的日本靠山已經跑了，想要殺你滅口或者趁機瓜分你產業的人，冇有一百，也得有五十吧？”
他站起身，走到窗前，撩開厚重的天鵝絨窗簾，看著外麵華燈初上的租界夜景，背對著馬樂馬拉斯說道：“我知道你訂了下個星期回希臘的船票。在你安全登上那艘輪船之前，留在我這裡，是最安全的選擇。一來，我可以保證你的安全，冇有我的允許，冇人能動你一根汗毛。這二來嘛……”
王漢彰突然轉過身，眼睛裡閃過一絲銳利的精光，那目光似乎能夠穿透人心，直抵靈魂深處。他一字一句地說道，每個字都清晰無比：“也省得你在這最後幾天裡反悔，或者做出什麼不理智的事情，給我們，也給你自己，招來一些不必要的麻煩！馬樂馬拉斯先生，你是個聰明人，你應該知道，我這是為你好…………”
馬樂馬拉斯當然明白王漢彰的意思。他這是軟禁，美其名曰保護，實則是為了防止自己在離開天津之前，動用隱藏的關係或資源進行反撲或者報複！這個年輕人的心思之縝密、算計之深遠，讓他感到一陣陣的心寒。
在王漢彰那看似平和實則銳利如刀的目光麵前，他感覺自己內心所有的想法都無所遁形！單憑這一點，就足以讓馬樂馬拉斯放棄任何不切實際的報複念頭。他現在唯一的願望，就是活著離開天津，回到希臘，至於財富和產業，在生命麵前都顯得微不足道了。
他像是被抽走了全身骨頭一樣，癱坐在椅子上，長長地歎了口氣，聲音中充滿了疲憊和認命：“好吧……我接受你的……建議。不過，我在電影院裡，還有一些私人的物品和信件需要收拾一下……”
“冇問題，這都是小事。”王漢彰很痛快地答應了他的要求，“我會安排幾個得力的人手，明天陪你一起去收拾你的個人物品。保證不會動你的任何私人物品，我們隻對電影院感興趣。”
就在這時，會客室的房門被人從外麵輕輕推開。隻見許家爵領著幾個穿著登瀛樓號衣的夥計，從外麵走了進來。夥計們手腳麻利地將食盒裡還冒著熱氣的菜肴一盤盤端到房間中央的紅木八仙桌上——蔥燒海蔘、九轉大腸、罾蹦鯉魚、銀魚紫蟹火鍋……都是登瀛樓的招牌菜，香氣瞬間瀰漫了整個房間。
看著這一桌子的佳肴，王漢彰對許家爵說道：“二子，去把高森叫上來。最近這幾天，就讓他寸步不離地陪著馬樂馬拉斯先生，直到他安全地乘船離開天津。一定要保證馬先生的安全，不能出任何紕漏。”
“好的，彰哥，我這就去把他叫上來！”許家爵點了點頭，再次從會客室裡走了出去。
幾分鐘之後，許家爵和高森一前一後的從外麵走了進來。王漢彰剛要開口向高森交代照顧馬樂馬拉斯的事宜，卻見高森徑直走到了他的身邊，俯下身，在他的耳邊用極低的聲音急促地說道：“漢彰，我找了你一下午了！你趕緊跟我出去一趟，有要緊事！你們家裡麵，出事了！乾孃她……”
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