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撂下了那句裹挾著冰碴子的狠話，王漢彰不再多看麵如死灰的馬樂馬拉斯一眼，帶著許家爵，轉身便走出了那間瀰漫著雪茄煙和絕望氣息的辦公室。真光電影院門廳那空曠的迴音，彷彿是他們離去腳步的最佳註腳。
坐進停在馬路對過那輛黑色的雪佛蘭轎車，冰冷的皮質座椅讓王漢彰因方纔精神高度集中而有些發熱的身體微微一激靈。他熟練地發動引擎，車子平穩地彙入威靈頓道稀疏的車流，快速離開了電影院門口，將那棟可能決定他未來重要佈局的建築甩在身後。
看著車窗外快速後退的、掛著霜花的光禿禿的梧桐樹枝，以及偶爾駛過的、裝飾著節日綵綢的電車，坐在副駕駛上的許家爵終於按捺不住，一臉懊惱地轉過頭：“彰哥，咱們怎麼就走了呢？我看那個‘麻辣麻辣絲’剛纔那副德行，眼珠子都快瞪出來了，腮幫子直哆嗦，眼看就要拉褲了！你再稍微嚇唬他一下，加個萬兒八千的塊大洋的，我估摸著他肯定就點頭了！”
王漢彰雙手穩穩地把著方向盤，目光注視著前方被殘雪和泥濘弄得有些斑駁的路麵，嘴角卻勾起一絲成竹在胸的弧度。“二子，你把事情想簡單了。”
他聲音平穩，聽不出絲毫剛纔在辦公室裡的淩厲，“那個馬樂馬拉斯，在天津衛這塊碼頭混了這麼多年，三教九流，魚龍混雜，嘛陣仗冇見過？是你三言兩語，就能徹底嚇唬住的嗎？”
他頓了頓，拐過一個路口，才繼續道：“物極必反，狗急跳牆的道理，你不明白？咱們是求財，不是結死仇。真要是把他逼到絕路上，他豁出去了，來個破罐子破摔，轉手把電影院低價甩賣給某個不知底細的人……那咱們可就是‘賠了夫人又折兵’，白白忙活一場，。現在這樣，給他留一口氣，也給我們自己留出了摸清他底細的時間。”
“嘿！還得是彰哥您啊！”許家爵用力一拍大腿，臉上立刻堆滿了敬佩之色，“這小話兒說起來，真是煎餅果子一套一套的，還全是成語！聽著就提氣！那……咱們現在這是乾嘛去？回洋行？”
“嗯。”王漢彰點了點頭，雪佛蘭已經減速，拐進了泰隆洋行所在的幽靜街道。“
那個馬樂馬拉斯，火急火燎的要賣他的電影院，這裡頭肯定有事！而且絕不是他說的什麼‘回國高升’。咱們必須得把這背後的原因查清楚了，彆是有什麼產權糾紛、或者這電影院底下埋著雷，到時候讓那個洋鬼子給咱們給坑了！”
說話的功夫，車輛已經穩穩地停在了洋行樓前的停車位上。積雪被打掃得乾乾淨淨，露出青灰色的水泥地麵。許家爵如同安裝了彈簧般從副駕駛蹦出來，一溜小跑到駕駛座這邊，殷勤地替王漢彰拉開車門，動作麻利得彷彿演練過無數次。
等到王漢彰從車裡下來，整理了一下微皺的長衫下襬，許家爵就湊上前，一臉諂媚又帶著幾分狠厲地說道：“彰哥，您放心！我這就去把訊息散出去，誰他媽要是不開眼，敢在這個節骨眼上伸手接那個‘麻辣麻辣絲’的電影院，那就是跟咱們過不去！我親自帶人過去，給逼狗腿砸斷了！”
王漢彰聞言，不禁失笑，伸手撣了撣肩膀上不知何時落下的一片細小雪花。“行，這件事就交給你去辦。注意分寸，先禮後兵，主要是表明我們的態度。”
他拍了拍許家爵的肩膀，語氣帶著鼓勵，“等到這個電影院真能順順噹噹拿下來，我給你記一份頭功！”
“好嘞！彰哥你就瞧好吧！”許家爵把胸脯拍得砰砰響，臉上放光，轉身就小跑著去辦事了，那勁頭，彷彿已經看到了電影院到手後的風光。
走進泰隆洋行的大門。因為是過年期間，大部分職員都放了假，一樓大廳裡空蕩蕩的，隻有牆壁上的老式掛鐘發出單調的“滴答”聲，更顯寂靜。然而，他目光一掃，卻發現一樓的公事房還亮著燈。
他微感詫異，放輕腳步走了過去。透過門上的玻璃，隻見高森正獨自一人坐在辦公桌後麵，就著檯燈昏黃的光線，神情專注地翻看著這段時間洋行的簡報。他的側臉在燈光下顯得有些消瘦，臉色也帶著傷後未完全恢複的蒼白。
看著房間裡的高森，王漢彰心裡輕輕地歎了口氣。高森是跟他父親的徒弟，也是他的乾哥哥，上次被日本人偷襲，肋骨斷了四根，在醫院裡足足躺了三個多月！能撿回一條命已是萬幸。
可即便是出了院，他的身體也遠未康複。尤其是肺部受損，醫生說可能會留下永久性的後遺症，現在稍稍活動得快些，就喘得厲害，額頭上滲出虛汗。
不過，禍兮福所倚，那次重傷住院，倒也讓高森這棵鐵樹開了花。他在馬大夫紀念醫院養傷期間，和一個負責照料他的女護士看對了眼。那姑娘姓陳，性情溫柔嫻靜，偏偏能管得住高森這倔脾氣。二人感情發展迅速，據說已經商量好了，等出了正月就準備把婚事辦了！這也算是那場劫難中，唯一的一點慰藉。
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以高森現在的身體情況，顯然已經不適合再像以前那樣，風裡來雨裡去，從事那些高強度的、甚至帶有危險性的外勤工作了。
王漢彰心裡早已有了盤算：如果茶樓能夠順利開起來，高森無疑是最合適的經理人選。他為人穩重，忠誠可靠，識文斷字，管理賬目也是一把好手，而且他是自己的乾哥，知道洋行的底細，是真正的自己人。把茶樓，這個未來可能成為重要情報來源的地方交給他，王漢彰才能放心。
想到這，他站在門口，故意乾咳了一聲，然後才輕輕地推開了房門。
聽到門口的動靜，高森從檔案上抬起頭。看到是王漢彰，他臉上露出笑容，放下手中的筆，作勢要站起來：“呦，漢彰來了！這大過年的，你不在家陪乾孃過年，跑這乾嘛來？”
王漢彰走了進來，隨意地擺了擺手，拉開一把椅子在他對麵坐下：“有點小事兒，一點小插曲，已經處理完了。森哥，身體感覺怎麼樣？我下午出門前，我媽還唸叨呢，說讓你晚上過去吃餃子。我說你可能去未來嫂子家了，老太太這纔沒再追問。”
提起了自己的女朋友，高森那張平日裡總是帶著幾分冷峻線條的臉上，難得的露出了一絲屬於人間的、略帶靦腆的紅暈和笑意。他有些尷尬地摸了摸鼻子，開口道：“嗨，這事兒……八字還冇一撇呢，乾孃也太心急了。等過幾天，我把事情跟她家裡徹底定下來之後，一定帶她去看乾孃，讓她老人家也高興高興。”
“這就對了。”王漢彰笑了笑，隨即神色一正，將話題引向了正事，“森哥，今天正好你在這兒，有件事我想跟你商量一下。”
“嘛事？你說。”高森也收斂了笑容，坐直了身體。
“我打算，開個茶樓。”王漢彰看著他的眼睛，緩緩說道，“這個茶樓，一來是為了安置我師父袁克文家裡麵的那些老人兒，你也知道，師父走後，這些人就冇了著落。我尋思著，怎麼也得給他們安排個活計，不能寒了人心。這二來嘛……”
他略微壓低了聲音，“我打算利用這個茶樓，作為咱們的一個耳目，南來北往，三教九流，茶館酒肆是最容易聽到訊息的地方。咱們得有自己的訊息來源，不能總是被動捱打。”
高森認真地聽著，眼神專注。
王漢彰繼續說道：“茶樓弄好之後，我準備……讓你去管。”
“我管？”高森聞言，臉上瞬間露出了極大的詫異和一絲不易察覺的惶恐，他下意識地指了指自己，“我……漢彰，這……我行嗎？你也知道，我以前從來冇做買賣，迎來送往，撥拉算盤珠子……我可是從來冇乾過啊！這要是弄虧了……要不，你讓許二子去？他腦子活泛，也能來事兒。”
王漢彰果斷地擺了擺手，語氣堅定：“許二子我另有安排，這件事，非你莫屬！”
他身體微微前傾，目光誠懇地看著高森：“至於你說冇乾過買賣……嗬嗬，森哥，你看著我，我王漢彰之前也冇乾過洋行啊！現在不也一樣乾得挺好嗎？這世上，冇有人生下來就什麼都懂，什麼都會。路，都是人走出來的。本事，都是逼出來的。”
他頓了頓，用了一句既實在又充滿鼓動性的話：“咱們就‘學中乾，乾中學’！一邊乾，一邊學！有什麼不懂的，可以問，可以請教師傅，可以慢慢摸索。我相信你的能力和心性，絕對能把這個茶樓給我撐起來！”
泰隆洋行現在的情況，高森也清楚。隨著南市的“興業公司”開張，洋行裡麵一部分得力的人手已經被抽調過去充實那邊。如果茶樓再開起來，確實必須要有一個絕對信得過、而且足夠穩重的人去盯著。眼下看來，自己確實是漢彰身邊最合適的人選了。這是漢彰對他的信任，也是一份沉甸甸的責任。
看著王漢彰充滿信任和期待的眼神，回想起兩人多年來並肩經曆的風雨，高森胸腔裡湧起一股熱流。他沉默著思考了十幾秒鐘，臉上的猶豫漸漸被堅定所取代，最終，他重重地點了點頭，聲音不大卻異常沉穩：“行！漢彰，既然你這麼信得過我，那我……就試試看！一定儘力把茶樓給你管好！”
聽到高森答應下來，王漢彰心裡一塊石頭落了地，臉上露出了欣慰的笑容。他拍了拍高森的肩膀：“好！有森哥你這句話，我就放心了！具體的細節，等事情定的差不多了，咱們再籌劃。”
他站起身，說道：“行了，今天大年初一，洋行裡也冇什麼事，你早點回去歇著吧。陪陪未來嫂子也好。”
“嗨，我就一個人，在哪兒待著不是待著？今天大年初一，你趕緊回家！”高森站起身來，連聲說道。
王漢彰卻堅決地擺了擺手，語氣不容置疑：“不，森哥，你還是聽我的，回去歇著。養好身體是第一位的。等過段時間，茶樓要是真開了業，你再想睡個囫圇覺，安安穩穩地歇一天，那可能都是一種奢望了！到時候，你想清閒都清閒不下來。”
高森見拗不過他，知道這是王漢彰關心他的身體，心裡暖烘烘的，隻能笑著說道：“那……行吧。我聽你的，這就回去休息。明天一早，我再來替你。”
送走了高森，王漢彰獨自一人坐在空曠的公事房裡。窗外的天色漸漸暗淡下來，遠處偶爾傳來零星的爆竹聲，提醒著人們年節的氣氛還未完全散去。他點了一支菸，青白色的煙霧在昏暗的房間裡嫋嫋升起，他的思緒卻不由得飄回了中午那場令人窒息的家宴，飄到了趙若媚那失落幽怨的眼神，以及……那個如同暗夜焰火般危險而迷人的身影——本田莉子。
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