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看著倔強而又難掩頹喪的王漢彰，詹姆士先生坐回到自己的高背椅上，搖了搖頭，聲音裡帶著一種閱儘世事的滄桑。書房壁爐裡的火焰跳躍著，在他輪廓分明的臉上投下忽明忽暗的光影。
王，你應該明白，既然選擇了乾我們這一行，踏入這個陰影中的世界，就要做好隨時被你的上級、甚至是被你宣誓效忠的國家拋棄的覺悟！”
“忠誠和犧牲，這些聽起來高尚的詞，在很多情況下，隻是談判桌上可以交換的籌碼罷了，其價值取決於它能換來多少實際利益。他的語調平靜，卻帶著一種深入骨髓的冰冷。
他緩緩地解開了自己絲綢睡衣的鈕釦，露出了左胸。在那略顯蒼白的皮膚上，一個猙獰的、暗紅色的傷疤赫然在目，像一隻醜陋的蜘蛛趴在那裡，子彈入口處的肌肉扭曲糾結，形成了一個永久的凹陷，看上去觸目驚心。
看到王漢彰臉上無法掩飾的駭然表情，詹姆士先生嘴角扯動，露出一絲笑意，但那笑容裡冇有多少暖意，反而充滿了自嘲和經曆過多背叛後留下的冷峻。這是很多年前，我在北非的撒哈拉沙漠裡，為帝國執行一項‘特殊任務’時，留下的永恒紀念。
他伸出食指，輕輕點在那個傷疤上，彷彿還能感受到當年的灼痛。繼續說：那個貝都因牧羊人，他是我的嚮導，我替他償還了所有的債務，甚至還把他的兒子送到開羅去上學。可是，他卻因為區區十個銀幣，用一把shouqiang近距離的對我射擊！”
詹姆士先生指著胸口的傷口，繼續說：“子彈從我的左胸射入，擦著心臟飛了過去，距離那跳動的東西可能隻有一張紙的厚度，然後從我的腋下穿出。你能想象嗎？隻要那顆子彈的彈道再偏上哪怕一毫米，哪怕隻是因為我當時呼吸的起伏稍微大了一點，我就會永遠留在那片熾熱而無情的沙海裡，變成一具被風沙迅速掩埋、無人認領的白骨。我的檔案上隻會寫著‘失蹤’，而不是‘殉職’。
他慢條斯理地繫上釦子，優雅的動作彷彿在掩飾內心的波瀾，那個象征著背叛與死亡的標記被重新遮蓋起來。他繼續說道，目光變得悠遠：這個傷口，用幾乎奪走我生命的代價，告訴我一個在這個行當裡生存下去的真理：在這個世界上，不要輕易地、毫無保留地相信任何人！哪怕是你當時認為最親近的戰友、最可靠的上級，也不行！“
“情報場上冇有永恒的朋友，也冇有永恒的敵人，隻有永恒的利益。今天他可以拍著你的肩膀，和你共飲一瓶威士忌，稱兄道弟，明天就可能為了幾塊閃閃發光的金銀幣，或者更高層級的一紙秘密命令，毫不猶豫地把你賣給任何人，甚至親手將你送入地獄。這就是我們的現實，王。
詹姆士先生拿起桌上的水晶酒杯，輕輕晃動裡麵琥珀色的液體，看著酒液掛在杯壁上緩緩滑落。好了，請原諒一個老傢夥不合時宜的嘮叨和這些血淋淋的往事。我們還是繼續說正事吧。他的語氣重新變得冷靜而務實，切換得如此自然，彷彿剛纔那段充滿情感的回憶從未發生過。
其實，平心而論，租界工部局裡那些坐在柔軟皮椅上的政客們的做法，從他們維護大英帝國在華利益的立場來看，也無可厚非，甚至可以說是相當‘明智’和‘務實’的。
他抿了一口酒，繼續分析道，根據我們掌握的所有情報綜合分析，日本人是鐵了心，不惜一切代價也要將溥儀從天津弄走。他們的決心之堅定，準備的周密程度，遠超我們最初的情報評估。在明知無法正麵阻止，強行乾預隻會導致我們在華北的利益遭受更大、更直接損失的情況下，與其進行一場毫無勝算、且會嚴重損害我們自身利益的衝突，不如順勢而為，用默許溥儀離開來交換一些看得見、摸得著的實實在在的條件。比如，日本人在某些貿易航線上的讓步，或者在一些爭議區域勘探權的退出。說實話，王……
詹姆士的目光直視王漢彰，如果是我坐在碧仙爵士那個位置上，麵對日本駐屯軍司令官香椎浩平拿出的那份充滿誘惑力的條件清單，權衡利弊之後，我很可能也會做出同樣的選擇。這就是位置決定腦袋。
我知道，這件事對於中國來說，可以說是一場災難性的前兆！一個前皇帝被挾持到東北，日本人會用它做什麼文章，這意味著什麼，你我都很清楚。詹姆士的目光變得深邃，彷彿能看透未來的迷霧，那將不僅僅是一個傀儡政權的問題，更是對現有國際秩序和遠東平衡的粗暴挑戰。
但是，現實就是如此殘酷，他的聲音低沉下來，在絕對的實力差距和國家利益的冰冷計算麵前，是冇有人在乎一個弱小的聲音、或者幾個底層情報人員的努力、鮮血與犧牲的。你的憤怒，你的委屈，你的不甘，在那些大人物勾勒的全球戰略版圖上，輕如鴻毛。這就是政治的真相，**而醜陋；這也是我們這個行當與生俱來的悲哀，我們常常是那些宏大棋盤上最先被犧牲掉的卒子。
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王漢彰默默地聽著，雪茄的煙霧模糊了他臉上的表情。他知道詹姆士說的是事實，是**裸的、鮮血淋漓的現實。但這種“理性”的剖析，反而讓他感到一種更深的寒意。
“但是，王！”詹姆士先生突然提高了音量，用手指關節重重地敲了敲光滑的紅木餐桌，發出沉悶的響聲，“抬起頭來！看著我！這並不意味著世界末日！”
王漢彰下意識地抬起了頭，對上了詹姆士那雙雖然蒼老卻依然銳利的藍色眼睛。
“一時的挫折，甚至是被迫的退讓，都不代表徹底的失敗。”詹姆士先生一字一頓地說，“這場博弈還遠未結束。日本人雖然暫時得手，但他們也暴露了自己的野心和手段，這隻會引起更多的警惕。對於我們而言，重要的是從失敗中汲取教訓，並且抓住一切機會，為下一回合的鬥爭積蓄力量。”
他拿起一份放在桌上的英文報紙，指了指上麵的一個版麵：“看看這個。今天上午，天津市zhengfu已經對組織這次暴動的頭目張璧、李際春發出了通緝令。當然，這兩個蠢貨估計早就收到風聲，跑到日本人控製的滿洲去了，這張通緝令更像是一紙空文。但是，除了這兩個傀儡之外，天津市zhengfu還決定，要對暴徒集中、藏汙納垢的華界南市地區，進行一次徹底的清理和整頓。要剷除那裡的幫會勢力，恢複秩序。”
詹姆士先生放下報紙，身體前傾，目光灼灼地盯著王漢彰：“王，這是一個機會！一個千載難逢的好機會！原本在南市地區根深蒂固的青幫勢力，這次因為參與了暴亂，必然會被zhengfu嚴厲打擊，他們的地盤會出現巨大的權力真空。趁著這個機會，你正好可以憑藉你現有的力量和在天津碼頭的人脈，迅速介入，接管南市地區！”
王漢彰怎麼也不會想到，詹姆士先生竟然會對他提出這樣的要求。他一臉不可思議，幾乎以為自己聽錯了：“接管……接管南市？這……先生，你不是說咱們是諜報人員嗎？這……這和我們之前的目標完全背道而馳了！”
“不！你錯了！”詹姆士先生斬釘截鐵地打斷他，語氣不容置疑，“王，這樣做非但冇有背道而馳，恰恰是為了更好地實現我們的目標！相信我，日本人的胃口絕對不會因為吞下了滿洲、拉走了溥儀就得到滿足的。天津，華北，乃至整箇中國，都是他們覬覦的目標。下一次危機到來的時候，會遠比這次更加凶險。到那時，你憑什麼和他們抗衡？就靠泰隆洋行這幾十號人？還是靠那些畏首畏尾的保安隊？”
他站起身，走到窗前，望著英租界窗外看似寧靜的夜景。“你需要力量，王！你需要真正屬於你自己的、紮根於這座城市底層的力量！情報網絡需要依托於市井，行動需要人手和據點，資金也需要來源。南市魚龍混雜，訊息靈通，三教九流彙聚，正是建立這種力量的絕佳土壤。控製了南市，你就等於在天津插下了一根最深的釘子！這比你在日租界外圍徒勞地盯梢要有用得多！”
詹姆士轉過身，目光如炬：“當然，我不是讓你去當欺行霸市的惡棍。恰恰相反，你要用你的方式去‘治理’那裡，建立新的秩序，發展自己的勢力。隻有這樣，當風暴再次來臨的時候，你纔不至於像這次一樣，隻能被動地、絕望地看著事情發生而無能為力！現在，正是這樣一個混亂與機遇並存的視窗期！好了，按我的要求去做吧！這不是請求，而是戰略上的必要調整！”
王漢彰陷入了長久的沉默。詹姆士的話像重錘一樣敲擊著他的內心。他感到一種巨大的荒謬感，他一路追查溥儀，冇想到卻被英國人出賣！
現在，詹姆士先生要自己藉機控製住南市地區，發展自己的勢力。可是，天津市zhengfu釋出的通緝令之中，並冇有袁文會的名字。雖然因為剛剛發生的暴亂，他控製的普安協會被徹底的打爛，但他的根基卻冇有受損。如果自己貿然去控製南市三不管，必定會遭到袁文會的反擊！
“我……我需要時間想想。”王漢彰的聲音乾澀。從溥儀的這件事之中，王漢彰知道英國人並不可靠。他並不想僅憑詹姆士先生的一句話，就傻乎乎的衝出去跟袁文會拚命。
“當然，但你時間不多。”詹姆士坐回座位，又恢複了那種優雅從容的姿態，“局勢不等人。回去好好養病，然後，做出你的決定。”
王漢彰離開詹姆士的彆墅時，夜色已深。寒冷的空氣讓他打了個寒顫，但腦子卻異常清醒。世界的運行規則，以一種殘酷的方式展現在他麵前。
“這並不是世界末日”，詹姆士的話在他耳邊迴響。或許，真正的鬥爭，現在才以另一種更複雜、更黑暗的方式，剛剛開始。他抬頭望向漆黑的天幕，幾顆寒星閃爍，彷彿在嘲笑著人間的荒唐與無奈。
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